在電視劇中，和珅和紀曉嵐是一對冤家。和珅起初為官時由於精明強幹，深受乾隆賞識，很快扶搖直上成為乾隆的寵臣。後和珅的長子豐紳殷德娶了十公主為妻，成為皇親國戚的和珅更加不可一世。隨著勢力的日益膨脹，和珅身居朝中要職，又深受乾隆寵幸，朝中大臣對和珅的所作所為是敢怒不敢言。

一人之下萬人之上的和珅把很多人不放在眼中，而且誰得罪他他必定打擊報復。江南巡撫海成曾是二品官員，與朝中各大臣關係很好。每逢上朝時，別的大臣見到和珅都客客氣氣，唯獨海成對和珅正眼不瞧，還常當面譏諷和珅。一來二去，和珅對海成的傲慢無禮記恨在心，於是暗中調查海成。沒想到很快和珅就抓到海成的把柄。立即把海成扳倒，這時海成成了過街老鼠，朝中大臣唯恐避之不及。最終海成被和珅害得革職處決。經歷此事後，沒人敢與和珅對抗。

可和珅再怎麼隻手遮天，還是有人能與他抗衡，而和珅見此人也不敢輕易得罪。此人就是清朝名將阿桂。阿桂是滿洲正藍旗人，出身宦官世家的阿桂為官後政績顯赫，得到乾隆的器重，官級一路攀升。而和珅不過是都統之子。完全不能和阿桂相提並論。和珅剛涉入仕途時，阿桂已經在官場摸爬滾打三十年了，位高權重。

後來和珅成為乾隆的寵臣，做上軍機大臣之一，阿桂已經是軍機首輔，和珅只有服從，不敢有半點違抗。而且阿桂是名將，平定邊疆不少叛亂，立下汗馬功勞。返京為官後，阿桂更是破了許多要案。乾隆面對兩個軍機要臣，自然大多時候都是維護有豐功偉績的阿桂。

據歷史記載，和珅曾領兵平定甘肅地區的叛亂。當時部下對靠溜鬚拍馬上位的和珅心裡很鄙視，致使和珅領導的清軍作戰屢屢受挫。這時阿桂領命前來支援，很快就平定叛亂。

隨即，阿桂便興師問罪，厲聲向和珅討罪，和珅見狀憤怒至極，決意日後對阿桂實施報復。

兩人鬧得不愉快的事傳到乾隆的耳朵裡，雖平時和珅很招乾隆喜歡，可畢竟阿桂是立功大臣。孰輕孰重乾隆還是分得清，和珅只好悶身不響地聽著乾隆對自己的一頓訓斥。從此和珅對阿桂表面順從，內心嫉恨。

但和珅逮著機會就對阿桂使各種陰險，還在乾隆面前搬弄阿桂的是非。此時的阿桂年歲已大，對和珅的小伎倆根本置之不理。和珅始終只敢暗中對阿桂使壞，卻不敢大動干戈。畢竟惹怒阿桂，還是和珅吃不了兜著走。後來，兩人都在嘉慶年間逝世，貪官和珅被嘉慶帝賜死。阿桂則病逝在家中。

大家在影視劇中看到的純屬杜撰，和珅和紀曉嵐兩個人實際上並沒多少交集，紀曉嵐更不可能跟和珅作對。