吳國和楚國都是春秋時期的諸侯國。兩國實力不俗，也都曾經一度很強大。吳國是春秋中後期最強大的諸侯國之一，在吳王闔閭、夫差時期，國力達到鼎盛。而楚國更加的強大，數次擴張，曾是春秋五霸之一和戰國七雄之一。吳國和楚國其實是一對積怨已久的老冤家了，吳楚之戰是春秋後期，吳國和楚國爭奪江淮流域控制權的戰爭，兩國又都有稱霸的野心，爆發戰爭是遲早的事。

那麼，吳楚爭霸的起因是什麼呢？

楚國的邊城鍾離與吳國的邊城卑梁都養蠶，兩個女子為爭採桑葉互相廝打而大怒，起先還只是兩個人的吵架，可隨後雙方家人趕到了事發地點，開始大打出手，衝突進一步擴大。隨著事件的進一步擴大，卑梁的百姓聽說自己城池的人被鍾離的人打死了，於是當地長官私自帶領軍隊掃蕩了鍾離城。不久之後鍾離城被吳國軍隊襲擊的事件傳到了楚國最高統治者楚平王的耳中，楚平王也不問青紅皂白，立馬派遣大將統兵攻佔了吳國的卑梁之地。吳國派公子光討伐楚國，攻破楚國的鐘離、居巢凱旋而歸。

本來是一件小事，可最終演變為了兩國之間的戰爭。恰好，就在這一時期，從楚國逃到了吳國的伍子胥幫助公子光提前奪得王位，此後，吳國繼續進攻楚國，攻佔了楚國的都城郢，楚幾乎覆亡。

那麼，楚國又是如何復國的？

第一，秦國發兵救楚。

楚國打敗了，面對強勢的吳國無可奈何。於是想到了秦國。楚國重臣申包胥香秦國求救，本來秦國不願意參和這件事，但申包胥使出絕招，在城牆處日夜哭泣，數天不吃不喝，這便是歷史上的“哭秦庭”。最後秦國君臣被感動，秦哀公出動五百戰車救援楚國，進攻吳國。

第二，越國舉兵伐吳。

越王聽說吳王兵駐郢都，國內空虛，於是舉兵伐吳。這樣的趁火打劫，也讓吳國非常的氣憤，不得不抽兵應對。

第三，吳國內亂。

打下了楚國之後，吳王留在了楚國搜尋昭王，闔閭的弟弟夫概趁機逃奔回國，自立為王。這讓吳王鬱悶不已，自己在前線打仗，後院卻起火了。闔閭聽到這個訊息，就放棄楚國返回吳國，攻打他的弟弟夫概。