幾乎沒有哪一個社會形態的發展能夠跨越農耕文明這一大環節，尤其從“神農氏”的誕生中就可以知道中國人對於農耕文化的依靠和敬仰。而在這其中，牛成為了主角之一。如果讓中國人想象一幅農耕的景象，相信絕大部分人的腦海中會帶有牛的形象。

更久遠的5000年前，神農氏炎帝被描繪成人身牛首的形象，而蚩尤也統領著牛圖騰部落和鳥圖騰部落。3000多年過去後，元朝的農學家和機械學家王禎又在《農業》中寫道“農為牛本，有功於世”，可見牛對於農業的重要性。

既然牛對於農業的發展做出了這麼重要的貢獻，那麼人類也不會虧待它。一直到在工業發展起來之前，牛一直都是我們最好的朋友。在古代，如果敢隨意處置耕牛是犯法的，而且還會被判處重罪，比如唐玄宗李隆基就曾頒佈過《屠殺馬牛驢詔》。

像《水滸傳》中的綠林好漢們動不動就大口喝酒，大口吃牛肉的神仙般日子，也只是存在於小說中罷了。如果牛實在老得動不了，耕不了田了，人們想要宰殺，還得先報官，由官府監督完成。

像牛角、牛皮、牛筋等部位都是要被沒收的，它們都是古時製造軍備武器重要的材料。可以說牛的全身都是寶，勞累了一生，就連去世後也在為人類做貢獻。除此之外，牛的眼淚也經常出現在文學作品當中，民間還有關於滴一滴牛眼淚就能看見鬼神的傳說。

此外，還有不少人相信，牛在臨死前會流眼淚，那是因為它們感受到了即將迎來的生命的終結，以及對於主人的眷戀。對於牛在死前流眼淚的現象，自然會有一群專家研究，他們得出的結果卻告訴人們，所謂的“依戀”，只是人類的一廂情願。

首先牛會流眼淚是一種再正常不過的現象，牛本來就有淚腺，而他們的眼角也常有淚痕，這是牛排鹽的一種方式。牛身體上的汗腺並不發達，所以平時勞苦的時候，大多是透過淚腺來排鹽，這時候的牛眼淚一般都是清淚。

另外牛在受到刺激的時候，也會流淚，比如牛在吃草或是哞叫的時候都會擠壓到淚腺，淚腺受到刺激就會流淚。除了這些正常的情況，牛生病的時候，也會經常流淚。即使是普通的感冒，也會讓人流大量的眼淚。

它們會食慾不振，呼吸不暢，如果主人在此時並不重視，以為它們只是年紀大了，那麼牛的情況就只會惡性迴圈。牛在年老的時候，也尤其容易感染病毒，呼吸道、眼結膜等部位都是極其容易染病的部位，淚腺在受到病毒的刺激後自然是會淚流不止。

另外寄生蟲、牛蜱等蟲類也會極大影響牛的健康狀態，這時候的牛不僅會因為刺激，還會因為痛苦而流淚。恰恰此時大多是它們年老虛弱的時候，耕不動田，便只能等著被殺。結果病痛的眼淚讓人類誤以為是靈性的眼淚，讓人生寒。

此外，牛在受到驚嚇的時候，也流淚。試想一下，一頭牛被拖走，面對著陌生的人群，以及霍霍的磨刀聲，它的內心一定是會感到惶恐的。刀子扎入身體的時候，它也一定是十分痛苦的。相信沒有哪頭牛在臨死前會為生前驅使它的主人流淚，有的只是對死的畏懼和對生的渴望。