就個人關係而言，恐怕沒有什麼人會喜歡海瑞。海瑞的正直是深入骨髓的，不僅體現在他的仕途之中，而且也體現在他的生活之中。生活之中的海瑞，也是一個自我要求非常嚴格的人。不貪不佔，自奉甚簡。如果你有機會和他一起吃飯，肯定不是一個愉快的經歷。從這個意義上來說，很多人都會欣賞海瑞，但恐怕不會親近海瑞。另外，海瑞的正直也使得他在官場上得罪了很多人，無論是上級，還是同僚、下屬，海瑞都不會假以顏色，一旦落到了海瑞手裡，絕對不會輕饒的。

但是，就海瑞的仕途來說，卻相對而言還說得過去，最終做到了南京右都御使，這是朝廷二品大員了。很多人在官場摸爬滾打一輩子，也就是混個州縣官員而已。

那麼海瑞既然人緣關係那麼差，為什麼會升官呢？首先要說的是，人緣關係差和升官之間並不必然是衝突的，因為在很多情況下升官未必依靠人緣關係。在明代已經有了一套相對比較完善的官員考核機制，從德廉勤績等幾個方面對官員進行考核，如果考核優秀的話，就有升官的機會。而這些考核的標準也相對來說比較客觀。海瑞在這幾個方面的表現也都是比較突出的，從官場的考核來說，海瑞升官也是應當應分的。

其次，要知道當時的官場也並不是都一片黑暗，也有一些人欣賞海瑞的正直。比如在海瑞罵皇帝而被投入監獄之後，有些人主張殺掉海瑞，但是內閣首輔徐階、禮部尚書黃光升等人極力營救。若沒有他們的營救，恐怕海瑞也難逃一死。在海瑞的仕途之中，始終都有人不斷地向上級舉薦海瑞。

影視作品中的海瑞

再次，對於朝廷而言，也需要海瑞這樣的清官來裝點門面。假如滿朝文武都是嚴嵩之流的話，朝廷早就在百姓之中失去了信心，恐怕皇帝的位子也坐不穩當。因而，他也需要一些清官來裝點一下門面，讓百姓看到希望。

更何況，海瑞雖然官職不斷上升，但是，海瑞所擔任的官職基本上都是閒差，很少有真正握有實權的崗位。朝廷希望用海瑞裝點門面，又不希望海瑞給朝廷製造太多的麻煩！