最近車臣大鬍子士兵成了烏克蘭戰場上的網紅，俄軍一點也不在乎他們和自己作戰的黑歷史，這並不奇怪，因為歷史上的俄國軍隊就有長期使用外族軍人作戰的歷史，外族軍人對俄軍的影響力非常大，甚至改變了歷史。

在指揮層面上，沙俄長期從蘇格蘭、德意志等地進口高階軍官，拿破崙入侵時期沙俄總參謀部有半數軍官都是老外，為了交流方便，他們甚至用法語當通用語言，打贏拿破崙的俄國軍官中四分之一都是外國人。德意志軍最多時佔了沙俄軍官數量的三成，進口外國歐洲軍官在很長時間內都是沙俄的國策。沙俄的進口政策效果很好，《戰爭論》作者克勞塞維茨、《戰爭藝術概論》作者約米尼都在俄軍中任職，帶來了最近的軍事理論，作戰指揮也很有效果，三次俄土戰爭的指揮官都是老外，1812年反抗拿破崙更是沒掉鏈子。

在士兵層面，沙俄也有徵收外族人的傳統，巴什基爾人、韃靼人、波蘭人、芬蘭人等民族都是沙俄喜歡的炮灰部隊。這些部隊的文化背景不同，待遇和作用也不同。最被沙俄信任的就是波蘭人、立陶宛人等東歐民族，沙俄親自擔任波蘭的沙皇和立陶宛、芬蘭的大公，對這些地方的貴族也有上級領主加成，徵召波蘭等國的親俄勢力參戰是常規操作。儘管波蘭人對沙俄仇深似海，可沙俄也少不了來自波蘭的死忠，比如建立雅克薩城、挑起中俄大戰的車尼哥夫斯基就是波蘭人，在波蘭國會中還有大把拿著沙俄津貼的波蘭貴族，波蘭貴族也給沙俄提供波蘭烏蘭槍騎兵。

波蘭民族英雄亞當。恰爾託雷斯基還是沙俄亞歷山大一世的鐵哥們，兩人關係好到這位老兄給亞歷山大一世送了一頂大大的綠帽子，但亞歷山大一世還是信任他，讓他充當俄國總理大臣和外交大臣，拿破崙入侵時期就是他幫著亞歷山大一世進行內政外交。亞歷山大一世的波蘭貴族在俄軍中受重用，波蘭軍人的地位也不低。

儘管立陶宛民間很反俄，立陶宛一代天驕格迪米納斯的後代戈利岑家族卻始終在諾曼諾夫王朝掌權，是沙俄最有勢力的四大豪門之一。在1612年的大混亂時期瓦西里·戈利岑公爵一度也是沙皇最熱門的人選，到1917年尼古拉二世的最後一位首相還是戈利岑家族的成員。

立陶宛人有這樣的強援，在沙俄軍隊中的地位也不低。沙俄從瑞典手中搶走芬蘭後，芬蘭人在很長時間內有直接面見沙皇的特權，算是沙俄的半個“自己人”。19世紀開始後，沙俄又以東正教世界保護者自居，沙皇自掏腰包救助巴爾幹半島的斯拉夫教友，巴爾幹半島的斯拉夫人也被俄軍大量吸收，克里米亞的著名女檢察長就是被沙皇收留的斯拉夫人後裔。

沙俄軍隊軍中還有大量土爾扈特人、諾蓋人、高加索山民、巴爾基什人，這些民族都和沙皇簽署了各種條約。為了讓土爾扈特人出兵，彼得大帝專門宴請過阿玉奇汗，兩人爾虞我詐鬥了很長時間。諾蓋人還一度被沙俄保護，也參加過俄軍，但也被沙俄驅趕，很多諾蓋人也進行了東歸（跑到奧斯曼帝國那裡）。

巴爾基什人是說著突厥語言的民族，他們是金帳汗國的重要武裝，也是沙俄欽點的遊牧騎兵部隊。在1812年的戰爭中，俄軍共有20個巴爾基什騎兵團參戰，其中有九個巴爾基什騎兵團還參與了對法國本土的反攻。

在19世紀末、20世紀初，沙俄依舊保持了龐大的輔助武裝力量。它們的具體編制如下：高加索軍一個擲彈兵旅，三個步兵師，56個營的步兵力量外加一個獵兵營和一個工兵營，高加索防區後備部隊47個營，大量車臣人就編入其中；芬蘭軍一個師，具體編制是兩個旅，12個營。芬蘭軍和高加索軍單獨成軍，不在正式編制內，但地位高於哥薩克等非正規部隊。巴爾基什人和卡爾梅克人（土爾扈特部的同族）編為巴什基里亞部隊，總共有85個百人隊。

根據沙俄一貫的潛規則，信奉基督教和東正教的民族更受信任，在高加索軍中喬治亞人往往充當軍官，車臣人多是士兵，部分信奉了東正教的巴爾基什人（主流還是遜尼派信徒）也比卡爾梅克人更受重用。一戰前高加索山民還組成了第四高加索志願騎兵師，被沙俄民間戲稱為“野人師”，二月革命後，就是這隻“野蠻人”部隊的旁觀讓羅曼諾夫王朝徹底丟掉了王冠。

沙俄是一個用信仰和貴族維持的帝國，它有豐富的使用外族武裝經驗，所以車臣人給俄軍賣命那也是自古以來。沙皇們有這個能耐，善於柔道的大帝也有這個本事。