在中國歷史上，軍事學領域的著述雖有很多，但僅有七部被視為“經典”，統稱為“武經七書”，它們是《孫子兵法》《六韜》《三略》《吳子》《司馬法》《尉繚子》《李衛公問對》。其中，《孫子兵法》知名度最高，有“兵學聖典”的美稱，它的作者孫武也被譽為“百世兵家之祖”“兵聖”，而《六韜》則顯得相對冷門，真正讀過它的讀者可能並不是太多。基於此，本文將從以下幾個方面做些簡單介紹：這部書的作者是誰？書名為什麼叫“六韜”？具體內容都有什麼呢？想真正讀懂它，有沒有權威的版本可以推薦呢？
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《六韜》的作者是姜太公嗎？
對於很多讀者來說，該書似乎蒙著一層神秘的面紗，首先一點，就是它的作者是不是傳說中的那個手持“封神榜”、隱居渭水之濱釣魚的姜太公。
《六韜》的內容，相當一部分是姜太公與周文王、周武王之間的對話，於是，有人認為作者就是姜太公。姜太公何許人也？俗稱姜子牙，姜姓，呂氏，名尚，字子牙，號飛熊，既是西周的開國功臣，又是齊國的始祖，因為電視劇《封神榜》和歇後語“姜太公釣魚——願者上鉤”而家喻戶曉，婦孺皆知。作者為姜太公這一說法由來已久，如《隋書·經籍志》於“《太公六韜》五卷”下有這樣的註釋：“周文王師姜望撰。”唐代的魏徵、顏師古等人也都將該書歸在了姜太公的名下。有這些大咖站臺，這一說法倒也吸納了相當多的粉絲，至今仍有一席之地。
電影《姜子牙》
與此同時，也有學者認為，《六韜》的作者根本不是姜太公，它也不是商末周初的作品，而是一部地道的偽作（即假借姜太公之名而作），真正的作者已經無從考證，持這一觀點的人有很多，如晁公武、葉適、王應麟、焦竑、胡應麟、姚際恆、姚鼐、崔述、錢大昭、沈欽韓、王先謙、梁啟超、張心澄、蔣伯潛等等，他們對偽書一事雖言之鑿鑿，但究竟是何時、何人而作，卻只能說出一個大概：為戰國至魏晉時期的作品。
當然，還有一個折中派，即作者不太可能是姜太公，但記錄的內容沒有問題，就是那個時代的東西。這一觀點，比較有代表性的要數孫星衍和餘嘉錫了，孫星衍認為是“周史傳述太公之言”，餘嘉錫則認為是姜太公親自寫的，但“有後人增加之文”。
要徹底搞清這個問題，恐怕極為困難，需要有足夠的文獻作為支撐，我們姑且不談。但從文獻學的角度講，說該書是古代流傳下來的一部學術價值巨大的兵學經典，應該是沒有任何問題的，不能因為它可能不是姜太公所作、可能不是先秦時期的作品，就忽視了它的史料價值。
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為什麼用文、武、龍、虎、豹、犬為題？
其神秘性，除了作者因素外，還表現在“六韜”這個書名，著實無法讓人“顧名思義”。
相對來說，“六韜”的“韜”字還算容易理解。該字從韋從舀，“韋”是皮革，引申為皮套，“舀（yǎo）”是像搗臼（jiù）那樣向下擊打，合在一起，就是刀劍像木杵入石臼那樣進入皮套，即深藏不露、韜光養晦，引申為韜略權謀之義。“六韜”中的“六”，根據各卷標題，是指文、武、龍、虎、豹、犬。“六韜”的具體所指，就是文韜、武韜、龍韜、虎韜、豹韜、犬韜。
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那麼，作者為什麼用文、武、龍、虎、豹、犬作為各卷題目呢？這要從各自的內容說起。
該書卷一即為“文韜”，卷二則為“武韜”，這裡的“文”“武”，指的不是“文王”“武王”，而是文事和武備。明代學者黃獻臣稱：“文事先於武備，故《文韜》先焉。”（見《武經開宗》）也就是說，之所以如此排序，隱含了古人的治國思想，有大義存焉。《文韜》的核心思想“本於道德”，講述的是治國圖強之道；《武韜》的主要內容雖是講伐滅強敵、奪取天下的韜略，但也主張“不可輕用其兵”。
卷三為“龍韜”，主要陳述軍隊治理、軍事行動部署和綜合保障。因為龍有變化多端、不可測度的特點，所以，主張軍事行動也應該像龍那樣“多心計，善藏奇”（黃獻臣語），詭秘莫測，如此才能出其不意，攻其不備。
卷四為“虎韜”，講的主要是武器裝備及戰法。《武經七書匯解》的作者，清康熙年間學者朱墉認為，萬物之中，勇猛威武者，沒有比得過老虎的，因為這篇主要將“耀武奮威”之事，所以稱為“虎韜”。
卷五為“豹韜”，歸納各類戰場環境中的戰術實施。我們知道，豹這種動物，非常隱忍，善於在危險情況下隱藏自己，或者捕獲獵物，或者躲避危險，《古列女傳》卷二《陶答子妻》中有這麼一段話：“妾聞南山有玄豹，霧雨七日而不下食者，何也？欲以澤其毛而成文章也，故藏而遠害。”通俗地說，就是南山的黑豹，在霧雨天可以七天不吃東西，為的是潤澤它的皮毛，使它變成黑色的斑紋，從而方便隱藏自己遠離危險。豹的這一特點，正好吻合了這卷所講“多深入藏微脫險之局”（黃獻臣語）這樣的事實。
最後一卷為“犬韜”，講到了車兵、騎兵、步兵等不同兵種的協同作戰。犬者，狗也，這種動物，既能奮擊馳走，又善於趨避，而且有團隊精神，冠於此篇，再合適不過了。
總之，文、武、龍、虎、豹、犬這一“六韜”之名，既蘊含了古人以德為本、以武為輔的治國理念，又彰顯出古人對自然萬物的細緻觀察，並最終將所觀所想運用到戰爭實踐中去。
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為什麼說《六韜》是一部古代軍事學的百科全書？
今天，我們見到的《六韜》傳本，為六卷六十篇，雖然只有兩萬字左右，但內容涉及戰爭謀略、作戰型別、作戰指導原則、排兵佈陣、兵器製造等後勤保障、軍事人才的培養等方方面面，為讀者系統全面地瞭解古代軍事知識，提供了一條非常便捷的途徑，被稱為古代軍事領域的百科全書。該書內容之完備，在相同篇幅的古代軍事學著作中，可謂是獨一無二的。我們可以從六十篇篇名上，對此有個初步瞭解。
卷一《文韜》，共12篇，為文師、盈虛、國務、大禮、明傳、六守、守土、守國、上賢、舉賢、賞罰、兵道。
卷二《武韜》，共5篇，為發啟、文啟、文伐、順啟、三疑。
卷三《龍韜》，共13篇，為王翼、論將、選將、立將、將威、勵軍、陰符、陰書、軍勢、奇兵、五音、兵徵、農器。
卷四《虎韜》，共12篇，為軍用、三陳、疾戰、必出、軍略、臨境、動靜、金鼓、絕道、略地、火戰、壘虛。
卷五《豹韜》，共8篇，為林戰、突戰、敵強、敵武、鳥雲山兵、鳥雲澤兵、少眾、分險。
卷六《犬韜》，共9篇，為分合、武鋒、練士、教戰、均兵、武車士、武騎士、戰車、戰騎、戰步。
總之，本書被讀者冠以百科全書這一美譽，是實至名歸的。
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