1840年，第一次鴉片戰爭爆發，英法聯軍用炮火轟開了清朝封閉的國門，這是大家都耳熟能詳的事情。但是這裡的“國門”可不是虛指，而是真正意義上的代表著國家大門的國門。

在14世紀明朝建立之前，中國是還沒有真實的國門存在的，畢竟“普天之下，莫非王土”，只要踏進了王朝的領地，那都相當於進了皇帝的家。不過1421年，明成祖朱棣在正式遷都至京師順天府後，國門便有了真正的實物象徵。

京師的紫禁城是按照南京故宮修建而成，不過在落成之後，名字肯定是不能照搬的。於是依南京故宮洪武門而建的那道門便被命名為“大明門”，也就是明朝的國門。紫禁城那麼多門，大明門卻獨享有國門的地位，主要還是因為古人都以正南方向為尊。

而紫禁城正南方向的最外一層，也是最高的一層城牆就是大明門，大明門便自然而然成為了國門。在古時，除了皇帝、皇后、皇太后等極為尊貴的皇室人物在進入這道門時可以乘坐轎攆之外，其他人都必須步行。

清朝時期，皇帝大婚，也只能是皇后才能被從大清門迎進來，其他的嬪妃則只能從神武門進入，這也是大明門的尊貴之處。明太祖朱棣也曾下過死命令，要求子孫後代誓死守衛國門。

這也就意味著，只要侵略軍還沒有攻破國門，人們就必須捍衛到底，決不能棄城而逃。1644年，崇禎皇帝朱由檢嚴格遵守了這一祖訓，即使整個大明王朝內憂外患，他依然堅持到了最後。

國門被李自成率領的農民起義軍攻破後，朱由檢也選擇了和明朝一起同存亡，自縊而死了，是一個相當有氣節的皇帝。李自成進駐紫禁城後，也想過要將“大明門”改為“大順門”，但是還沒來得及還牌匾，就被清軍趕下了臺。

1644年，清軍入關後，自然是要將國門的名字給改了。於是“大明門”也就變成了大清門，直到1840年開始，大清門上便不斷被四方侵略者“刻寫”著“恥辱”。1912年，清朝終於被推翻，民國政府便也想著將大清門換成“中華門”。

但是大清門的門匾整個兒都是石頭製造而成的，與城門渾然一體，恢弘霸氣。想要重新制造一個門匾過於費時費力，更何況這門匾被用了幾百年，直接扔了也可惜。於是當時便有人提議，直接將門匾翻過來，在後面刻字，豈不是方便又省事。

大家說幹就幹，不過在大家將大清門的門匾摘下來的時候，卻全都傻眼了。這“大清門”的門匾後面正是“大明門”三個大字，原來今人和古人都想到一塊去了。於是大家又只好哭笑不得地重新設計和製作“中華門”的門匾。

如今，這塊已經有500多年曆史，既是“大明門”又是“大清門”的門匾還被保留在了博物館中。但是原來的中華門卻已經在1954年被移除了，並在北京的中軸線上進行了重建，大家便只能在照片中一覽原來舊中華門的風采了。