房玄齡是大唐王朝一代賢相，後世史學家們在評價唐朝宰相時，都首先推崇房玄齡。他輔佐唐太宗李世民平定天下，擔任宰相15年，任職時間之長及治世功績在唐朝首屈一指。

1、出身官宦世家

公元579年，房玄齡出生於齊郡（今山東）一個官宦世家，他的祖上世代為官，父親房彥謙歷任北齊、隋朝官員，母親出自山東望族隴西李氏。

房彥謙18歲就步入仕途，那時他在家鄉齊郡擔任北齊廣寧王府主簿，深受廣寧王高孝珩的器重。隋朝開皇七年，房彥謙被郡守舉薦到京城長安，擔任監察御史職務，主要職責就是糾察百官、負責朝廷風氣治理。

房玄齡像

房彥謙出身於清河房氏，祖上世代為官從政，有這樣深厚的家庭文化薰陶，他不僅學問好，而且為官清正廉潔，在當時的全國官員考核中名列前茅。有這樣的父親言傳身教，房玄齡耳濡目染，無論是為官還是做學問都受到很大影響。

房玄齡是家中獨子，父母對他寄予厚望，他自幼聰慧過人，博覽群書，精通經史子集，在父親的教導下，又寫得一手好字，草書、隸書尤其寫得工整漂亮。

隋朝開皇十七年，公元597年，房玄齡18歲，他考中進士，開始步入仕途，在隋朝先後擔任羽騎尉、隰城縣尉這樣的官職。

閻立本繪隋文帝像

房玄齡在隋朝的官職不高，而房玄齡此時顯然也不大在意自己的仕途前程。雖然當時河海清晏，看起來一片清平景象，但是在房玄齡看來卻並非如此。他曾經對父親說過：“當今皇上本來沒有什麼功德，只是因為是周室宗親才奪取帝位。他嫡庶不分，一點兒都不為自己的後代子孫做長遠考慮；現在朝廷上下淫靡奢侈，相互傾軋，這不是保全家國長久的樣子。隋朝滅亡指日可待！”

這樣的話在當時是大逆不道，房玄齡的父親聽了驚惶不已，連忙嚴厲地制止了他。

2、渭北投秦王

作為父親，房彥謙對兒子的才能既喜且憂，可是別人投過來的卻只有欣賞的目光，尤其是當時的吏部侍郎高孝基。

高孝基一向以識人著稱，他對房玄齡十分賞識，曾經對裴矩說過：“僕觀人多矣，未有如此郎者，當為國器，但恨不見其聳壑昂霄去。”我見過的人很多，可是從來沒有一個人像房玄齡這樣，他將來一定能成為國家的棟樑之材，遺憾的是我卻見不到他的這一天了！

高孝基的眼光的確很好，不過他沒想到的是，他所看中的賢才並沒有像他一樣服務於大隋，而是始終堅定地站到了隋朝的對立一方。

大業十三年（617年），太原留守李淵起兵反隋，他的次子李世民率兵入關，到達渭北的時候，房玄齡聽到訊息一路急行到軍營之中去求見李世民。

此時的房玄齡已經38歲了，李世民剛剛19歲。當房玄齡風塵僕僕地來到李世民跟前時，在那位意氣風發的少年將軍看來，這位略顯蒼老的“中年大叔”雖然帶著幾分疲憊，但是卻氣度非凡，尤其眼睛中流露出來的那份灼熱，讓自己看著非常熟悉。

而房玄齡舉目看去，李世民風姿卓然，雙眼晶亮，宛如少年時代的自己。

年紀相差懸殊的兩個人一見如故，李世民當即任用房玄齡為秦王府記室參軍，專門為自己出謀劃策。

3、網羅人才

李世民帶領的軍隊一路攻城掠地，戰績無數。每佔領一座城池，軍中的人們都會歡呼雀躍地跑到各處去搜羅金銀珠寶。經歷了亂世，經歷了征戰無數，只有錢財在手似乎才能讓人安心。

唯獨房玄齡所看重的與眾不同，他的目光停留之處，不是富有謀略的文人賢士，就是驍勇善戰的武將能臣。見到這樣的人才，他往往兩眼放光，一定會主動走上前去和人結識，然後把這些人才推薦到李世民幕府中量才使用

這些人中最出名的是杜如晦，這位後來和房玄齡以“房謀杜斷”並稱的唐朝名相，在隋朝同樣沒有得到重用。長安平定之後，他很快進入房玄齡的視野，房玄齡認為他“聰明識達，有王佐之才”，於是把他推薦到李世民幕府之中。

還有後來同為凌煙閣24功臣的張亮，房玄齡認為他“倜儻有智謀”，推薦到李世民的秦王府中擔任車騎將軍。

以及極具文才和見識的薛收、文武雙全的李大亮等人，都是透過房玄齡的舉薦而得到了李世民的賞識，這些人盡心扶保李世民，在後來的玄武門之變中成為最忠誠可靠的勢力。

4、名標凌煙閣

房玄齡一心舉薦賢才，一直到李世民登上皇位仍然初心不改。

李世民曾經寫過一首詩《賜房玄齡》，專門稱讚房玄齡這種一以貫之的作法：

太液仙舟迥，西園引上才。

未曉徵車度，雞鳴關早開。

“太液仙舟迥”兩句，表明現在天下太平，很多人都會優哉閒遊，到太液池中盪舟取樂，可是房玄齡卻沒有時間去乘坐仙舟遊玩，也無意乘舟求仙，因為他每天都在忙於引見賢才。

“未曉徵車度”兩句，天還沒亮，不遠千里趕來的英武賢才就已經驅車入關，因為賢相房大人已經命令開啟關門，正準備好好向朝廷推薦他們呢！

凌煙閣畫像，部分，源於網路

此時的房玄齡擔任尚書左僕射，進爵邢國公，與尚書右僕射杜如晦共同掌管朝政。他殫精竭慮，既重視引見賢才，更重視吏治，選舉官吏任人唯賢，修定律令寬厚平和，很得當時大小官員的尊重。

唐太宗李世民的這首詩，更表達了一代明君對這位賢相的肯定和褒揚。

後世史學家都非常推崇房玄齡，評價為：“唐代賢相，前有房杜，後有姚宋。”唐代四位賢相，房玄齡位居第一。

李世民則評價他：“籌謀帷幄，定社稷之功。”“器宇深邃，風度宏遠，譽彰遐邇，道冠簪纓。”欣賞、讚歎、懷念之情，盡在其中。

貞觀十七年，唐太宗敕建凌煙閣，讓當時的著名畫家閻立本繪畫、大書法家褚遂良題字，在閣內描繪24位功臣的畫像，以示不忘他們的卓越功勳與政績，房玄齡名列第五。