撰文|趙超然
趙烈文如何從曾國藩300多人幕僚中脫穎而出？
曾國藩幕府之龐大，近代以來無人可及。其幕僚人才幾乎涉及了當時所有傳統領域的行業，如軍政、糧餉和軍工科技，而本文的趙烈文則擅長傳統文化外，尤其專注於西方洋務，深度影響了曾國藩對歷史走向的判斷。
趙烈文
咸豐六年，坐困江西的曾國藩給老朋友劉蓉寫信，第一次提起了趙烈文：“趙惠甫，頃已到營，英邁有識。”在曾國藩這裡，這樣的評價不可謂不高。
這時趙烈文二十三歲，遺憾的是，由於趙烈文母親病重，在軍營只呆了不久便匆匆回了故鄉。
五年後，趙烈文再度被曾國藩邀請進入幕府，正式成為身旁機要幕僚，由於對其高度重視，甚至經常派他到前線協助曾國荃，因此一人兩用可知曾國藩對他的認可，在龐大的幕僚群中僅此一人而已。第二次入幕，趙烈文給曾國藩獻上了一份大禮，不是別的，而是對“全球大勢”走向的一次總結和預判，被曾國藩後來稱讚為“識解宏遠”的萬言書。
趙烈文日記
趙烈文之所以決心要給曾國藩上書，發表長篇大論是因為看了幾年不見的湘軍大營後得出的感慨，認為這樣的軍隊必然能夠平定太平軍。因為他所見到的湘軍是“皆令赤足穿草鞋，營中無一人吸食鴉片者。”而曾國藩與士兵同樣待遇，最後感嘆“如曾公者，其人亦已千古矣。”
因此“萬言書”產生的背後是趙烈文被曾國藩的人格所折服的原因。
對於趙烈文的具體工作分工，曾國藩更是獨具一格，讓他專門負責洋務工作，並且告訴他“可以遊行自適”，就是不受任何形式的拘束。也正因此，趙烈文經過幾天的思考，寫出洋洋灑灑的萬言書對世界大局走向給出了自己的全方位判斷。
曾國藩真容
在上書中，趙烈文不僅預見太平軍的失敗是不可避免的，而且指出太平軍只能拖累我們而不能傾覆我們，捻軍只能混亂我們，而不能真正的拖累我們，清朝真正的威脅將來或許會是西洋，未來清朝的禍患，沒有比這個更讓人感到緊迫的了。趙烈文還對中國與外國的國民性格和行為習慣做了認真比較。他說：清朝一向崇尚虛文，喜歡搞形式，不注重真正實效，外國人做事則很專精，所以成就很大。為此他提醒曾國藩：清朝的衰落不始於今日，而是長期發展演變的結果，只有正視現實，承認落後，虛心學習，加強中外溝通，尋求自強之道，才能慢慢改變這一現狀。”正是這種高屋建瓴的預判，深度影響了曾國藩對西方的認識。
江南製造局
在上書中，趙烈文還特別提出：用人一要包容兼收，必須用各種手段籠絡人才，這樣才能“合眾人之私以成一人之公”。意思是兵荒馬亂時節大家提著腦袋來為您賣命，大部分人都是為了名利而來，如果沒有這些，他們最終還會離開你。因此適當給他們以私利，才會最終被你所用，最終成就一件偉業。
正是這段話，解開了曾國藩始終不能理解的一件事，那就是為什麼有些人會背叛自己。原來當初他組建湘軍後決心“不妄自保舉，不亂用錢”，最終導致了“人心不附”，相反，胡林翼在這方面比他明顯做的好，因此曾國藩開始大幅度調整用人政策和激勵辦法。一直到曾國藩去世，在他的推薦下，幕府官至三品以上者22人，其中總督四人，巡撫7人，至於道、府、縣的官員更是不勝其數。要知道，這些人都是科舉無望，最終走上了這個迂迴方式進入大清的官員系統，而改變這些的正式曾國藩和他的幕僚們的整體戰略考量。
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此外，在“萬言書”中，趙烈文首次提出全球化概念，將他形容為：似乎未來大勢是天意要“開通六合”。
趙烈文的預見很清楚，那就是說要實現宇宙空間全部聯通，用現在概念就是“全球一體化”，現在看來並不覺得新奇，而當時是幾千年以來的閉關狀態，因此，這在當時無異於石破天驚之論。最後趙烈文說，”外國人也並不是超出人類的異人。政策方法也不是什麼奇異之術，只要我們反其所為而用之，一定會收到效果。“
正是這些預見，讓曾國藩加大了對洋務的力度。
成豐十一年，曾國藩就在安慶軍營裡設內軍械所，招募科技人土開始製造洋槍院地。同治二年冬，又派清早期留美學生容閎到美國購置機器對軍械所進行擴充。兩年後機器運到，在上海建立江南製造總局。除了製造槍炮和船舶，曾國藩在江南製造總局還設定了翻譯機構。
洋務運動
此外，他還接受容閎的建議，在江南製造總局兵工廠旁邊建立了一所兵工學校，以培養機械製造方面的工程技術人才。之後，曾國藩又與李鴻章聯名奏請派遺幼童赴美留學不僅培養出批中國近代早 期的外交海軍、航運電報路礦、教育等方面的新式人才，而且對以後中國派遺留學生產生了積極的影響。後來，曾國藩幕府中出了不少傑出外交家，如出使英國的郭嵩燾出使英法意比四國的薛福成，出使美國的陳蘭彬歷任駐英法德、四國參贊又為出使日本大臣的黎庶昌等等，都是在這種機緣中成長起來的外交專才。
清朝船艦
曾國藩對於趙烈文越加欣賞，在日記中讚歎寫下：“惠甫上條陳一篇，識解宏遠，文辭通雅，逸才也。”因此這個評價讓曾國藩一直都非常喜愛這位幕僚，最終也收為弟子門生。雖然幕府龐大，曾國藩後期對趙烈文依舊感慨說：“用人之難也。吾觀古人心之變幻皆然，不獨今日。”甚至發出 最終“鮮有知己”的感嘆。
什麼是預見？就是超越當時代的學術認識範圍的最前沿的蠡測，是透過細節統攬全域性的一次把握，因此趙烈文在曾國藩幕府中的位置是獨一無二的，此後二人在互相不斷接觸中產生了深厚的師生情誼，因此也成了一段難得的佳話。