皇帝身邊養男寵的現象並不少見，就連高祖之後的漢文帝，也都有幾個男寵，鄧通就是其中之一。不過，男寵的結局一般不怎好，鄧通也不意外。

鄧通在成為皇帝的寵臣之前，他的工作是一名船伕，這倒不能說鄧通的學問不好。他的父親剛好出生在西漢初年，彼時天下初定，百廢待興，避開了戰亂，得以享受讀書的機會。鄧通出生的那年，其故鄉連線外邊的官道才修通，一片車水馬龍的景象，於是，鄧通的父親就給他取了通這個名字。

因為家境還算殷實，鄧通在很小的時候家裡就給他請了教書老師。可惜鄧通的心思都不在讀書上，雖然書讀了挺多，但是他最喜歡到河邊與他人玩耍，閒時抓蝦摸魚。這樣直到成年，學問都沒有見長，反而因為經常玩水、撐船，練就了一身船伕的本領。鄧通自己覺得沒什麼，反而他家人看不下去了，畢竟家中就這麼個男孩，怎能不去做官，光宗耀祖呢？

於是鄧通的父親把家產都清點了下，拿出大筆錢，供鄧通進京求官使用。這裡就要說一下，漢初讀過書的人步入仕途的方式有三種，其中一種就是像鄧通這樣，家中比較富有的，自己帶好車馬和錢財，入京就可以做郎官，等朝廷有需要時就會傳召。

鄧通到了長安城，沒多久就被朝廷派到宮中，專門負責掌管行船，也就是黃頭郎。鄧通沒在這個職位上呆多久，好運就來了。

有一天，迷信鬼神的漢文帝做了一個夢，夢中，文帝望著天空，怎麼也飛不上去，突然看到一個黃頭郎走在他後面，把他推了上去，後來文帝登上了九霄宮殿。醒來後，文帝就在宮裡走來走去，看能不能碰到夢裡那個人，剛好此時鄧通經過，文帝看他的模樣，跟夢中的黃頭郎一樣，很高興，自此非常寵愛他。

漢文帝經常賞賜很多金銀珠寶給鄧通，總計下來有億萬錢那麼多。有一天，著名的女相士許負進宮面聖，文帝興起，就讓許負給鄧通看相，看看鄧通際遇如何。許負看完後，說，鄧通以後會因為貧困而餓死。文帝一聽，就不服了，說到我給了他那麼多賞錢，怎麼還會窮呢？最後，文帝乾脆允許鄧通可以鑄錢，還把他家附近的銅山都賜給他。

接到旨意後，鄧通家人都很感激皇上的恩典，於是一家老小就認認真真鑄起錢來，每一個步驟都嚴格要求，以致於最後鄧家所鑄的貨幣成色、質量在全國是最好的，全國上下，從貴族到平民，最喜歡的就是鄧通家的錢幣。

雖然鄧通鑄錢很認真，但他實際上沒有別的本事，文帝給他的賞賜隨時都可以收回，為了保住自己的地位，他常常說好聽的話逗文帝開心，極盡阿諛獻媚的能力。

文帝因為到了晚年，身體很不好，有一次，腿上長了癰，又大又痛，鄧通知道後，便跪在文帝邊上，為他吸癰。之後，文帝感慨極了，直說鄧通猶如家人一樣。過了一會，文帝又問鄧通，你覺得宮裡誰最喜歡我呢？鄧通心裡想，文帝都那麼老了，接下來就是太子即位，得先巴結下太子啊！於是，他跟文帝說是太子最愛他。

隔日，太子進宮，文帝讓他去吸癰，太子強忍著噁心照做了。事後，太子聽說是因為鄧通在文帝面前誇獎自己，文帝想看看鄧通說的是不是實話才讓他這麼做，而這事以前都是鄧通做的。

雖然在文帝面前表現了自己的孝順，但是鄧通倒是讓太子記恨上了。沒多久文帝病死，太子登基，是為景帝。

隨後，景帝編了個理由，把鄧通革職查辦，這時候又有人對景帝說鄧通私下偷銅來鑄幣，景帝大怒，下令沒收鄧通的全部身家。不僅如此，在這之後任誰施捨一分一毫給鄧通，都要受到處罰。

當時有個公主，看到鄧通，覺得很可憐，就叫下人給了他一點錢財，不知道怎麼就傳到景帝耳中，景帝就馬上派人把財物沒收了，連套衣服都不肯留。

最後，鄧通一貧如洗，身無長物，又因為景帝厭惡他，所以大家都不待見他，更不敢收留他，他只能終日流連在長安街上，沒多久就餓死了。

當日算命的人曾預測出鄧通的結局，文帝以為給他鑄錢的權力就可以讓他免遭此難，沒想到最終還是落得如此下場，真的是天意嗎？