提到“冰床”，大家一定會想到《神鵰俠侶》小說裡的寒玉床。最近筆者讀了一些文獻，發現我國古代的確有冰床。不過，真實的冰床並不是用來睡覺的，而是一種交通工具。

對於南方的朋友來說，湖泊結冰的景色一定不常見。在北方，長期零度以下的氣溫足以讓大多數流速緩慢的水源結上厚實的冰層，即便是人踩上去也不會出現碎裂的情況。自滿清入關以來，每年冬天北京城都會有人滑冰。

當然，除了滑冰之外，冰床（又叫凌床、拖床）同樣是一道冰上風景。

《京師竹枝詞》有云：

城下長河凍已堅，冰床仍著纜繩牽；渾如倒拽飛鳶去，穩便江南鴨嘴船。

這首詩所表現的，就是冰床在冰面上滑行的景象。

不過，冰床流行的時間遠比滑冰要早。南朝·梁·蕭統《錦帶書十二月啟·林鐘六月》中有記載：“敬想足下藏形月府，遁跡冰床，披莊子之七篇，逍遙物外；玩老聃之兩卷，恍惚懷中。”北周·庾信《寒園即目》詩中有云：“雪花深數尺，冰床厚尺餘。”

據說，在北宋時期，滄州人就已經開始在冬天使用冰床跨越結冰的湖澤了。《夢溪筆談》的作者沈括，生前曾多次遊歷滄州，親眼目睹了冰床在河上來去自如的景象，讚歎不已。之後，他更是將這種有趣的事物寫進了《夢溪筆談》裡：

“信安、滄京之間……挽車者皆衣葦袴。冬月作小坐床，冰上拽之，謂之凌床。”

這段文字不但為我們展現了冰床，還描述了“冰車伕”的裝扮。所謂“葦袴”，便是一種外面綁滿乾草的褲子，有一定的取暖效果。“冰車伕”長時間在冰面上駕駛，所以這種裝備能夠幫助其抵禦嚴寒。除此之外，“冰車伕”們還準備了其它保暖措施。

例如：冰床的繩子是用駱駝毛編織而成的，在冰床把手上，還綁著一層厚實的毛絨。即便空手抓上去，也不會感到凍手。宋朝時期的官員，已經開始乘坐“凌床”這種代步工具上班了。明成祖朱棣遷都北京後，由於北方地區的嚴寒週期較長，所以皇室對冰床的興趣日漸濃厚。

清代的統治者出身於白山黑水，來自東北的滿清皇帝相當青睞冰床。不論是康熙、乾隆還是後來的慈禧太后，都喜歡在每年冬天體驗一把冰床。

乾隆皇帝某次乘坐冰床過後心情愉悅，還特地為其賦詩一首：

筠衝賜宴有餘閒，瓊島韶光暖鏡間。尚可翠鸞輕舵試，徐過玉虹一橋彎。凍酥岸覺看波漾，春到物知聽雁還。今日悅心真恰當，窗憑積素慰開顏。

與滑冰這項運動一樣，乾隆將冰床定為“國俗”，向北方的老百姓推廣。從這以後，冰床便成為清代“冰嬉”的一部分，成為一項深受貴族喜愛的冰上運動。

當然，皇帝所乘坐的冰床，和普通老百姓的冰床有天壤之別。清朝宮廷冰床的樣式相當花哨，且十分豪華。

在座位的周圍，有若干柱子支撐起來的金屬床棚，棚子的右側設定有車門，門上還有玻璃窗。在金屬棚頂的四周，還雕刻有攢尖造型，棚脊有金龍作為裝飾。在冰床棚子的底部，還設計了做工考究的框架式滑軌。普通的冰床，僅需一名“冰車伕”就能完成駕駛，但這種皇室特製的冰床，卻要由八名太監牽拉才能前進。

與其說這是一張冰床，倒不如說這是一臺用於冰面的八抬大轎。乘坐這種豪華冰床的，往往是達官顯貴，他們雖然坐得過癮，但卻沒人體恤“冰車伕”們的辛苦。《紅樓夢》裡有這樣的記載：“當差之人，關門閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子，撐船，拉冰床，一應粗重活計，都是他們的差使。”

既然是與抬轎子、撐船這種重體力勞動劃等號的雜役，可見拉冰床是一項相當繁重的工作。不過工作再繁重，也總要有人去做。很多北京百姓苦於生計，便會在數九寒天充當冰車伕，賺取一些錢過年。這種行當，與以前的黃包車伕頗為類似。由於冰床受到氣候條件的限制，所以冰車伕們的從業時間往往只有一個冬季，到了立春冰面解凍，他們便要失業了。

根據文獻的記載，直到上世紀五十年代，拉冰床這門營生才退出歷史舞臺。孫犁的《白洋淀紀事·囑咐》中有寫道：“在河邊，他們上了冰床。水生坐上去，抱著孩子，用大衣給她包好腳。女人站在床子後尾，撐起了竿。女人是撐冰床的好手。”之後，隨著民國的到來，北海從皇家的私人園林變成人人都可參觀的大眾公園，冰床也成了老百姓們熱衷的娛樂活動。

時至今日，每逢冬天北海的冰面上依舊有不少劃冰床的大人小孩。只不過，他們已無需以此為營生，純粹是為了消遣罷了。

參考資料：

【《京師竹枝詞》、《夢溪筆談》、《乾隆詩詞大全》】