曹操評價劉表是“自守之賊”。在漢末群雄逐鹿的大背景下，劉表坐擁荊襄九郡，手下謀臣武將如雲，但他不思進取，偏安於荊州。因此，曹操才瞧不起他，覺得劉表“徒有其名”，不是英雄。

劉表名列“八駿”，才能出眾，但他是治世能臣 不是亂世梟雄。劉表缺少雄心大志，導致他手下的這8大良將，一直英雄無用武之地。劉表死後，他們才各尋下家，找到了施展身手的舞臺。

一、 黃忠、魏延

黃忠是蜀漢五虎將中的成員，魏延是蜀漢第六大將，實力僅次於五虎上將，兩人的能力毋庸置疑。

在劉表手下時，兩人跟隨長沙太守韓玄鎮守長沙。劉表去世後，其子劉琮投降了曹操，長沙郡成了曹操地盤。不久後，爆發了赤壁之戰。曹操被周瑜擊敗，被迫率兵北歸。曹操留曹仁鎮守樊城和襄陽，戰略性地放棄了荊州其他地盤。劉備派關羽、張飛、趙雲，率兵奪取荊南四郡。

關羽奪取長沙郡時，第一次和黃忠交手，黃忠馬失前蹄，敗於關羽。關羽沒有乘人之危，殺掉黃忠。第二次交戰，黃忠使用了其能百步穿楊的弓箭。為報關羽不殺之恩，黃忠故意射偏了，饒了關羽一命。韓玄在城樓上看到這一幕後，非常憤怒，黃忠回來後，以其通敵為由要殺了他。

黃忠被斬首時，在韓玄手下鬱郁不得志的魏延，站了出來，他救了黃忠，和黃忠一起投降了劉備。

沒了黃忠和魏延，長沙很快被關羽攻破。

投降劉備後，魏延因為背叛主公，再加上腦後有反骨，諸葛亮要殺了他。劉備為其求情，才留下了他。

魏延能力出眾，在入川作戰和漢中之戰中立下大功。拿下漢中後，劉備慧眼識珠，將他提拔為漢中太守。

黃忠是一員老將，但到蜀漢後表現很出色，他在定軍山之戰中斬殺夏侯淵，幫助劉備拿下漢中。

二、 黃祖、甘寧

黃祖是劉表手下的江夏太守。

191年，黃祖和長沙太守孫堅交手時，射殺了孫堅，這讓他和江東結仇，雙方之間一直戰爭不斷。

黃祖手下，有不少將領，最出眾的，是“錦帆賊”甘寧。甘寧是一匹千里馬，黃祖卻不是伯樂。甘寧在他手下得不到重用，逼著甘寧渡江來到了江東，投靠到了孫權帳下。孫權得到甘寧後，就開始出兵攻打黃祖。在甘寧的幫助下，江東終於擊敗黃祖，殺了黃祖報了射殺孫堅之仇。

甘寧在江東期間，曾夜襲曹營，斬數十個首級而還。孫權稱讚他：“孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也”。

三、 文聘、霍峻

文聘是劉表手下的名將。

劉表死後，劉琮帶著荊州文武大臣投降了曹操，文聘卻沒跟隨劉琮拜見曹操。曹操召見文聘後，責問他：“何以來遲？”文聘回答：身為臣子不能保全土境，愧於見人。”曹操為文聘的忠誠所感動。

到曹魏後，文聘為曹操守衛江夏，典北兵、鎮荊江，多次率兵擊退關羽的荊州之兵，立下赫赫戰功。

霍峻雖然名氣不大，但能力出眾。劉表死後，他沒有跟隨少主投降曹操，而是選擇歸順了劉備。

入川之戰時，劉備所率兵馬太少，戰局陷入了困境，他讓諸葛亮、張飛、趙雲率兵支援。遠水解近渴，需要一段時間。在此期間，霍峻為劉備鎮守戰略要地葭萌城。霍峻率數百人守城，劉璋派手下將領扶禁、向存，率萬餘人來奪取葭萌城。兩人長達1年時間，未能拿下城池。一年時間久攻不下之後，劉璋軍士兵疲憊，士氣低落，霍峻乘機出擊，大敗劉璋軍，並斬殺向存。

四、 蔡帽、張允

蔡瑁、張允的能力比不上黃忠、甘寧等將領，但他們對劉表的重要性 遠超其他將領。劉表被朝廷任命為荊州牧後，由於江南宗賊太盛，他害怕招搖恐被賊人所害，於是選擇隻身前往。到荊州後，劉表沒有任何根基，他只能選擇拉攏荊州地頭蛇蔡氏、張氏等豪族，獲得他們的支援。

劉表透過聯姻、重用荊州豪族人才等，獲得了荊州世家大族的支援，幫助他控制住了荊州局勢。

劉表透過聯姻，和荊州豪族成了親屬關係，張允是劉表的外甥，蔡帽是劉表的小舅子，他們是荊州豪族的代表人物，所以劉表很倚重他們。劉表去世後，蔡瑁、張允跟隨劉琮投降了曹操。

蔡帽和張允是2位水軍將領。赤壁之戰時，他們負責為曹操訓練水軍。曹操中了周瑜的離間計，以為蔡瑁、張允暗中和周瑜暗中勾結，殺了他們。曹操醒悟過來時，周瑜已借刀殺人成功了。

參考資料：三國演義