撰文/趙立波
一生很少打敗仗的努爾哈赤為何在寧遠之戰大敗給袁崇煥？由此導致去世，這也是袁崇煥早年的光環，成了袁崇煥一生最輝煌的時刻。
天命十一年（1626年）正月十四日，大金國英明汗努爾哈赤率諸貝勒、大臣統領諸貝勒、大臣統領大軍（6–8 萬）從瀋陽出發，進攻明國。一路勢如破竹，所到之處無不攻城下寨。不久抵達寧遠城郊，在離城5裡處安營紮寨。
努爾哈赤畫像
努爾哈赤遣被俘漢人進入寧遠城，勸誘守將投降說：“吾以二十萬眾攻此城，破之必矣。爾眾官若降，即封以高爵。”話雖不多，分量很重，故技重施如同勸降此前的李永芳一樣勸降袁崇煥。作為大明的寧前道袁崇煥答覆說：“汗何故遽加兵耶？寧、錦二城，乃汗所棄之地，吾約有十三萬，亦不以爾為寡也。”《滿洲實錄》袁崇煥的話表明了他死戰到底的決心，並一面積極進行部署，命人燃放西洋大炮，轟打城北金軍大營，“一炮殲虜數百。”《督師紀略》
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第二天，努爾哈赤集中優勢兵力和攻打範圍，下令騎兵、步兵衝鋒，一時之間，“箭上城如雨”，然而後金兵絲毫沒有退步的打算，居心“死戰不退”，大明軍隊“每用西洋炮，則牌，車如拉朽。”打死打傷金兵眾多。如此激烈的鬥爭持續三個日夜，只要猛攻，城上就以火力極猛的大炮轟擊，以至於“城下賊屍堆積”《明熹宗實錄》最終努爾哈赤眼見傷亡慘重打不下去，只好下令撤退。這次對於一向攻無不取的努爾哈赤來說是不小的打擊， 努爾哈赤先已受傷，最後竟然因此憤懣而死。《春坡堂日月錄》
袁崇煥畫像
努爾哈赤自25歲以遺甲13副遺甲起兵以來身經百戰，馳騁疆場四十餘年，一向以少勝多，鐵騎到處，無堅不摧，無攻不克，所向披靡，從未受挫，為什麼這次以數倍於敵的軍隊，竟不能打敗區區不足2萬的明兵？竟攻不下遠遠不如瀋陽、遼陽堅固的小小寧遠孤城？竟大敗而回？這到底是什麼原因？他為此而苦苦思索。其實，問題並不複雜，只要冷靜分析，回顧歷史，觀察戰況，便能得出正確答案。 決定這次明勝金敗結局的因素，固然很多，有客觀的原因，有對方的實力，有偶然性的因素，還有主觀的條件。 就敵我雙方情形比較而言，這次努爾哈赤碰到的對手寧前道袁崇煥，乍一看來，不過是一位名聲不顯、官階不高的區區道員，比起薩爾滸之戰的明遼東經略楊鎬，瀋陽、遼陽之戰的明經略袁應泰，廣寧之役的遼東經略熊廷弼、遼東巡撫王化貞，以及現在的遼東經略高第，在這幾位二品大臣和所向無敵的老汗努爾哈赤面前，袁崇煥只能是如他自己謙稱的“小子”，官階不高，人馬很少，孤城一座。就此而言，這個對手是最好對付的了，不需大汗去親征，不須費多大力氣，無需調動整個八旗勁旅，只要派四大貝勒之一，率兩三位小貝勒及幾員戰將，帶上兩個旗的萬餘軍隊，就可將其擒獲階下了。如果真是這樣想，並以此為依據調派兵馬，那麼就大錯特錯了。
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在袁崇煥死守孤城方針的指導下，寧遠城的文臣武將，末弁小卒，士農工商，無不同仇敵詐，全力以赴，拼死抗敵，使孤城寧遠成為金城湯池，堅不可摧。大戰之後，明兵部複議寧遠之功的奏疏，對寧遠的守城情形作了如下的敘述：
《明史》卷二五九《袁崇煥傳》載：崇煥拒絕經略高第撤寧遠城的命令說：“我寧前道也，官此，當死此，我必不去”。金兵抵達寧遠時“崇煥聞，即偕大將（滿）桂、副將左輔、朱梅、參將大壽、守備何可綱等，集將土，誓死守。崇煥更刺血為書，激以忠義，為之下拜，將土鹹請效死”。崇煥又“檄前屯守將趙率教、山海守將楊麒，將士逃至者悉斬，人心始定”。《明史》袁崇煥指揮明軍的寧遠之戰，與8年來歷次明金戰爭相比較，在守城禦敵的戰略、戰術、士氣、民心等方面，創造了“七新”，即七個新穎奇特的不同之處。
這第一新就是軍 民同心，誓死守城。
從明萬曆四十六年（後金天命三年，1618年）努爾哈赤攻取撫順起，中經薩爾滸大戰，開原、鐵嶺之戰，瀋陽、遼陽之戰，平陽橋之戰，到廣寧之時，在任何一次交戰中，明軍以及當地士農工商，都沒有做到齊心協力，奮抗金軍，不是將帥逃遁，怯戰畏縮，就是士無鬥志，動輒崩潰，百姓也是望風逃走。而這次寧遠之戰，主持者寧前道袁崇煥，刺血為書，誓死守城，滿桂等將領“誓死守”，“將士鹹請效死”，文官金啟保等亦拼死抗敵，生員、百姓同仇敵詐，文官、武將、士卒、百姓無一逃者。這就為守住寧遠，打敗金軍，奠定了基礎，而袁崇煥的以身作則，首倡誓死守城，對形成軍民同心抵抗強敵的巨大波濤，起了主導的核心作用。
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第二新是憑城死守，堅壁清野。
八旗鐵騎飛馳似電，萬箭齊射，銳不可擋，凡是野戰，明軍必敗。可是，弓矢再厲，也射不透大磚巨石，鐵騎再快，也衝不垮寬厚城牆，如果憑城死守，猛放槍炮，就發揮了明軍之長，制住了金軍鐵騎勁弓的厲害。因此諸將明確了不可“與奴兵爭鋒”，只可“死守”，遂定下了“塞門”閉城死守方略，堅壁清野。這在以往交戰中，又是從未這樣做過的。
第三新是以炮衛城，以城護炮。
明軍配備有大量火炮火器，僅萬曆四十六年至天啟元年（1618-1621年）的三年多，就發往廣寧天威大將軍、二將軍、三將軍、四將軍、五將軍11314位，還有滅虜炮等炮1萬餘位，以及鳥銃、四眼槍等槍銃近兩萬杆。不久，又從澳門輸入西洋大炮30門，其中11門安放在寧遠城外。西洋大炮威力特強，射程可達5裡以外，斃敵數十數百人。過去，明軍將槍炮安置於城外之陣前，交戰時，八旗鐵騎飛馳而至，很快就沖垮明軍營陣，炮火起的作用不大。這次，王喇嘛建議將大炮挪入城內，放在城內四角的方形敵臺上。金軍來時，西洋大炮和其他炮猛烈轟放，打死打傷很多金兵，發揮了強大作用。
第四新是既無逃兵 ，又無奸細。
以往明軍的失敗，尤其是城池的陷落，常常都與兵將逃亡、奸細作亂有關係，現在，嚴肅軍紀，嚴禁擅自行動和逃跑，違令者斬，又層層佈置，嚴密控制，兵民高度警惕，仔細察問奸細，這樣一來，兵將不逃，奸細不敢作亂，做到了沒有逃兵，沒有奸細，這又是寧遠之戰與歷次戰爭中不同的新穎之處。
滿洲出征圖
第五新是臨機應變，屢創新招。當部分金兵拼死奔跑，來到城下之時，大炮不能轟擊。他們拼命挖鑿城牆，鑿開高二丈多的缺口三四處。城牆-共才有三丈三尺高。如果金兵鑿的缺口更高更大，城牆就要垮了，金軍就可衝進城內。形勢十分危急之時，通判金啟保急中生智，創造了將火藥灑在被褥被單上捲成一捆的方法，百姓踴躍獻上被單被褥，製造了大量裹有火藥的-捆- 捆的被褥被單，投下城去，再扔下點燃的火箭，頓時，火勢飛騰丈餘，燒死燒傷很多金兵，剩下金兵不敢鑿城，逃回營去，明軍得以趁機趕快
第六新是以少勝多，亞創敵軍。
寧遠城守兵不到兩萬，並且有將近一半的兵士是從其他城鄉匆忙撒退來的，而對屢敗明兵的無敵金軍，強弱懸殊，眾寡分明，士氣怎能旺盛，民心亦難安定，然而，在袁崇煥獨守孤城且領導有方，斷了後路，嚴禁逃亡，滿桂等將領勇抗強敵精神的鼓舞下，軍民也由去轉勇，鬥志高揚，奮擊敵軍，從而保住了寧遠，擊退了強敵，重創金軍。對於這次進攻寧遠的傷亡情形，《滿洲實錄）港八載稱：“二日攻城，共折遊擊二員兵五百。”乍一一看來，打個大仗，才死亡兩員中低階將官和50兵士，算不了什麼，可是，一則，拿它和薩爾滸之戰相比。在那次與10萬明軍的激烈交戰中，共斬殺明軍四五萬，八旗軍才死亡兵士200人，而此次卻死了500人，倍於當年，足見其傷亡不少。再者，與民國文獻記述的情形相比。《明熹宗實錄》卷六十七、六十八、七十載；正月二十四日攻城之時，城上火器打死打傷很多金軍，“城下賊屍堆積”，次日又戰，“賊死傷視前日多”。“前後傷虜數千”，“炮斃一大頭目，用紅布包裹，眾賊抬去，放聲大哭”。可見，金軍的確是傷亡慘重。
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從八旗軍與明軍開戰以來，八九年的時間，明軍每戰必敗，望風潰逃，從來沒有一仗打勝過，這次寧遠之戰，竟第一次打敗了無敵金軍。明內閣首輔顧秉謙等奏述寧遠之勝說：“臣等伏思，奴賊自撫順發難，於今九年，彼大人大利，小人小利，遼、沈、廣寧相繼陷失，而我兵非望塵奔北，則聞風先逃，不能以一矢加遺，以中國之全力，而屈於一隅之醜虜…… 寧遠捷音矣。是役也，遏十餘萬之強虜，振八九年之積頹。“《明熹宗實錄》
這七個“新”，既是寧遠之勝的制敵法寶，也是今後對付金軍保住封疆的必勝武器。 由此可見，袁崇煥領導之下將土官民堅守的寧遠城，是任何敵軍統帥攻不破的金城湯池。這是努爾哈赤這次進攻失利的客觀因素。
天命十一年（1626年）正月的寧遠之敗，使得百戰百勝所向披靡的大金國英明汗努爾哈赤非常惱怒，也十分痛苦。連欽修的《武皇帝實錄》卷四也載述說：“帝自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，惟寧遠一城不下，遂大懷忿恨而回。‘努爾哈赤振作精神，派軍攻下了覺華島，盡殲明國守軍，火“焚其船二千餘及糧草千餘堆”，平安回師。四月，他又派遣大貝勒、二貝勒、四貝勒率軍進攻喀爾喀五部之中違背誓詞與明議和的囊努克等貝勒，大獲全勝，掠獲“人畜五萬六千五百”，略舒心中之忿。但是，長年征戰治國，勞累不堪，年歲已老，又因寧遠失利受傷而生氣，憂愁、難眠，積恨成疾，癰疽發作，努爾哈赤遂於七月二十三日前往清河“溫泉坐湯”。過了十三天，病危，欲回瀋陽，他遣人到瀋陽召大福金阿巴亥，阿巴亥趕忙來迎，於渾河相會，一起返回。大月十一日，來到離瀋陽四十里的愛雞堡，努爾哈赤逝世享年68歲。然而，雖然努爾哈赤去世，卻迅速讓皇太極成為歷史接力棒的關鍵人物，他率領其他王大臣，對大明展開了更為猛烈和多方位的討伐，甚至從戰略上更比努爾哈赤要更具有高度，同時，雖然袁崇煥勝利，但是也為他此後不斷膨脹，未經請示擅自誅殺毛文龍，最終又發生“乙巳之變”，將清兵引入城內，由此導致崇禎將其處死，此後，大明開始不斷出現重特大危機，因此，兩邊局勢發生根本性變化，這也說明了努爾哈赤的死確實是一個明亡清興的關鍵節點。