古代皇帝都有些諡號或廟號，如李世民稱“唐太宗”，明朝第三個皇帝朱棣稱“明成祖”。

明成祖在位時改年號為“永樂”，從1403年至1424年，前後共22年，所以明成祖也叫“永樂皇帝”。

那麼廟號和諡號有什麼區別，年號又是如何產生的呢？

諡號是古代皇帝死後，後人對他們的稱謂，比如漢武帝、光武帝、隋煬帝，皆以“帝”稱。

廟號在唐以前則嚴格按照“祖有功而宗有德”的標準，開國君主一般稱祖，繼嗣君主有治國才能者為宗。

如宋朝趙匡胤稱太祖，其後的趙光義稱太宗，其餘的稱帝。

在隋以前，並不是每一個皇帝都有廟號，因為按照典制，只有文治武功和德行卓著者方可入廟奉祀。唐以後，每個皇帝才都有

了廟號。

可見，在唐以前，每個皇帝都有個諡號，但未必有廟號。而在唐以後，皇帝的諡號逐漸加長，人們更多稱呼他們的廟號。

一般開國皇帝都叫“祖”，第二個皇帝則稱“太宗”，如李淵稱“唐高祖”，李世民為其子，在其任上開創“貞觀之治”，故稱“太宗”。

但明朝並不按此例，朱元璋為太祖，而朱棣卻不稱“太宗”而稱“成祖”。

“太宗”前一般有三祖：太祖、高祖、世祖，大概朱棣認為自己功績大，堪稱開國皇帝。

一般來說，廟號的選字並不參照諡法，但是也有褒貶之意。

以清朝為例：太祖開國立業，太宗、世祖、聖祖發揚光大，世宗、高宗等都是守成令主的美號，仁宗、宣宗等皆明君賢主。

其他朝代如中宗、憲宗都是中興之主，哲宗、興宗等則是有所作為的好皇帝。

神宗、英宗功業不足，德宗、寧宗過於懦弱，玄宗、真宗、理宗、道宗等好玄虛，文宗、武宗名褒實貶，穆宗、敬宗功過相

當，光宗、熹宗昏庸腐朽，哀宗、思宗只能亡國。

一般新帝登基都會更改年號。古代採用干支和皇帝紀年法，如朱棣登位後改年號為“永樂”，統治時間較長，並且明清兩朝規定一帝一元，所以明成祖也稱“永樂皇帝”。