在中國古代，城門在整座城池之中，具有極其重要的地位。不管戰爭年代也好，和平年代也罷，只要是在冷兵器時代，城門就關乎著城內幾十萬百姓的安危。一般來說，城池有東、西、南、北四個門，只要把他們拿下，攻城方基本就可以宣告勝利。然而，對那些攻城的將士們來說，他們在攻城時寧願爬雲梯登上城牆，也不採取火攻的戰術燒燬木製城門，這是為何？

第一，城門其實非常堅固。古代城市的城牆不但可以圍住整座城市，通常情況下還要圍上兩圈，內圈叫城，外圈叫郭。城是城市的核心，俗稱“內城”；郭是這個城市的外圍，俗稱“外城”。另外，內城的城牆高厚，外郭城牆較低，攻城時，往往也是外郭城牆先被攻破。可是，木製的城門與城牆相比，也是比較容易攻破的那一方。

一般情況下，存在於歷史上的城門都是非常堅固的，施工時，百年老樹，甚至是千年老樹的軀幹部分才是城門的首選材料。其次，為了保證其堅硬程度，還要選用鐵樺木（棗木也可以）這樣高階的木材，而且它們還有一定的防火性。最後，城門上還要上塗上一層漆，有條件的話，還要加上銅釘、鐵條等材料，使得整個城門的堅固性和防火性大大提高。

第二，城門在設計之初都採用了滅火設計。眾所周知，城池一般都建在近水地帶，即使沒有水，城主也要差人挖一條護城河出來。據史料記載，早在宋代，襄陽護城河的平均寬度就超過了180米，最寬處達到250餘米，襄陽城堪稱華夏第一城池。每逢戰事吃緊時，城內軍民就取護城河的水用來滅火，甚至還可以直接飲用。

此外，襄陽護城河還有一套完善的排水系統。據《襄陽縣誌·歲修章程》一文記載：宋郭杲舊設二閘，盛漲之時閉北閘，開南閘，放渾水入漢（漢江）；大水既退，則閉南閘，開北閘，導清水入壕，方法極為盡善。由此可見，護城河非但可以滅火，還不用擔心在雨季時發生洪澇災害，有護城河存在，放火燒城門這種操作就完全不可行。

第三，即使燒燬了第一道城門，後面還有埋伏等著他們。甕城是古代城市主要防禦設施之一，有著“天下第一甕城”之稱的中華門不僅具有三道甕城，還有四道門垣，每個城門都有雙扇包鐵門，還有可以上下啟動的千斤閘，此外，甕城內還有27個藏兵洞，可以藏兵3000餘人。公元1561年，忠國公石亨謀反，為了儘快衝進宮裡，他就選擇了縱火燒門。結果守軍不但不滅火，反而給大火添柴，以至火勢越來越大，叛軍反而死傷嚴重。

事實上，一旦攻方放火燒城門，守軍第一反應不是滅火，而是加大火勢。只要火勢變大，站在下面的叛軍首先就會被波及，他們不但靠近不了城門，反而會因為強行闖入產生死傷，守軍再趁勢撒一些油下來，這場仗也不用再打了。