最近火了一種說法：游泳運動員比賽前要進行一種神秘儀式——給自己的身體脫毛。

聽起來雖然有點無厘頭，但仔細想想，好像在絕大多數大型游泳比賽的現場照片中，游泳運動員們的面板表面看起來都非常光滑。

5天前，汪順在東京奧運會男子200米個人混合泳決賽中打破世界紀錄，問鼎冠軍。從媒體公開的照片來看，他在上場前同樣給自己颳去了腋毛。

汪順

像汪順這樣只颳去腋毛的男運動員還不算誇張，澳大利亞的詹姆斯·馬格努森，在賽前甚至還會進行全身脫毛。有人因此調侃他，只要一比賽，他就從獼猴桃變成了水煮蛋。

調侃歸調侃，但游泳運動員們究竟為什麼要在賽前脫毛？難道這裡面藏著什麼獲勝關鍵？

我變禿了，也變強了

脫毛絕不是一件輕鬆的事。不管是使用專業的脫毛儀、剃毛刀，或是使用蜜蠟、脫毛膏等，脫毛本身就需要耗費大量的時間和精力。能讓頂尖運動員們在寶貴的賽前準備時間專門剃毛，唯一的理由就是：它對提高成績有幫助。

聽起來很難以置信，對不對？身體上細小的毛髮怎麼可能會影響成績呢？

但早在1989年，發表在美國《體育健身醫療科研雜誌》上的一篇文章，就已經言之鑿鑿。

這項研究是由美國鮑爾州立大學（Ball State University）和艾奧瓦州立大學（Iowa State University）的科學家聯合做的，主要研究的是：蛙泳運動中體毛去除的生理影響。

他們找來了13個19歲到23歲之間的大學游泳隊男隊員，一共進行了三組對照實驗，有兩組都證明，去除體毛的確對運動員的運動狀態，甚至是比賽速度有一定的影響。

其中一組實驗驗證的是，正常蛙泳狀態下的耗氧量、運動後血液乳酸水平對比。

耗氧量對標的是運動中消耗了多少氧氣，氧氣消耗得越多，證明運動強度越大，運動員們要出的力也就越多；而運動後的血液乳酸水平觀察的則是肌肉內部的能量代謝，同理，能量代謝值越高，運動員們花的力氣也越大。

資料顯示，剃毛後男隊員們的耗氧量和運動後血液乳酸水平都顯著低於未剃毛的對照組。

另一組實驗則讓這兩組隊員同時蹬著泳池邊沿出發，過程中既不劃臂也不打腿，同時測試這兩組隊員前進速度的衰減率。

資料顯示，剃毛後隊員們的速度衰減率明顯低於未剃毛的隊員。換句話說，剃毛之後，游泳的阻力降低了。

這樣看來，游泳健將們賽前脫毛，似乎也不難理解了。

脫毛，不止在游泳

其實，除了游泳比賽之外，在其他競技運動中也有脫毛的傳統。

就比如，腳踏車。尤其是公路腳踏車運動員。在比賽前刮掉腿毛，對他們而言，不止是“儀式感”那麼簡單，甚至還牽扯到了空氣動力學。

1987年，腳踏車空氣動力學工程教授切斯特·凱爾在研究中發現，在腳踏車比賽中，選手剃掉腿毛可以減少0。6%的空氣阻力。但在那個時候，因為與之相關的“風動測試”價格非常昂貴，所以很少有團隊去驗證這個結果在實際比賽中對選手速度的影響。

直到2014年，美國單車品牌——閃電的兩位空氣動力學家在為車手托馬斯進行空氣動力學改善的時候，偶然發現，在相同的速度下，剃掉腿毛，行進阻力大約能減少7%。相當於以40km/h行進時，每小時可以節約79秒。

這個發現讓他們很受振奮，馬上又找來5名志願者，測試結果顯示，在剃掉腿毛後，這5位測試者每小時的行進速度都節省了50到82秒不等。

包括托馬斯在內的6位測試者資料

當然，除了提高比賽成績，剃掉腿毛對腳踏車職業運動員來說也有其他益處。比如，在賽後或訓練後的腿部按摩時，可以避免拉扯腿毛造成的疼痛。運動中發生受傷，也更方便醫護人員處理傷口。

體育競技的背後，往往藏著極易被忽視的科學依據。

運動員們用“脫毛”的嚴謹告訴我們，在速度面前，哪怕一根體毛，都值得重視。

《我是科學人》紀錄片由長安信託特約贊助。