漢武帝和秦始皇是歷史上經常被人一起提及的兩位帝王，素有“秦皇漢武”之說。在《影響世界的100帝王》裡面，秦始皇和漢武帝也是中國排名最高的兩位皇帝。

秦始皇是秦國君主秦莊襄王的兒子，即位的時候才13歲，所以實際權力在呂不韋和嫪毐手裡，直到公元前238年，秦始皇開始親政，當年就鎮壓了嫪毐，第二年就免了呂不韋的丞相之位。

秦始皇從公元前230年公元前221年，十年時間滅掉了六國，實現了秦朝的統一，並採用了皇帝這個尊號，自稱始皇帝，秦始皇在位期間也是實行中央集權制的，統一了貨幣、文字、度量單位等。但是秦始皇暴政，興建阿房宮最後使農民起義，秦始皇病逝後，秦二世被趙高所誤，秦朝僅維持了15年就被推翻了。

而漢武帝是劉邦的曾孫，劉邦打敗項羽建立西漢，西漢在漢武帝劉徹手裡達到了頂峰。漢武帝在位54年，佔了西漢歷史的四分之一，他和秦始皇一樣強調皇權，漢武帝上位後對匈奴的威脅和前面幾位皇帝態度都一樣，他是直面出擊的，因此一雪前恥。

秦始皇和漢武帝都是血性漢子，對征討二字從不遲疑。秦始皇在位時出巡四次，並在最後一次出巡路上病死，而漢武帝在位54年，出巡多達16次，威名遠揚。但是他們也有相同的弊端，比如愛美色、尋求長生不死之術，年輕時經常使用武力解決問題。正是因為有如此多的相像，所以後人經常將二人相提並論。