秦朝是我國曆史上一個極為重要的朝代，它結束了自春秋起五百年來分裂割據的局面，成為我國曆史上第一個統一的、多民族的、中央集權的封建國家。自嬴政至子嬰，共傳三帝，秦始皇當了12年皇帝，秦二世在位3年，子嬰僅僅執政46天，秦朝就解體了。

嬴政親政以後，對外發動了大規模的戰爭，10年間，秦國先後滅掉了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，統一了六國。他認為自己功高三皇五帝，採用二者尊號為皇帝，用作天子的專稱，希望萬年傳下去。

由於天下剛歸一統，各國法令、習俗等本就不同，秦朝的法令過於嚴苛，六國老百姓難以接受，自然心不服，希望能推翻秦朝統治。特別是毫無限制的徭役和重賦，讓老百姓喘不過起來，普遍存在怨恨和不滿。

秦始皇對法家學說十分推崇，丞相李斯更是法家學說的追隨者，他向秦始皇進言焚書坑儒，獨尊法家學說。很多寶貴的史書和大家是在這次焚書坑儒的行動中，關於秦朝的古書越來越少，給後世造成了巨大的損失。

當然，秦朝也有史書，那就是《秦記》，也是東周列國中唯一儲存下來的史書，大多是站在秦國立場上正面宣傳，比如如果秦軍打了敗仗就基本隱晦不露，而對城邑也是隻記攻取，不計丟失。給日後司馬遷編《史記》造成了極大的困難，司馬遷只能在參考這部每年每月《秦記》和縱橫家的演講稿中獲取資料。《史記》在日後流傳範圍越來越廣，而《秦記》卻因為本身的價值不高，無人問津，最終亡佚不存。