北京時間12月01日，湖人隊與國王隊的二番戰，在上一場比賽經歷三加時的比賽，湖人隊最終不敵國王隊輸掉了比賽。今日開始比賽之前，湖人隊卻突然宣佈詹姆斯將無法參加比賽，對於球隊而言就是雪上加霜。球隊的重任都交給了威少和戴維斯，好在今日角色球員表現出色，在威少拿到23分5籃板6助攻、戴維斯拿到25分7籃板3助攻之外，蒙克也打出了22+4+4的表現，幫助球隊拿到了勝利。

跟據Shams的訊息透露稱，詹姆斯因為觸發了安全保護協議，所以無法出席今日的比賽。而且在最近的檢測結果來看，詹姆斯有兩次呈現陽性，只有一次是陰性，如果在未來的24小時的時間裡，詹姆斯還能得到2次正常的檢測結果，將要面臨超過10場比賽禁賽的隔離。在進入12月份以後，湖人隊有多場較為重要的比賽，況且詹姆斯還是全隊票房保障，如果他缺席比賽，某種程度對於聖誕大賽也是影響。

在今日球場上久違看到了霍華德的身影，替補出場的霍華德出戰了35分鐘，時間都比威少還要多出一分鐘。在蒙克正負值拿到+33之外，霍華德全場的正負值達到了+27，是全隊第二位。霍華德全場7投5中，拿到了12分13籃板，其中個人2次搶斷和2次蓋帽，同時個人還有3次罰球，更多的是在籃下製造二次進攻機會，個人拿到了5次前場籃板和8次後場籃板。

在這段時間，霍華德連續不能登入比賽也引起了球迷們的猜測，早在賽季初，霍華德就和戴維斯在場下發生了矛盾，雖然在比賽結束後雙方都進行了解釋，卻也能夠看到，霍華德在下半場都沒有出席比賽的機會。在接下來霍華德還參與了對於湖人隊有意見的採訪，霍華德肯定的表示：“湖人隊至少還要支付我400%的薪資。”在今年霍華德也以200萬的底薪加盟，但是他的能力要比這份合同大很多。

作為球隊的主教練沃格爾也在採訪中表示，“在最近的比賽裡，之所以沒有讓霍華德出場，是因為詹姆斯比他出色。在第二陣容裡，讓詹姆斯擔任球隊的中鋒角色，小球陣容打出了不錯的進攻效率，所以每場比賽只能有一個大中鋒出場。”如今詹姆斯因為安全的問題缺席了比賽，霍華德自然而然的獲得了出場機會，再加上他的效率比小喬丹出色很多，所以場上也獲得了足夠多的出場時間。