昨日讀者留言，詢問清代的知縣如果發生意外離職不能履行職責，是不是由縣丞或主簿等佐貳官主持政務？關於這個問題，之前的文章中提到過但不詳細，這裡就來具體講一講。

在任知縣能發生什麼意外？

知縣不管是什麼原因離任，官方的叫法為“出缺”，因意外而出缺的情況不外乎三種：

第一種是事出突然，沒有經過吏部辦理手續而立即出缺。這類情況基本上都是祖父母、父母去世丁憂，或是本人患重病不能理事。如果是這樣的話，知縣本人或者是該縣的佐雜（縣丞、主簿、典史等）要馬上向上級部門彙報，請求督撫衙門派人代理政務。

比如道光二十一年十月，安徽省桐城縣知縣因父親去世，立即申文巡撫衙門：

卑職於本月二十三日接到家信父親去世，業經照例稟報丁憂，並請撫臺迅速派員接署在案。一面札委卑縣典史劉代拆代行，理合具文申報。安徽巡撫迅速批示：“札委候補同知李向陽前往接印”。

第二種情況是省親、侍親、修墓、遷葬、娶親等事，經吏部辦理正常手續暫時解職。這類情況十分常見，同樣督撫衙門也會派員前往代理政務。

第三種則是因錢糧虧空，又或是受到督撫彈劾而被降級革職。

這類情況比較特殊，清初時規定要等吏部回覆後督撫才能摘印開缺。至雍正五年後規定，督撫可以立即摘印，委員署理。待吏部議準奉旨定案之日，再行正式開缺。

乾隆五十一年議定，對於才具不勝繁劇而題請調任簡缺的官員，各省督撫應於上奏之日即令其離任，別委他員署理，而不必等候吏部覆文。若是簡缺調繁缺的官員，則必須帶吏部復準，方準離任。

對於地方知縣因病告假，也允許督撫準其立即離任，而不必等吏部覆文批准。

古代交通訊息不發達，知縣因突發事件出缺，行文督撫衙門有個較長的時間差，這中間就會出現斷檔。為了不貽誤地方政務，因此朝廷規定，這期間出缺官員的直接上司要親自或派人代理。

乾隆朝就有明文規定：州縣官丁憂、告病乞休，與知府同城者，即令知府收印，暫行兼攝；如不同城者，即由知府就近酌委賢員為代辦。倉庫錢糧查明封貯，俟上級委員到日，再行交替。

什麼人有資格成為代理知縣？

督撫派員代理知縣不能想當然耳，本來按照制度，知縣出缺到底有誰委署，其權力在該省的布政使。但實際上卻是督撫說了算。雍正帝在一道上諭中就說：“屬員缺出，委署雖由兩司詳請，其實巡撫操其權。”

不過話又說回來，如果布政使強勢，非要堅持以某人委署知縣，那麼督撫也無可奈何。這樣的例子也是有的，但基本上布政使不會因為這樣的小事與督撫唱反調。

既然是委署，那麼肯定會有一個時間限制。按清制，委署的州縣的期限為一年。這期間，督撫必須要向吏部題請，將應升人員題補，待吏部議準後即可放缺。

可是在實際操作的過程中，督撫為了調劑屬員，往往於知縣出缺後不予正式題補、調補，而以不合資格的候補人員乃至實缺官員署理。針對這種情況，吏部於乾隆四十二年規定，州縣佐雜官不得委署正印官，一旦出現這種情況，即將該督撫參奏議處。

此外，督撫對於委署官員負有任用和監督之責。如果該員委署之後，貽誤地方政務或是出現一些重大失誤，而督撫又不行究參，那麼就要按照不揭報劣員例給予處分。

至於委署知縣的資格，吏部同樣也有詳細的規定。知縣一旦出缺，如果是事簡的縣則有現任州縣官兼署，意思是指由臨近的知州、知縣兼管；或是以未曾署缺、缺乏經驗的候補人員署理，因為是簡缺知縣，其目的也是為了讓候補人員有一個歷練的機會。

如果是要缺知縣，那麼就必須是由品級高於或等同於知縣的的別府佐貳署理。比方說福建泉州府南安縣知縣出缺，則由泉州府以外的佐貳同知、通判委署。

最後一點也是最重要的一點，就是不得委任縣佐雜官署理知縣。這是因為清代品級較低的縣佐雜官一般都不是正途出身，這些人素質總體不高，且朝廷對他們都有歧視，所以明文規定這些人不能署理、代理知縣。

關於這點，道光皇帝有一道上諭說得很清楚：

近來各省代理知縣，每委府經歷、縣丞及州判等官，甚至終年累月，並不更換。此項人員非正途出身，向少懷芳履潔之人，委以重任，往往巧取民財，任縱家丁差役，弊端百出……嗣後，遇有州縣缺出，不得濫用佐貳佐雜官署理。

說到這裡基本就理清了思路，清代的知縣如果遇到突發事件，是可以行文督撫衙門馬上離職的，而作為佐雜官，按照制度則不能代理知縣主持政務。