法蘭克王國的國王查理公元800年加冕稱帝成為“羅馬人的皇帝”之後，法蘭克王國一度成為新的“羅馬帝國”。

然而814年查理曼的去世，帝國再次陷入分裂的狀態。

根據法蘭克人的慣例，國王死後，王國就會平均分給國王的子嗣。雖然查理曼的兒子中，兩個兒子早逝，延緩了“法蘭克王國-羅馬帝國”的程序，但840年唯一的繼承人“虔誠者”路易的去世，再次使帝國陷入分裂的狀態。

“虔誠者”路易的三個兒子此時都活著，分別是洛塔爾（副皇，義大利國王）、日耳曼人路德維希（巴伐利亞國王，佔有東法蘭克地區）和禿頭查理（佔有西法蘭克地區），他們三個發生激烈爭奪。841年，路德維希和禿頭查理聯合打敗了長兄洛塔爾，兩人結盟並立下《斯特拉斯堡誓約》，誓約分別用羅曼語和德語兩種語言宣佈，是東西法蘭克國家語言分裂的標誌。

843年，三兄弟在凡爾登簽訂了最終的條約，史稱“凡爾登分割”，條約規定：

日耳曼人路德維希獲得萊茵河東部地區，連同橋頭堡美因茨、沃爾姆斯和斯派耶爾，稱東法蘭克王國，後來演變成德意志；

禿頭查理獲得帝國西部地區，稱西法蘭克王國，後來演變為法蘭西；

長子洛塔爾承襲羅馬帝國的皇位，定都亞琛，在東西法蘭克王國之間，領土範圍北起北海、南到義大利，包括阿爾薩斯、洛林、勃艮第，稱中法蘭克王國，又稱洛林王國。

然而長子洛塔爾先於兩弟而死，中法蘭克王國繼續被他的兒子瓜分，而進一步受到了削弱。

870年，日耳曼人路德維希和禿頭查理簽訂墨爾森條約，再次瓜分了中法蘭克王國（洛林王國），路德維希獲得了洛林王國西部、阿爾薩斯和勃艮第北部，禿頭查理獲得了荷蘭南部、比利時和洛林。這樣中法蘭克王國只有洛林王國南部沒有受到兼併，因為地理上在義大利境內，而逐漸發展成義大利國家。

至此，法蘭克王國經過凡爾登分割和墨爾森分割，徹底一分為三，西法蘭克王國發展成法蘭西王國，東法蘭克王國發展成德意志王國（神聖羅馬帝國），中法蘭克王國的南部發展成義大利（中世紀分分合合，無法稱其為國）。