見勾踐轉身離去，吳王不禁喟嘆一聲，對伯嚭道：“寡人真是慚愧，昨日險些誤殺好人，以至惹怒上天，懲罰寡人臥病在床。卿回去後，將勾踐三人安置館驛居住，寡人決心已下，等病體康復，便擇一良辰吉日，赦免勾踐等人罪過，釋放他們回國去吧。”

伯嚭一聽，又驚又喜，再三叩拜：“主公真乃仁德之主，今後列國必將稱頌主公賢名，吳國也會向齊桓公一樣稱霸諸侯！”

夫差笑道：“太宰這話有些過了，今日才知勾踐誠心敬愛寡人，這樣賢士竟被拘押三年，寡人實在後悔莫及！”

隨後，君臣又聊了些閒務，伯嚭這才拜辭，回去後，立刻派人安頓勾踐等人住進館驛，並告知了夫差說的話。

勾踐聽了，樂得幾番落淚，夫人與范蠡也都長長舒了口氣，彼此都歡喜無限。

長話短說，果然沒過七天，隨著氣候炎熱，吳王病體康復，朝野上下一片歡騰，夫差令在文臺設宴慶賀，並召勾踐前來赴宴，以示恩德。

旨令一下，慌了一個人，誰呀？便是那位深謀遠慮的相國伍子胥！

他匆忙入宮來見吳王，並對夫差說：“主公為何如此禮遇仇人呢？那勾踐外顯忠良，實則內懷鬼胎，若當真放他回國，吳國必遭大禍，還請主公三思啊！”說完，接連叩拜不止。

夫差怫然不悅，不禁“哼”了一聲，道：“相國何必如此？百姓尚知‘滴水之恩，當湧泉相報。’寡人堂堂一國之君，感懷勾踐嘗糞診病之恩，之前那麼對他，已是愧悔莫及。

現在，吳越兩國之仇都已經過去三年了，文種不斷派人進奉賀禮，足見越國降服之心，寡人哪能常記舊怨，而不思報德呢？

相國最近似乎很忙吧？寡人臥病這麼久，也沒見你入宮探望一次？寡人這才康復，你一句慰問的話都沒有，反教寡人做那不仁不義之舉，你這心中還有寡人嗎？”

這劈頭蓋腦的一番斥責，說得伍子胥啞口無言，半晌，他方叩拜道：“主公這話似乎說反了，微臣性格剛直不通人情，但內心卻深愛主公，而勾踐戰敗服罪，在吳國時刻擔心被主公誅殺，這才藏頭縮尾，用奸計換取主公的憐憫，從而苟活至今。主公若放他回國，臣料定，不出二十年，越王必將舉國進犯，到那時，我王才真是懊悔無及啊！主公……”

夫差即位三年，羽翼早已豐滿，終日聽的多是伯嚭一幫奸臣的吹捧，子胥這話他連半句也聽不進去，沒等說完，夫差起身道：“相國先下去吧，文臺之宴你也不必去了，省得擾了寡人的興致，寡人心意已決，就不要再說了。”

隨即，夫差甩袖轉入內宮，子胥只好站起，滿心鬱悶地回了府。

次日，吳王君臣匯聚文臺，盛筵未開，早已鼓樂齊鳴，宮女將酒菜輪流端上。

這時，有侍從陪著勾踐、范蠡到了，吳王遠遠看到，見勾踐身著骯髒的囚服，面容消瘦，鬚髮過肩，亦步亦趨踱步上殿，隨後“噗通”一聲，連向自己叩拜道賀。

夫差鼻子一酸，當著百官面，快步下堂，雙手攙起勾踐，說：“越王仁德之人，怎能長期受辱，這都是寡人的過錯，來人，速速為越王沐浴更衣。”

於是，有宮人帶著勾踐轉入後堂，為他洗了澡，換了一身嶄新服飾。

當勾踐重回殿上，已是煥然一新，吳王讓他坐在客座首席，下座吳國群臣，這才正式開啟酒宴。

這文臺盛筵，因沒有伍子胥在場，伯嚭等人紛紛向吳王敬酒稱賀，一個個口頌巍巍德言，喝得夫差是心情大好，漸漸露出醉態。

酒過三巡，越王與范蠡起身敬酒，向吳王進獻賀辭，夫差欣然陶醉當下，便藉著酒勁向勾踐承諾：“三日後，寡人在蛇臺擺酒，赦你君臣之罪，放歸越國，這三年來，寡人實在讓你們受委屈了。”

勾踐聽完，樂得險些暈倒，當下匍匐在地，眼含熱淚，接連叩謝不止。

伯嚭忙站出道：“吳越兩國，都是仁德之主，還望越王永記吳王大恩，兩國世結盟好，永無戰事。”

勾踐再拜道：“誠如太宰之言，吳王可憐我勾踐，放回越國，蒼天在上，勾踐今後銘記吳王厚恩，子孫生生世世，自當竭力報效吳國，萬死不辭！”

夫差聞言大喜，高舉酒杯，百官也都紛紛站起，同聲高呼：“吳越兩國，永結盟好！”