應該如何定義這次義大利足球的失敗？在薩基看來是青訓和俱樂部層面的全面潰敗，反應到國家隊，但這無法解釋曼奇尼在前3年的成功，特別是歐洲盃。而在卡佩羅看來，這是一次非典型的義大利式失敗，因為曼奇尼背離了義大利足球過去賴以成功的傳統。每個人都在試圖為義大利的出局找到最根本的原因，包括曼奇尼自己。但無論是運氣，體系抑或風格，究竟哪一個是決定性的因素？

有一點不可否認，就像卡佩羅所言，曼奇尼過去的成功不代表現在。失敗就意味著必然要做出改變，幫助曼奇尼捧起歐洲盃的433“小快靈”，至少現在已不合時宜。卡佩羅希望義大利能夠趕上足球潮流，從15年前的瓜迪奧拉轉向當下的克洛普。可這仍然不是典型的義大利足球，還是非典型的跟風。

薩基將輿論的怒火引向了更深層面的青訓萎縮和意甲外援過多帶來的本土球員空間被壓縮，卡佩羅則迴避了體系問題，只討論更直接的風格問題。接受天空體育採訪時，卡佩羅挑起了這幾天輿論熱議的“風格之爭”，他認為過去15年義大利足球一直在模仿瓜迪奧拉，但結果就是失去了進攻穿透性和傳統的對抗優勢，難以得分帶來的失敗不斷挫傷義大利足球計程車氣。

卡佩羅直接點出了希望義大利足球未來全面學習克洛普式的高效率足球，並認為在意甲已有亞特蘭大、佛羅倫薩和熱那亞完成了克洛普式的戰術試驗。亞特蘭大成為意甲近年攻勢足球的代表，熱那亞的布萊辛甚至比克洛普的戰術還要激進和豐富。而大多數義大利俱樂部，包括國家隊，在戰術風格上全面落後，球員個人不具備西班牙人的技術優勢，卻還要堅持傳控和小前鋒甚至無鋒陣型，導致進攻凝滯，比賽節奏緩慢，缺乏積極的“進球”戰術。

曼奇尼4年前上任時就承諾要改變義大利足球缺乏技術，戰術單一乏味，沒有創造力的典型風格，他引入了433，放棄了傳統的強力中鋒，追求中場傳控和小型前鋒的團隊進攻。但已經在英超見識過高速度高強度足球並獲得成功的曼奇尼，當然不會照搬瓜迪奧拉15年前的傳控戰術。準確地講，曼奇尼只能在沒有足夠多的優秀球員這個基礎上，為義大利足球“頭痛醫頭腳痛醫腳”，試圖透過看上去很“瓜迪奧拉”的小前鋒團隊戰術，開啟局面。

高位逼搶和傳控結合，的確是2008/09賽季瓜迪奧拉在巴薩橫掃歐洲的絕技，但克洛普的高壓足球其實同樣強調壓迫。曼奇尼的戰術在之前3年非常成功，創造了37場不敗和13連勝的成績，證明還是有它的威力。同樣的戰術能夠問鼎歐洲盃，也能在人員不整，運氣不佳的情況下，4場預選賽丟了6分被逼到附加賽，又在全面優勢的局面下被北馬其頓絕殺，肯定不是哪種風格就可以定論成敗的問題。

當然，卡佩羅絕非毫無道理，曼奇尼式433在追求傳控之時面對密集防守，必然很難打出高速突破和穿透性更強的進攻。對保加利亞、北愛爾蘭和北馬其頓都是如此，因為沒有禁區支點，身體對抗能力不足，對手又堅決擺出鐵桶陣，30多次射門其實大多都是卡佩羅口中的無效進攻。義大利在進攻端的疲軟其實歐洲盃某些場次就已顯露，只是之後的世界盃預選賽被更務實的對手徹底放大。

曼奇尼希望帶給義大利“美麗足球”，告別傳統的防守反擊“醜陋足球”，但事實證明義大利人的成功，根基上還是要依靠典型的義大利式防守體系。中前場反傳統的創新，可以在一段時間內憑藉對手的不熟悉獲得優勢，但很快就會被針對性反制。更何況，包括曼奇尼自己在內都不能否認：現在的義大利足球沒有真正的頂級巨星，無法像羅西、巴喬、維耶裡、大因扎吉這樣把握住稍縱即逝的機會。

曼奇尼賴以取得成功的防線，是已經撐了10年的組合，而這10年正是義大利青訓體系全面崩潰的10年。能夠在五大聯賽頂級豪門立足的義大利國腳只有維拉蒂，義大利俱樂部在2010年後同樣只有尤文圖斯能在歐戰勉強保持水準，近年也隨著主力班底老化每況愈下。米蘭雙雄、羅馬和那不勒斯都無法在歐洲取得成功，意味著本土球員得不到高水平比賽的歷練。今天的意甲早已不是1990年代的“小世界盃”，任何先進的戰術沒有足夠出色的球員實現，都是空談。

《米蘭體育報》總結義大利隊這次的失敗，沒有迴避風格之爭，但更強調的是面對義大利從青訓到聯賽都已不是歐洲一流水平的現實。只有接受這個無奈的現狀，曼奇尼和他可能的繼任者才能為義大利設計出匹配自身實力和特點的戰術。例如傳統強力中鋒的必然迴歸，例如防守反擊重新成為主流，例如不再奢望找到技術型中場。在20年前還青訓碩果累累的義大利國家隊，只能不斷透過歸化補充關鍵位置的當下，義大利足球的未來恐怕還要多少仰賴歸化球員的質量。

至少，若日尼奧仍將是中場不可或缺的主力，拉齊奧的菲利佩很可能也將在防線逐漸挑起大梁。這個過渡期可能會有些漫長，畢竟比起移民和歸化球員資源更豐富的法國、德國、葡萄牙、比利時甚至荷蘭，義大利很難指望高水準的歸化球員，只能將希望寄託在青訓體系的緩慢恢復上。曼奇尼坦言要抬起頭向前看，聚焦於未來，可未來留給他的選擇非常有限。對可能的繼任者卡納瓦羅、加圖索或安切洛蒂而言，同樣如此，這就是義大利足球的現狀。