公元272年，此時距離蜀漢滅亡已近10年，三國平衡局面已然不再。蜀國滅亡兩年後，西晉代魏，合原來的魏蜀兩強之力。而東吳卻要獨自面對西晉，只好依靠著長江天險苦苦支撐。
然而，吳末帝孫皓猜忌甚重，終至禍生肘腋，邊將步闡攜重鎮投降。西晉司馬炎果斷派出羊祜等三路大軍壓境，勢在必得。本就勢單力孤，現在形勢更加嚴峻，吳將陸抗又該如何破局？
一、蜀漢滅亡後的晉吳對峙
在三國之中，曹魏實力最強，蜀漢和東吳各自憑藉蜀道艱難、長江天險勉強得以立國。同時，吳蜀兩國大部分時間都處於聯盟，這才稍有優勢，偶爾還能反攻曹魏。可以說，三國微妙的平衡局面這才得以形成。
然而，263年，這種局面被打破了。蜀漢皇帝劉禪在巨大的軍事壓制之下投降了曹魏，吳將陸抗曾率軍爭奪，欲整合吳蜀之地以抗魏，卻以失敗告終。於是，三國平衡變成了東吳獨自面對更加強大的曹魏。
兩年之後，曹魏內部嬗變，司馬氏西晉帝國建立，但這種不平衡的局面並沒有得到改變。
曹魏滅蜀對東吳的影響是巨大的
秦惠王時，大將司馬錯就曾說“得蜀則得楚”，一語道破巴蜀對楚吳的地理壓制。現在晉已得巴蜀，處於楚吳之地的東吳本就處於地理上的劣勢，而西晉則得以從長江以北和蜀地上游兩個方向壓制本就弱小的東吳。
幸好東吳還有良將陸抗，在荊州苦苦支撐。畢竟有長江天險，西晉無隙可乘，也只好一面加強軍備，一面尋找契機。饒是如此，東吳畢竟處於實力和地理上的弱勢，艱難的進行著孤獨堅守。
在蜀漢滅亡的第二年，吳末帝孫皓登基。一開始，孫皓撫民簡政，一時被“譽為令主”。然後，不出多久，孫皓就暴露出了他的猜忌本性，諸臣都戰戰兢兢，終於禍起肘腋。
272年8月，孫皓詔西陵督步闡入朝。步闡內心不安，一不做二不休，乾脆據重鎮西陵投降了西晉。
八月，吳主徵昭武將軍、西陵督步闡。闡世在西陵，猝被徽，自以失職，且懼有讒，九月，據城來降，遣兄子璣、璿詣洛陽為任。（司馬炎）詔以闡為都督西陵諸軍事……封宜都公。-《資治通鑑·卷七十九》
步闡的投降對於西晉來說簡直是天上掉下的餡餅，而對於吳國來說卻無疑是雪上加霜。
然而，早有“滅吳之志”的司馬炎卻似乎止步於加官進爵，似乎沒有想到吳國會因此而做出什麼舉動。
而吳國方面，步闡的上司，都督信陵、西陵、夷道、樂鄉、公安諸軍事的陸抗，卻已經開始了亡羊補牢的行動。
二、西晉三路壓境，陸抗如何破局？
（01 陸抗築圍，西晉支援）
聽說步闡投降，本以處在劣勢、又失去先手的陸抗不敢耽擱，迅速就做出了安排，派遣左、吾、蔡三將率軍到達西陵城外。
但是，令人驚訝的是吳軍過來並沒有攻打西陵，卻在西陵外圍，從赤谿到故市，築起一道弧形的防禦工事。包工頭陸抗還天天催促，眾將都不理解，要求攻打西陵。宜都太守雷譚說的言辭懇切，陸抗無奈，便下令西陵。諸將發現城池堅固，便又老老實實回來修牆。
抗聞之，日部分諸軍，令將軍左奕、吾彥、蔡貢等徑赴西陵，敕軍營更築嚴圍，自赤谿至故市，內以圍闡，外以禦寇，晝夜催切，如敵以至，眾甚苦之。-《三國志·吳書第十三》
而西晉方面，直到聽聞陸抗圍西陵，才派出了軍隊。都督荊州諸軍事羊祜統率主力進攻江陵，荊州刺史楊肇到西陵接應，巴東監軍徐胤率水師從上游攻打建平（秭歸）。按說這個方略是不錯，然而可惜的是，第一支晉軍楊肇的部隊直到十一月才到達西陵。
而此時，吳國已經修好了外圍的防禦工事，陸抗親率大軍憑藉其與楊肇對峙，派遣水軍都督留慮對抗徐胤，面對晉軍主力羊祜，陸抗卻只任命公安督孫遵在長江南岸防禦，張鹹守重鎮江陵。
十一月，楊肇至西陵。陸抗令公安督孫遵循南岸拒羊祜，水軍督留慮拒徐胤，抗自將大軍憑圍對肇。-《資治通鑑·卷七十九》
吳強於水師，而晉軍水師固弱，以留慮對抗徐胤已經足夠。但名將羊祜率5萬主力，為何江陵方向只留部將張咸和孫遵，陸抗卻自率主力來到西陵，這不是火中取栗嗎？
後來的事實證明，這是極高明的安排。
（02 戰役結局）
主線西陵：
陸抗憑藉修築的防禦工事與楊肇對峙，不久陸抗營中故吏俞贊反投楊肇。陸抗覺得俞贊會將吳軍虛實彙報給楊肇，楊肇肯定聽從。於是，陸抗連夜將夷兵防守的薄弱之處換成了精兵防守。
第二天，楊肇果然率軍攻擊原來夷兵防守處，失敗而回。不久，楊肇覺得沒有勝利的希望，趁夜遁走。陸抗發覺，但有西陵城內步闡的牽制又不能全軍出擊。於是陸抗“鳴鼓戒眾”做出追擊的假象，楊肇軍果然害怕（肇眾兇懼），此時陸抗再以輕兵追擊，大獲全勝。
趕走了楊肇，陸抗再回過頭來慢慢攻打步闡，不久西陵城破。陸抗誅殺步闡三族及同謀將吏，赦免了其餘眾人（抗遂拔西陵，誅闡及同謀將吏數十人，皆夷三族，自餘所請赦者數萬口）。
建平一線
：不出所料，徐胤率領的晉軍水師很快就被留慮打敗，徐胤退回巴蜀。
江陵一線
：為避免江陵周圍沒有險要可守的地理缺陷，陸抗曾人為修建了一個大堰攔水造湖。羊祜出兵前，想要借用這個人工湖，用船隻運送物資，於是宣稱要破堰以過步兵。羊祜卻不曾想到，這一招是弄巧成拙。
長期積水，就算立刻排水完成，那也是一灘淤泥，肯定難以行軍。因此，陸抗判斷，羊祜是要反其道而行之，於是急令張鹹破堰。羊祜到後，面對滿是淤泥的江陵城北溼地，物資運送艱難，直到戰役結束，羊祜也沒有實質性的進展，只好退去。
272年12月，這場戰役就以吳軍陸抗的大獲全勝、收復西陵而告終。
（03 戰役地位）
其實在戰役頻發的三國時代，這場戰役並不大，但後世對這場戰役的評價卻很高。早在西晉時，陸機就曾在其著作中，將其父陸抗的西陵之戰對吳國的貢獻，與其祖父陸遜的夷陵之戰並稱。
雖然戰役發生的地點很接近，但是夷陵之戰吳蜀兩國幾乎出動全國兵力，對峙近一年；而這場西陵之戰，據《晉書·武帝紀》記載，雙方兵力分別為晉軍8萬、吳軍3萬，羊祜主力5萬更未接戰，實際戰役的時間僅僅1-2個月。
那麼，西陵之戰憑何能與三國三大戰役之一的夷陵之戰相提並論呢？
其實，就西陵之戰陸抗所表現出的名將修養，以及此戰對晉吳格局的影響來說，此戰的精彩的確毫不遜於夷陵之戰。
三、三國名將的謝幕之戰：如何轉劣為優？
此戰陸抗能取得勝利，其實很多細節，能夠展示出陸抗足以擔得起名將的讚譽。
其一，西晉羊祜、楊肇身在襄陽，距離西陵很近，為何陸抗能扳回先手？
不知道是沒有意識到西陵投降對於西晉的重要性，還是司馬炎部署得晚了，總之九月步闡就投降了，但晉軍的第一支援軍楊肇的部隊卻在十一月卻才到達西陵。
但即使司馬炎沒有意識到，其實羊祜完全應該意識到，吳國不會甘心白白丟失西陵這個戰略要地。當初孟達之叛時，司馬懿不等請示，率軍疾行，直接拿下上庸。
而現在羊祜駐守襄陽已經三年，兵精糧足，卻等待遠在洛陽的司馬炎命令之下（根據《晉書·羊祜傳》記載，或在知道陸抗圍西陵之後，司馬炎才下的命令），才率軍向南，不得不說，羊祜在戰略上有著很大的失誤。
而相比於司馬炎和羊祜的遲鈍，陸抗卻敏銳的意識到西陵的重要性：荊州南部一直存在著大量蠻夷，東漢初的武陵蠻夷，三國時的五溪蠻，都表明著這些人的存在。如果任由西陵這個缺口開啟，使晉廷與他們有所聯絡，則荊州還能不能守得住，就不一定了。
如使西陵槃結，則南山群夷皆當擾動，則所憂慮，難可竟言也。-《三國志·吳書第十三》
於是，已失先手的陸抗行動迅速，很好的利用了這個時間差。得知步闡叛亂後的第一時間，吳軍就趕到了西陵城外。
於是，司馬炎和羊祜的遲鈍致使丟失了到手的先機，而陸抗的敏銳卻拿到了本已失去的先機。
其二，陸抗為何圍西陵而不打；西晉三路大軍，江陵是主力，陸抗為何盯著西陵不放？
雖然來到了西陵，但並不意味著吳軍可獲得戰役的勝利。
試想，如果直接攻打西陵，晉軍不知何時到來，萬一到來時未攻下西陵，則吳軍腹背受敵，而晉軍則可與步闡裡應外合。如此，則吳必敗。
面對如此這樣的劣勢，陸抗的做法是在西陵城外又修起一座弧形的“圍”（圍子，一種類似於現在圍牆的防禦工事），正是這座“圍”起到了化劣勢為優勢的關鍵作用。
它不僅能將步闡與晉軍隔開，不能相互溝通，避免吳軍被兩面夾擊，同時還對接下來對抗未知的強大晉軍增加了保障。
幸好晉軍反應遲鈍，築圍過程中，陸抗甚至有時間試探性攻過一次西陵，以解除諸將的疑慮。等到西陵外圍築成，吳軍已經奪回了失去的先手，但這並不意味著，陸抗可以從容應對接下來的挑戰了。
吳軍只有大約3萬人，但晉軍的援軍卻有8萬人，主力羊祜率軍5萬取江陵，偏師楊肇率軍約3萬取西陵，還有徐胤的水師。
但陸抗卻選擇了主力圍困西陵、對抗楊肇的偏師，卻不去理會羊祜的主力大軍。這樣做的理由，除了剛剛提到的西陵的重要性、而江陵即使陷落晉軍也難守，還有一個原因就是，陸抗對自己築的城，有著相當的信心。
江陵城固兵足，無所憂患。假令敵沒江陵，必不能守，所損者小。……吾寧棄江陵而赴西陵，況江陵牢固乎？-《三國志·吳書第十三》
其三，陸抗的名將修養，善築防禦工事。
作為名將，除了整體軍事素養以外，往往對戰爭的某一個方面特別擅長。而冷兵器時代，有很多名將善於利用防禦工事達到戰役目的，比如戰國的廉頗、南北朝時的王思政、韋孝寬等人。
而陸抗，也非常重視這個方面。這一點，從孫權時期的一段記載就可以說明。
公元246年，吳大帝孫權赤烏九年，陸抗與諸葛恪換防。諸葛恪到達陸抗原來的駐地，發現那裡的防禦設施異常嚴整和穩固，簡直易守難攻。因自己的駐地卻多有毀壞，此事還曾令自負的諸葛恪十分慚愧。
抗臨去，皆更繕完城圍，葺其牆屋，居廬桑果，不得妄敗。恪入屯，儼然若新。-《三國志·吳書第十三》
而西陵之戰中涉及到的防禦工事，也幾乎全都是陸抗所築：西陵城（永安二年，陸抗任鎮軍將軍，都督西陵）、江陵城、西陵外的“圍”、江陵城外的人工堰塞湖。
來到西陵卻築圍而不打、憑圍對抗楊肇、因江陵城堅而置羊祜於不顧，整個戰役中，陸抗所築的防禦工事起到了很關鍵的作用，影響了戰局的走向。此戰最終的結果證明，陸抗的自信是有理由的。
其四，羊祜妙計頻出，陸抗卻料敵於先。
當然，此戰陸抗往往料敵於先也證明了他作為一個名將的修養。比如在俞贊投降時更換防衛部隊，羊祜揚言破堰時猜透羊祜的真實意圖。同時，陸抗看破西陵乃是敵軍的真正的目的，而江陵雖軍隊眾多，卻是晉軍的調虎離山之計。
而這些，給了陸抗一步步挽回劣勢，贏得戰役勝利的基礎。
總之，陸抗在戰略劣勢又已失先手的情況下，能夠冷靜判斷，不僅扳回先手，還最終率領弱小的吳軍擊退楊肇、收復西陵，令強大的晉軍無功而返。可以說，陸抗在此戰中的表現，不亞於任何一流名將。
四、戰後格局：晉吳對峙得以再續8年
堡壘往往從內部攻破，更何況是弱勢一方的內部禍變。雖然這西陵不過是一個邊境小城，但正如陸抗所言，西陵的關鍵不只在於西陵本身。
西陵所在，距離夷陵之戰所在的地方-夷陵很近，向南不遠就是荊蠻所在，向西則是巴蜀之地，向北距離襄陽很近，向東順流而下則是江陵城和東吳腹地。
江陵地勢平坦，四通八達，歷來無險可守，曹操追擊劉備的先例，和後來的南北朝時期後梁的滅亡都證明了這一點。因此，歷代吳地政權要守住荊州，都會在江陵外圍構築防禦縱深。
而現在東吳無法據有巴蜀之地，江陵以北又是西晉帝國的地盤，因此西陵和宜都（夷陵）幾乎是江陵外圍最重要的據點。
也就是說，如果西晉佔據了西陵，也就拔除了佔據荊州一個重要據點。以西晉帝國和東吳的實力差距，如果再南接荊蠻，順江而下，那麼荊州易手、乃至滅亡東吳，提前實現大一統也不是不可能的事。
當初司馬錯就是這麼想的，劉備就是這樣做的。而現在，一個司馬錯的大秦帝國和劉備的蜀漢帝國都不具備的優勢，擺在了西晉帝國的面前：吳西陵督步闡主動投降，西晉帝國不僅兵不血刃佔據了西陵，而且還有一個長期負責西陵軍事的宿將-步闡。
如果西晉意識到了這一點，那麼，秦將司馬錯所描述的戰略構想，劉備當初夷陵之戰沒能實現的願望，就要在司馬炎和羊祜的手上實現了。就算不能一戰滅吳，西晉至少也能夠提前實現再統華夏的目標。
司馬炎並不是完全的庸主，羊祜也以戰略家著稱。然而，不知道是幸運還是不幸，司馬炎和羊祜都沒有在第一時間意識到這一點。
但是陸抗意識到了，而且一直惦記著。臨死前，陸抗上疏說：西陵、建平並非只是兩座小城，乃是涉及到社稷安危的要地。同時這兩地又近敵國，從兩個方向受到西晉的覬覦，如果敵人驟然而至，國內難以救援。因此，陸抗請求增兵改制，加強西陵防務。
西陵、建平，國之蕃表，既處下流，受敵二境。若敵泛舟順流……俄然而止，非可恃援他部以救倒縣也。此乃社稷安危之機，非徒封疆侵陵小害也。……使臣所部足滿八萬，省息眾務，信其賞罰，雖韓、白復生，無所展巧。-《三國志·吳書第十三》
雖然陸抗言辭懇切、拳拳為國之心，但孫皓卻甚加猜忌，不加理睬。數月之後，陸抗病卒。即使如此，陸抗還是為吳國續命8年。
子彧說
此戰之後，是一段著名的“羊陸之交”的時代。而孫皓的胡作非為和司馬炎對伐吳的猶豫，導致陸抗和羊祜，都為自己身後的帝國而深深的憂慮，分別在274年和278年抑鬱而終。此戰的兩位主將，陸抗和羊祜，都沒有等到華夏一統的那一天。
隨著陸抗的逝世，和三國時代的徹底終結，三國時代的精彩對決已成往事。而西晉的迅速衰落，使得三國時代更加被後人懷念。
陸抗也因此被譽為“三國最後的名將”。而西陵之戰，也就成為了陸抗的絕唱，三國名將的謝幕之戰。
文/子彧