北京時間10月13日凌晨1點，12強賽迎來一場焦點戰，國足客場對陣沙特隊。上半場國足踢出一個糟糕的表現，短短23分鐘連丟2球，還差點3球落後，主帥李鐵陷入絕境。

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目前積分榜上，國足3輪積3分，因淨勝球落後暫居小組第五，沙特3輪積9分，排名小組第二，領先國足、阿曼、日本等3隊6分，佔據出線主動權。

兩隊歷史上有過18次交手，國足取得7勝4平7負，跟沙特打成平手，同時世預賽5次碰面，國足拿到4勝1平保持不敗，這也是國足一大底氣。國際足聯最新一期世界排名，國足排在第75位，沙特排在第56位。

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首發方面，國足調整4個位置，張玉寧和武磊組成雙前鋒，艾克森替補，此外張稀哲被撤下，吳曦搭檔金敬道和池忠國。

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上半場第14分鐘，國足後場被搶斷，沙特隊馬上組織新一波進攻，納吉跟隊友撞牆配合後一腳遠射直接破門，幫助沙特隊1-0領先。國足禁區前沿的防守形同虛設，被沙特隊輕鬆打穿。

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第34分鐘，張玉寧後場接球后巧妙轉身擺脫，隨即一腳直塞球打穿沙特隊防線，武磊插入形成單刀，結果還是沒有進，被沙特隊門將撲出，國足錯失扳平比分良機。

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第38分鐘，沙特隊將球傳到禁區右側，納吉跟進輕鬆推射得手，朱辰傑盯人失誤，沙特隊2-0擴大比分。第39分鐘，李昂後場失誤，沙特隊反擊，穆瓦拉德單刀機會打在邊網，國足差點0-3落後。

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上半場結束，國足0-2落後，無論是比分，還是場面，跟0-3慘敗澳大利亞那場比賽差不多，國足踢出一個糟糕的上半場，主帥李鐵變陣失敗。

資料對比，國足控球率40%落後、射門1-8落後、射正1-2落後，搶斷8-9落後。如果下半場不改善，國足很難扳平比分，甚至扳回一球都難。