臨海公主司馬氏，名字沒有記載，只知道她是晉惠帝的第四女，原本封清河公主。西晉滅亡後，她跟其他的皇族一樣，南逃了。不過在途中與家人及姐妹失散。倒黴的她被人給劫持了，還轉賣給吳興縣的錢溫作奴婢，受盡了虐待。後來她聽說建立了東晉，司馬家族又厲害起來了，於是便趁機逃了出來，投奔了晉元帝。結果可想而知，那對兒虐待她的父女，給打進了死牢，結局很悲催。

雖然是公主，可她的國家東晉被滅了。所以，皇族紛紛逃難，她途中與家人及姐妹失散。被人劫持，轉賣給吳興縣的錢溫作奴婢。

錢溫女兒從小嬌生慣養，為人自私專橫，已經不能用刁蠻來形容了。對身邊的家僮侍婢。更是頤指氣使，非打即罵。錢溫買得公主後，便將她送給愛女當丫頭。公主一生中最苦難最卑微的生活便由此開始了。

公主雖然落魄了，但人家好歹是有皇家血統，曾經衣食無憂，一舉一動自然與常人不同。可這位錢大小姐覺得她不像窮人家的孩子，很妒忌。對她更加不好了。動不動就差她做這做那，稍有不慎就用鞭子抽打，關在黑房間，幾天幾夜不供吃喝。公主孤苦伶仃，舉目無親。只能打落牙齒往肚裡吞。她心想，從前做皇女的時光再如何繁華，終究也是一場過眼煙雲。她認了命。

不過，後來她聽說司馬家族的人在南方建立了東晉。這讓她再次看到了希望。於是她趁著小姐讓她出去買東西的時候，逃了出來，歷盡千辛萬苦，到達都城，求見當朝天子。

本來衛士見她穿的破破爛爛的，不相信，不過還是將信將疑的向上稟報了。見到晉元帝，公主涕淚懼下，陳訴了這些年來的顛沛流離及所遭受的種種苦難。晉元帝非常同情她，憤怒錢溫及其女兒如此虐待公主。他命人押來錢溫及其女兒處死了他們。還改封清河公主為臨海公主，下嫁宗正曹統。