關於古代奧運會的起源，比較靠譜的說法是，因為戰爭。古希臘是一個地理和文化概念，它包括了幾百個城邦，大家動不動就抄傢伙幹仗，而且那時候還是全民皆兵。有錢的、能買得起盔甲、兵器和盾牌的就成為重灌步兵，沒錢的平民就當輕裝步兵或者投槍手，也就是扔標槍的。後來進入奧運會的戰車比賽就更像是王者的遊戲了。

所以，歐洲後來出現貴族，因為你只有有錢才能買得起裝備，才能成為騎士，只有騎士才能獲得軍功。只有有軍功才能獲得貴族頭銜。這就出現了什麼呢？階級。而歐洲又沒有咱們的科舉制——這種跨越階級的制度，所以在神權、王權和貴族的多重壓迫下，歐洲後來出現了文藝復興、宗教改革、英國和法國革命。

那麼古希臘有兩大城邦打得不亦樂乎，就是斯巴達和伊利斯。斯巴達那叫軍事城邦，三面環山，打仗就是每個人生活的一部分，他三百騎士就能擋住波斯大軍。所以，伊利斯的國王實在扛不住了，就求神指點迷津，怎麼才能停戰呢？得到的啟示就是舉辦體育比賽。

因為古希臘的各城邦沒事就打仗，所以本來就有全民健身的熱潮，就喜歡辦運動會。光大型運動會就有好幾個。這些運動會除了強健身體，最重要的作用是祭祀神靈，增強社會凝聚力。所以，斯巴達馬上就同意了。雙方就設立了休戰期，也就是比賽的時候不能打仗，而且任何人不能帶著武器進入奧林匹亞。

後來有一次斯巴達違反規定，被開除出了奧運大家庭，還被罰了款。因為有宗教屬性，所以每次奧運聖火傳遞到哪個城邦，這個城邦就得停戰，不停戰就會遭天譴。那麼為什麼要停止遞聖火呢？其實就是通知大家，幾號辦奧運會，注意事項是什麼。

四年一次的奧運會開始的時候呢，也不像大家想的那樣，只是搞體育比賽，它其實是一個超級聚會。各城邦的政治家、商人、詩人、學者全都跑到一起，大家談判的談判、吟詩的吟詩，還有各種做生意的、辯論的，總之，熱鬧非凡。而體育比賽的專案呢，也主要是軍事專案，因為奧運休戰從一個月，後來延長到三個月，它只是休息一下，休完了還得接著打。所以，奧運會也有展示軍威、振奮軍威、養精蓄銳和備戰的意思。最明顯的例子就是後來又出現了重灌步兵越野跑，和戰車比賽。

所以，古代奧運會來源於戰爭，它的繁榮，源於城邦的快速發展和人們對和平的渴望。但是它終究不是戰爭的終結者，只是戰爭的課間操。後來爆發了曠日持久的伯羅奔尼撒戰爭，它被稱為西方的第一次世界大戰。此後，雖然奧運會仍然繼續開，但大家已經沒有辦法平心靜氣地進行體育比賽了。有違反休戰原則的、有行賄受賄的，還有羅馬帝國皇帝買通裁判，獲得奧運冠軍的。

後來，隨著古羅馬和基督教的興起，古代奧運會被當成異教徒的活動所禁止。舉行了293屆，長達1170年的古代奧運會就這樣結束了。1500多年之後，也就是1896年，第一屆現代奧運會重回雅典。雖然在此後的100多年間，奧運會命運多舛，但它徹底告別了拜神、備戰和裸奔，和人類一起，走向了更美好的未來。