大清最後幾十年風雨飄搖，要不是曾國藩帶領自己一眾老鄉建立起民團，成立湘軍。要不是湘軍平定太平天國，捻軍之亂，這大清恐怕早就亡國了。滿清八旗看著湘軍吃香喝辣自然是非常不服氣，但是人家能打卻又是事實。戰後湘軍領賞封爵那都是非常常見，那麼為什麼湘軍作為一個民團，戰鬥力卻這麼高？

曾國藩本來是一個文官，對於兵法並不怎麼熟悉，當時他建立湘軍時其實就是走一步看一步。一開始湘軍確實打了很多敗仗，曾國藩自己都差點沒跑掉。但是後來這支民團卻跟打了雞血一樣一路攻城拔寨，打得太平天國頭都抬不起來。很多人就說，湘軍武器裝備先進，訓練強度高，所以戰鬥力自然不會低，但是這些其實都只是一方面的原因，要說真正原因，還是因為湘軍戰士願意拼命。那麼曾國藩是怎麼做到能夠讓他們原以為自己拼命呢？

這個問題的答案很簡單，那就是軍餉。在曾國藩組建湘軍時，因為是地方團練，所以軍餉並不算到國家軍費開支中。所以這些團練收入應該都是不穩定的，但是曾國藩組建的團練卻和別人的不一樣。曾國藩不僅擁有大量錢財，同時還把自己手中的軍隊軍餉提升到了連正規軍都眼紅的程度。八旗綠營中，一名士兵只能拿到2兩銀子，但是湘軍中一名普通士兵卻可以拿到6兩銀子，真正提高3倍。

同時，曾國藩對部隊管理非常重視，所以軍中不存在剋扣糧餉的事情，但是在清軍其他軍營中貪墨都是習以為常，所以湘軍和清朝那些八旗綠營相比，可以說有天壤之別。而湘軍中的一箇中層軍官一年就能拿到2400兩白銀，要知道當時清朝一個五品知府的年薪也才不過2400兩。而且因為武官身份低，要想拿到2400兩白銀的年薪那是不可能的。清朝一個一品提督年薪才2000兩白銀，所以曾國藩利用自己手中的錢財硬生生砸出來了一支強軍。

在同族人眼中，曾國藩可以說是非常摳門的。他作為朝中一個一品大員，同族兄弟們修了幾間房子花了幾千兩白銀，曾國藩知道之後就把這幾個兄弟一通臭罵，之後還是不是提出來罵上幾句，但是曾國藩對自己手下將士卻是非常大方，願意傾其所有來幫助他們。因為曾國藩自己也知道，自己花這些錢是買他們的命。所以湘軍之所以這麼能打，除了宗族團結，裝備先進，軍隊凝聚力強之外，那就是曾國藩肯花錢讓人賣命。