東漢末年，群雄割據，最終還是魏蜀吳三家笑到了最後，形成了割據局面，說起劉表這個諸侯，大家雖然有印象，想必也不會太多，只知道他坐擁荊州之地，身為漢朝宗室，其實劉表的政治資源，一點都不比袁紹曹操等人差，荊州土地肥沃，交通便利，後來的劉備孫權為這塊土地大動干戈，足以證明它的寶貴性。劉表手底下也並不缺能幹的手下，荊襄之地人才眾多。

其中劉表曾經就具有代表性的三大名將，曹操、孫權各得了一個。首先就是大將文聘，在劉表手底下，他負責鎮守荊北，建安十三年（208年），劉表去世，文聘隨即被收編於曹操的麾下。在演義中文聘只是個打醬油的存在。然而在歷史上，文聘的功績並不低。赤壁之戰後，曹操敗走北方，但是曹軍勢力依然佔有了荊州的部分城池，曹操於是任命文聘為江夏太守，控制北兵，相當於將抵禦南方的門戶交給了他，不可謂責任之重。

文聘在此地，數次擊退了蜀將關羽的侵擾，建安十八年，樂進和文聘聯手，將關羽大敗於尋口，文聘得以升遷至延壽亭候，在關羽敗走麥城前不久，文聘則繼續採取軍事行動，收復失地。曹丕上位後，文聘繼續駐紮於南方，黃初七年（226年）秋八月，孫權以五萬人攻打石陽，包圍文聘，情況急殆；但文聘堅守於城中不動，孫權屢攻不下，只好放棄。文聘的名字也傳遍了東吳。

劉表的另外一名將領，則是被孫權挖過去，他就是東吳最著名的大將之一甘寧，甘寧最初是在江上當盜賊，後來投奔了劉表，不過劉表並看不起他的身份，隨機又安排給了自己的大將黃祖，然而甘寧在黃祖底下同樣不受到重用，這才於東吳展開了自己的仕途。

甘寧在東吳曾經隨著周瑜攻克夷陵，隨著魯肅鎮守一樣對峙關於，隨著孫權攻擊皖城擒獲朱光，率百餘人夜襲曹營，斬得數十首級而回。孫權曾經自豪地說：“孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也”。

劉表僅剩下的那名大將才是最厲害的，這就是蜀國五虎將之一的黃忠了，黃忠原本是劉表部下的中郎將，後來跟隨他的侄兒劉磐駐軍長沙，建安十三年曹操收復荊州後，則以黃忠為代理裨將軍，在長沙歸屬韓玄管轄。

黃忠雖然出生年月不詳，等到他歸順劉備的時候，已經被稱為老將，然而黃忠的成名歷史才剛剛開始，他為劉備入川之戰立下了汗馬功勞，建安二十三年，蜀和魏發生的漢中之戰裡，黃忠身先士卒，帶領大軍，將魏國主將夏侯淵斬殺於南圍鹿角。

有人曾戲稱，如果黃忠再早出名個幾年，三國第一猛將的稱號，或許就沒有呂布什麼事情了，此外，劉表手底下還有魏延、李嚴、霍峻等可堪大用之才，然而遺憾的是，劉表只願做個守土之君，如果他能夠銳意進取，或許三國的歷史就要改寫了。