範純仁生於1027年的南京應天府，字堯夫。範純仁自幼勤奮好學又天資聰穎，所以在宋仁宗黃佑元年的時候就高中進士，歷任襄邑縣知縣， 累官侍御史、同知諫院，出知河中府，徙成都路轉運使。宋哲宗一朝又為給事中、同知樞密院事，最後直接坐到宰相的位置。

範純仁是一個非常孝順的人，“三綱五常，孝字為先”，範純仁是這句話最好的體現。

範純仁是范仲淹次子，官宦世家出生，以父恩廕庇入仕。因為他父親在朝為官，且功績卓著的原因，在範純仁考中進士之前，範純仁就已經進入官場了。最開始的時候，授為太常寺太祝，但是範純仁並沒有前去赴任。

宋仁宗皇佑元年，範純仁進士及第，調為武進縣知縣。範純仁又以雙親在不遠行為由，不赴任。後來改派他為長葛縣知縣，他還是不前往。就連他的父親范仲淹都說，以前任地較遠不去還說的過去，如今長葛縣離我們家又不遠，應該去赴任了吧！但是範純仁還是說：“我怎能以祿食為重，而輕易離開父母！長葛縣雖離家近，但亦不能完全實現我的孝心。”

範純仁說到做到，雙親在世的時候，他一直在家孝順父母。一直等到范仲淹去世之後，範純仁才正式進入仕途。

範純仁是一個不畏權貴，正直不阿，廉潔奉公的好官。在他為襄邑知縣的時候，有一個衛士在治下牧場中牧馬，放縱馬匹踩壞了農民的農作物。範純仁將這個衛士抓起來，並且給予杖刑的處罰。有官員說：“這是為陛下盡忠的宮廷值宿護衛，你一個小小的縣令，怎麼敢做出如此處置。”

範純仁絲毫不懼，仍然給衛士用了刑。後來衛士將此事狀告到皇帝那兒，範純仁儘管職位低，卻絲毫不懼。侃侃而談，表明農業是國家財政主要來源，如果放任大家糟蹋老百姓的作物，那麼百姓們又如何安心生產，繳納賦稅呢？皇帝聽了範純仁的說法，不僅沒有處罰他，反而讚揚了他。

範純仁被稱為布衣宰相，他是宰相可以理解，那麼“布衣”這個字首又是如何來的呢？這藥源於範純仁本身的為官原則。

範純仁是一個非常節儉的人，不管官位高低，他都始終如一。歷史上有太多的權臣貪官，他們雖然過著驕奢享樂的生活，但是卻到底失去了自己的原則和底線。範純仁一生從微末到廟堂之高，依然秉持著節儉的作風。

範純仁節儉到什麼地步呢？以致於他後來請客吃飯，一貫鹹菜豆腐中，加了那麼兩小撮肉沫，都讓客人十分驚訝。

他位居高位之後，多次向朝廷舉薦人才。舉薦人才，歷史上大多數宰相都會幹這件事兒。其他人在舉薦人才的時候，肯定都會向被舉薦人表明是自己舉薦的。這些人以後上位之後，久打上了這位宰相的標籤。就算沒有加入宰相的陣營，但是到底有提攜之恩，所以或多或少都會親近宰相。

範純仁卻不是這樣，他舉薦了不少的人才，但是卻並沒有透露出是自己舉薦了他們。有些人對此十分奇怪，說：“擔任宰相，怎麼能不羅致天下的人才，使他們知道出自自己的門庭之下呢？”

但是範純仁卻說，自己提攜這些人，是為了國家效力，而不是為了一己之私。那麼不知道是自己舉薦了他們，又有什麼關係呢？

只有真正心繫國家，一心為國為民的好官，才會忘記私利。範純仁如此高風亮節，令人欽佩。

《宋史》對範純仁的評價很高，言：“純仁性夷易寬簡，不以聲色加人，誼之所在，則挺然不少屈。自為布衣至宰相，廉儉如一，所得奉賜，皆以廣義莊；前後任子恩，多先疏族。”