對許多人來說，“梧州”這個名字可能有些陌生。梧州位於廣西東側省界與西江的交叉點，也是廣西距離廣州最近的一個城市。雖然現在梧州不太為人所知，但是在古代梧州的的確卻是名副其實的“嶺南重鎮”和“兩廣咽喉”。尤其是1897年開埠後，梧州迅速成為嶺南連線大西南的商貿之都，便有了“小香港”之稱的美譽。
然而，就是這樣風風光光的“小香港”，現如今早已不像從前。在廣西的排名也逐年下降。曾經起碼還是“四阿哥”，可現在只能淪落成“桂老九”。究竟是何原因導致梧州衰敗呢？我們先從他的輝煌談起。
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梧州在漢武帝時期，便是最早的嶺南王者。秦始皇統一嶺南，後來漢武帝為了便於管理，下令將地區長官的駐地轉移到了蒼梧郡廣信縣（今梧州），取“廣佈恩信”之意，加強控制，安撫民心。
至此，梧州地區成為嶺南的政治文化中心。同時，梧州還是兩漢時期，中原文化輻射的中心，因此因而得到了大量北方移民的青睞，漢人們與當地的土著民眾不斷交融，形成了屬於當地特有的語言和文化，也就是人們熟知的嶺南文化。
東漢末年之後，廣州作為珠江出海口，逐步取代梧州成為兩廣地區的政治經濟中心，但是梧州作為進入廣西中西部山區的視窗，也始終被中央政府所重視。
明朝開始，廣東廣西正式分家，梧州被劃分給了廣西。這一積分，從根本上行政權力處於實際需要的考慮，畢竟廣西作為獨立的省級單位不能太過閉塞，需要有梧州這個水陸交通樞紐來盤活全省經濟。以至於，梧州人從始至終對廣東有著十足的認同感。
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再後來，便是梧州最為輝煌的時期。
1897年，甲午戰爭失敗後的兩年，中國在西方列強的強迫下，梧州被闢為廣西第一個通商口岸。
之所以選擇梧州，是因為梧州在地理位置上處於兩廣中心地帶，又是桂江、潯江和西江匯流之處，自古以來便被稱作“三江總彙”。從這裡沿桂江可進入桂北、湖南，沿潯江及支流可深入桂西、貴州、雲南、越南，沿西江則可直達珠江三角洲，乃至揚帆海外。
依託內河航運，加之中央的重視，梧州各類新興行業均有發展，也有了“百年商埠”的稱號。
開埠後，梧州依託西江“黃金水道”、政策和交通上的支援、治安管理有力，規章制度完整，梧州在清末成為西南最重要的市鎮。當時的商幫雲貴川幫，廣幫，湘幫等各省富商大賈雲集，各路小商販從四通八達的水路彙集於此此。民國時期，梧州已發展成為廣西最大的商業城市，“商業之盛，實為全桂之冠”，時人稱之為“小香港”。
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就是這樣的一座經濟總量佔廣西70%的城市，在建國之後經濟地位逐步下降，由原來的龍頭老大，將至第四，在他前面的三位是後起之秀的南寧、柳州和桂林。而在2020年的資料，梧州跌至全省第九名。
梧州的衰落，一方面是交通長期滯後發展。在水運時代，梧州交通樞紐地位“一家獨大”。然而，隨著交通方式的變革，梧州在鐵路、公路運輸時代全面落後。
梧州在90年代—2010年間，通往廣東的高速公路一片空白，加上柳廣鐵路（柳肇）遲遲未能動工，錯過了承接珠三角產業轉移的黃金時期。
二是產業思維落後。如果相對沒有自助創新的能力，那也可以走一條“照搬”原則，選擇比較優勢的產業進行發展，這樣雖然不會趕超，起碼不會落後。
然而，梧州的做法卻恰恰相反，別人淘汰什麼，我們就做什麼。如此發展，怎麼會吸引外來有新興產業來梧州發展呢？有資料顯示，2016-2018年，落戶梧州的廣東企業數量只有678家，數量少得可憐。
再有便是，梧州本地產業體系遭受打擊。之前形成了以陶瓷、不鏽鋼製品、寶石、可再生資源回收為主的上下游產業鏈。其中，再生資源行業一度是梧州最大的支柱產業，產值達到千億元。
然而，2018年國家出臺“禁廢令”之後，廢品回收門檻提高，市場萎縮，梧州的可再生資源行業遭受嚴重打擊，經濟增速急轉直下，陷入困境之中。
最後就是機遇的錯失。1956年黎湛鐵路開通運營，梧州沒有接上這條鐵路，錯失良機。然而是讓收益於該鐵路的玉林後來者居上，一躍成為廣西第四大城市，並維持至今。梧州至此交通樞紐的地位名存實亡，經濟地位也一路下滑。
後來的梧州也不是沒有機會。在2008年，廣西為了響應廣東提出的“雙轉移”戰略，加大了對兩廣交匯點的梧州的資金和政策的投入，支援梧州建設成為區域性樞紐城市和承接產業轉移示範基地。
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2011年，梧州一度成為廣西東融的“橋頭堡”；2014年，南廣鐵路通車，梧州與珠三角真正進入了蜜月期。
多重利好的條件下，又有廣東這麼粗的大腿可以抱，梧州的未來似乎很美好。
但夢想很豐滿，現實很骨幹。本想依靠珠三角來發展自己，結果珠三角的吸力太強，梧州沒能成為廣西東融的門戶，反而被廣東虹吸而成為經濟的附庸。第七次人口普查資料顯示，梧州的常主任近十年減少了6。12萬。毫無疑問，這些人大部分都去了廣東。不少梧州人發出感嘆：發展還得考自己啊！
現在的人很難想象當年的梧州有多繁榮。當時的梧州水運碼頭總是排著很長的隊伍，與今天的北京相比有過之而不及。然而，歷史總是過眼雲煙，有過輝煌的梧州未來的路該怎麼走，還要梧州人自己來思考和努力。