義大利足球大放異彩，一定程度上掩蓋了本屆比賽的另一大特點：中鋒繼續回潮。在大賽中，中鋒尤其是高中鋒出彩其實並不是什麼罕見的現象，即使是西班牙憑藉傳控奪冠的2010年世界盃，比利亞也成為了球隊最犀利的鋒線尖刀。然而，這一波中鋒的出現，標誌著一些不同於瓜迪奧拉壓迫+傳控思路的變化：如今的中鋒，終於不再是對抗+逼搶的工具人。

傳控足球方興未艾之時，足壇並不缺少出色中鋒，迭戈·科斯塔、曼朱基奇、瓦爾迪、萊萬和凱恩，都是這個位置上的人才。然而，仔細考慮一下這幾位球員後來的發展趨勢，就會意識到他們承擔了太多傳統中鋒不需要承擔的任務。

迭戈·科斯塔的射術並不算強到變態，更讓人欣賞的是他的鬥犬態度和前場的防守能力；瓦爾迪、曼朱基奇雖然看似中鋒，但經常在比賽中到邊路背身扛人，本質上踢的是一個拉邊的偽中鋒。凱恩和萊萬，在他們效力的某些教練那裡都經歷過改造，利用身體優勢吸引防守再送出直傳，特別是凱恩在2018世界盃的戰術作用如此搶眼，以至於大英受惠於此，一舉衝入四強。在傳控時代，無論中鋒腳頭有多準，一定要做好基本的對抗、衝擊、傳球和防守；反過來，如果一箇中鋒不會射門但會上述四項，也可以成為球隊的主力——極端例子就是莫拉塔。

但本屆比賽，細心的觀眾會發現中鋒承擔的戰術任務正在逐漸變少，更多球隊專注於讓自己的突前球員製造對手的防守壓力，乃至直接接球得分。比利時的盧卡庫算是一個比較明顯的例子，勝在有對比：在過去的國家隊，他毫無疑問要給大阿扎爾和德布勞內打下手，而本屆比賽，大量前場傳球都圍繞著他來進行，曾經的“小魔獸”終於踢出了一點德羅巴的味道。類似盧卡庫的球員還有荷蘭隊的韋霍斯特，雖然外界盛讚德佩，但韋霍斯特幾乎是荷蘭陣地戰中唯一的核心，他不需帶球跑動，就可以成為發起進攻的鋒線燈塔。

腦子更活躍的國家隊，讓自己的高中鋒甚至開始承擔一條龍的任務。奧地利的阿瑙托維奇從腳下技術到衝擊力都堪稱球隊最強，末戰勝烏克蘭出線，球隊幾乎完全依靠他一人組織反擊；瑞典的伊薩克身上的擔子更重，小組賽戰罷，他場均能夠完成3次過人，是進攻最犀利尖刀。正統傳控教科書裡，個人帶球比讓皮球運動起來是效率偏低的做法，但阿瑙、伊薩克甚至匈牙利的大紹洛伊，用場上表現否定了這個說法。

相比之下，跟不上時代節奏的老中鋒們在這屆比賽的發揮就難盡人意了。莫拉塔打丟點球、空門、單刀，已經成了被口誅筆伐的物件。德國隊的格納布里在無鋒戰術下是合格的偽9號，但現在這一套完全不再時興。世界第一中鋒萊萬多夫斯基，小組賽前兩場多次像在拜仁一樣拉出來要球，結果表現平庸；末戰全場站在禁區周圍，結果短時間內梅開二度，差點把自己送進了16強。

甚至連那些成名已久的世界級中鋒，本屆比賽也在完成著站住位置的轉型。C羅在葡萄牙小組賽攻進5球創紀錄，背後是他本屆比賽僅射門11次，大幅降低射門權重、減少個人控球的轉型。本澤馬甘當德尚戰術中的“吉尼亞克二號”，只要站住位置就能打進2球，只要拉出禁區接球就會阻塞法國的反擊。C羅、本澤馬、凱恩，這些尋找新踢法的中鋒踢得不如亞列姆丘克、希克快意，本身也說明了，如今的中鋒不再是體系當中的工具人。