多鐸是一個極為聰明的孩子，因此很得努爾哈赤喜愛，努爾哈赤在世之時，對於這個最小的嫡子極為寵愛。公元1626年，努爾哈赤去世，眾貝勒共同請求大妃阿巴亥為努爾哈赤殉葬。雖然捨不得自己年幼的兒子，但被逼到絕路的阿巴亥只有選擇盛裝上路，去黃泉與努爾哈赤作伴。

就這樣在1626年，年僅十二歲的多鐸同時失去了寵愛自己的父親和母親。後來多鐸那種不知天高地厚，甚至一味與皇太極唱反調，很有可能就是因為這件事。

也許是因為阿巴亥死前曾向皇太極請求照顧自己幼小的兒子，也許是皇太極對於自己突然失去母親的弟弟的同情和愛護。總之皇太極剛剛繼位，就賜封多鐸貝勒銜，那個時候的多鐸身上根本沒有揹負功勳，就是一個普通的孩子。

雖然多鐸年紀幼小，但並不代表他不會打仗，他到底沒有辜負皇太極給的貝勒頭銜。在天聰二年的時候，多鐸跟隨皇太極出征，前往征服多羅特部，立下功勳，賜號額爾克楚呼爾。天聰三年的時候，與莽古爾泰、多爾袞一起會戰明軍。不僅連克遵化，薄明都，而且在多鐸斷後時多次擊潰明軍。此後一直到天聰六年，在與明軍的多次作戰中，多鐸都表現出了極高的軍事天賦，多次擊潰明軍，證明了自己的能力。

天聰七年，對於清軍應該先征服朝鮮還是察哈爾部的時候，多鐸一眼看中軍情，直言應先攻破明軍山海關，一舉入主中原，以謀後事。由此可見多鐸的眼光之毒辣，令人佩服。

天聰九年，在與明軍對戰的時候，與明軍著名將領祖大壽交戰。祖大壽合錦州、松山兵三千五百屯大淩河西，多鐸率所部馳擊之，大壽兵潰。命分道追擊，一至錦州，一至松山，斬獲無算。多鐸此次的表現可謂驚豔異常，皇太極甚至專門稱讚他：“朕幼弟初專閫，即能制勝，是可嘉也！”

皇太極建立清王朝，改元崇德，大封功臣。於是多鐸在崇德元年，被封豫親王，掌禮部事。從此之後，多鐸率領滿清健兒，更是打下了大片江山。先是攻破朝鮮剁成，後是攻克錦州、大興堡。掌控兵部之後，伐寧遠，圍錦州，大敗祖大壽。

順治元年，與多爾袞一起率領清軍入關，破李自成，進親王。命為定國大將軍，南征，定懷慶。入關之後，多鐸為清朝統治的穩定做出了重要貢獻。對於反抗的明朝遺漏，進行武力鎮壓，對於平民則以安撫為主。因為這麼一個情況，多鐸在攻打南明的時候，許多州縣紛紛投降。

多鐸戎馬一生，為大清偉業打下良好基礎，建立了不世功勳，最終卻英年早逝，年僅三十多歲就走完了自己的一生。

對於多鐸的死，史書記載為身患天花，最終不治而亡。但也有人提出，因為多鐸太過聰明，在軍中威望極高，因此被孝莊猜忌，最後被設計害死。當然這第二種說法，只是人們的猜測，沒有具體的實證。

多鐸死後，被多爾袞牽連，死後三年被削爵，以同母弟追降郡王。康熙十年，追諡。乾隆四十三年正月，詔配享太廟。