過去5年時間裡，凱爾特人似乎是成績與球迷滿意度最不成正比的球隊之一。一方面，凱爾特人在17、18、20年都打入了東決，他們的重建進度出奇的順利，在補充天賦的同時又能贏球，這本來是值得稱讚的建隊成績。
可另一方面，如果站在凱爾特人球迷體驗的角度看這4年，又感覺這支球隊的重建似乎沒有盡頭——5年換了多少個一線主控？早早摸到東決地板的結果就是，再一次摸到時，已經毫無吸引力。
點選載入圖片
凱爾特人卡了上限，怎麼折騰也再難往上攀爬，越是深入建設反而越是不如過去。如果說，一支正常的重建球隊隨著時間的推進會變得越來越成熟，越來越完備，那麼凱爾特人則是這種故事的逆向版本，他們從一支各位置均衡，深度出色，很少有缺口的球隊，慢慢變成了一支對內線嚴重不滿，控衛越換越差勁，替補水平一言難盡的球隊。
現在看來，凱爾特人當初那個美妙的前景在4年過後變成了鏡花水月，他們貌似一直方向明確，又貌似一直沒有方向的消耗掉了機會和資源。他們滿溢了天賦，但天賦溢位得滿地狼藉，一半都沒能派上用場。如果不去摳細節，只給凱爾特人這4年做一個方向上的總結，那麼：
他們天賦雖多，卻始終沒有獲得真正的聯盟前10，分割槽決賽這個關卡很難突破；
他們也沒有很好的梳理天賦，也就沒法用上下無死角的完美輪換強度實現更進一步。凱爾特人的中後段選秀大面積失敗，過分溢位的年輕天賦又相互耽誤，爛在了板凳席。
點選載入圖片
史蒂文斯
從主教練幹成了管理層，升官的同時也意味著凱爾特人結束了一個時代，要重新審視自己。於是凱爾特人成了今夏休假期市場上最活躍的球隊之一，而他們的運作也能反映出新版本管理層相對更務實的態度，他們把球隊頂層和底層不合時宜或溢位的資源基本放棄，然後拿到了一些更實用的球員。
凱爾特人起手就送走了肯巴·沃克，拿回
霍福德
。當時看這筆交易會覺得有些急躁，凱爾特人把一年前還在打全明星賽的球隊主控，換成了已經被當做溢價合同，用首輪籤才送走的老年中鋒，而這個過程中，凱爾特人又付出了首輪籤。
但結合凱爾特人後續的運作思路，不難看出史蒂文斯不想再付出時間成本的意圖。球隊要重新上路，就不能在等待沃克復原中消耗情緒，何況這條路的上限也沒有足夠的吸引力。再拿回用著順手的霍福德來填補球隊一個弱環，同時釋放薪資空間，凱爾特人放棄了一個有機率更好的前景，但擁有了一個相對更有保證的前景，這是很務實的態度。
之後，凱爾特人送走了特里斯坦·湯普森，修正了去年秋天的錯誤，而拿到坎特又是用著還行的熟人迴歸。
凱爾特人略有意外的沒留富尼耶，這裡有一半是為了球隊長遠薪資狀況的考慮，另一半理由是，凱爾特人不想在一個不能提升球隊上限，在位置上略顯盈餘，防守又不夠好的球員身上再去試錯。
鄧恩+愛德華茲+次輪換埃爾南戈麥斯的操作，是綠軍精簡陣容的一個側面。凱爾特人也放棄了一些年輕球員，比如沒留御用肉盾奧傑萊，讓法爾這種看似有特殊功能，實則不適合凱爾特人的特型內線自然離隊，但是留下了更矮的球風務實的內線費爾南多。
現在，凱爾特人的大名單依然沒有完全敲定，為了幾個板凳末端的邊緣球員反覆斟酌觀察，這些球員最後可能都打不了幾場，但體現了史蒂文斯在精修陣容上的決心——凱爾特人過去人很多，但沒卵用的人也多，現在，他們得保證每個人都有用。
所以，翻開凱爾特人現在的大名單，會發現他們還是變好了：
凱爾特人能打球的人不少，核心輪換有塔圖姆、布朗、斯瑪特、羅威、霍福德、施羅德、
理查德森
，這些球員的水平和時間均有保證，且起碼有說得過去的防守，多人為防守精英。普理查德、坎特、埃爾南戈麥斯、格蘭特·威廉姆斯，這些人水平各有缺陷，但作為輪換中後段球員就很理想。僅存的幾個年輕人，朗福德、內史密斯、費爾南多已經是輪換更後段的人員，且處於人員相對冗餘的位置，如果你是一個新教練，你應該不會依賴他們的發揮；
凱爾特人也更均衡了。雖然他們還是沒有頂級內線和水平足夠的真正意義的大前鋒，但相比TT+泰斯雙塔，不管是單體實力還是相容性，羅威和霍福德都要更好，單羅威/單霍福德/羅威+霍福德幾種用法切換也會自如得多。後場施羅德、理查德森跟沃克、富尼耶的進攻不能相提並論，但一來後兩人並不健康，二來凱爾特人的進攻中心一直在往鋒線轉移，沃克和富尼耶在綠軍也從來沒打出過巔峰產量，反倒是提升的防守更不容易貶值。
點選載入圖片
凱爾特人能搞出多種陣容搭配方式，除了塔圖姆和杰倫之外，其他三個位置都有多項選擇，他們能擺羅/霍雙塔玩大球，也能擺斯瑪特+理查德森雙撕咬，搞窒息的壓迫防守。核心輪換的防守不會差，也沒有進攻特別糟糕的球員，球隊深度說得過去，這支球隊新賽季不可能落在太差的位置。
這可能就是史蒂文斯要的局面——談了4年理想，理想破滅。理想破滅，繼續談理想就是耍流氓，還不如踏踏實實把眼下的日子過好，再謀長遠發展。
凱爾特人有什麼長遠發展的準備嗎？
點選載入圖片
這是更難猜測的地方。在史蒂文斯的所有運作裡，有一筆很突兀，他們給了理查德森一年提前續約合同，而理查德森在獨行俠期間打得不好。可以理解的是，綠軍看好理查德森進攻回暖，並且，他在更好的防守環境裡也更可能形成優勢疊加，這是凱爾特人的立隊根本。
但這筆交易會給綠軍22-23賽季造成了壓力。由於斯瑪特和羅威也完成了提前續約，在22-23賽季，凱爾特人手裡的10份合同就有1。387億，離奢侈稅線已經不遠。凱爾特人可以透過裁掉霍福德的部分保障合同解決這個問題，但霍福德的合同依然有1450萬保障部分，這多出的死空間當然讓人不爽。理查德森的續約，無疑降低了綠軍未來的薪資彈性。
事實上，不只是22-23賽季，綠軍未來多年都沒有太多的薪資彈性。塔圖姆+布朗+斯瑪特+羅威，綠軍的錢集中在他們身上，四人也都是綠軍這些年培養出的嫡系，綠軍以自家球星為核心的建隊框架一直沒有動搖，到了這種時候，會輕易動搖嗎？
薪資空間是不太能暢想的部分，綠軍補強的可能主要來自潛在的交易。球隊手裡有幾份額度不小的交易特例，最重要的是富尼耶去尼克斯留下的1700萬這筆。由於薪資狀況緊張，綠軍會不會用，用多少還是疑問。但長遠來看，由於手裡有理查德森、霍福德，甚至斯瑪特，三筆配平合同，以及自己未來的全部首輪，綠軍依然有發動一筆大交易的能力。
綠軍一直保持了剋制，在史蒂文斯掌握生殺大權的時代，會發生改變嗎？
可能性在提升。
點選載入圖片
綠軍的年輕潛力資產要麼已經變現，要麼消耗掉了，要麼就是放那再看看運氣。全靠自產，想更進一步，就得看塔圖姆和杰倫最後能不能進入到聯盟頂層，這件事再觀察一年也就心裡有數。綠軍之前引入球星的失敗，既是對自身定位的不明朗，也實在運氣太背，但運氣一直這麼壞，似乎也不現實。
年輕核心的成長早晚會進入邊際，伴隨著中低端資產的消耗殆盡，綠軍路走得更窄，也就不得不更務實。但這種時候，他們再做選擇也恰恰變得簡單了——看好自己的位置，等待市場的機會，如果是合適的人選，又為何不出手？如果沒有合適人選，那就把眼下的事情做好。
僅此而已。
綠軍失去了一枝獨秀的前景，變得跟別人一樣了。過去幾年，他們的多筆小額投資，以及看似謹慎安全的大額投資，都沒能獲得回報。好歹他們也沒玩槓桿，家底還在，把一筆筆壞賬清理乾淨，重新上路的前景也不會太差。
綠軍的故事告訴了我們，底端的重複投入和中庸的選擇有它的上限。在試圖更上一層樓時，整合最佳化資源有其必要性。但綠軍的故事也告訴了我們，保守投資終歸是最安全的——一支球隊在4年內，為3位高薪球員的投入全部失敗，可他們竟然沒有輸成窮光蛋，除了因為家底兒厚，還有一個原因是，他們的投入只向未來借了很少的款。
有人就差一次梭哈，有人玩不起槓桿，要怎麼選，還是得看個人的具體情況，沒有絕對的答案。