01
在《金瓶梅》中，西門慶透過給權傾朝野的蔡太師送禮，得到了清河縣副千戶的官職，從此就開始了貪汙納賄、偷稅避稅等一系列以權謀私的活動。
苗青一案，西門慶受賄了一千七百兩銀子，私放了通賊殺主的苗青。還有揚州鹽商王四峰，被安撫使關進監獄中，也許了二千兩銀子，央西門慶求蔡太師人情釋放。
而官路通了之後，西門慶的商路也更廣了，在清河縣開了四五處鋪面：緞子鋪、生藥鋪、綢絹鋪、絨線鋪。在外邊江湖上又走標船，揚州興販鹽引，東平府上納香蠟。夥計主管，數以百計。他還買通關係偷稅避稅，大大節約了投資成本。
所以西門慶透過行賄得官，再以官經商，得到的回報遠遠高於當初行賄的數額。
然而，作為一個靠金錢和裙帶關係上位的官員，西門慶在那些文官面前，地位是很低的。他甚至常常要花錢陪笑，伺候那些官級、財富不如自己的文官。
02
第三十六回，新科狀元蔡蘊奉命回原籍省親，途經清河縣。由於蔡狀元拜蔡京為義父，於是蔡京便介紹給西門慶認識。
西門慶盛情款待蔡狀元，以及同行的安進士，不但請他們吃飯喝酒，一起聽戲，招待留宿，隔天離開時，分別給了蔡狀元、安進士白金一百兩、三十兩以及種種貴重的禮物作為路費。
而到了四十九回，蔡蘊再次登門拜訪時，他已經是巡鹽御史了，還帶來一個更重要的同僚，新任直屬巡按御史——宋御史。
這次，西門慶接待他們破的財更大。
書中這樣描寫當時的場面——
說不盡餚列珍饈，湯陳桃浪，端的歌舞聲容，食前方丈。兩位轎上跟從人，每位五十瓶酒、五百點心、一百斤熟肉，都領下去。家人、吏書、門子人等，另在廂房中管待，不必細說。
一頓飯下來，花費了千兩銀子。不但如此，除了吃飯之外還有饋贈：
西門慶早令手下，把兩張桌席連金銀器，已都裝在食盒內，共有二十抬，叫下人夫伺候。送給宋御史的是一張大桌席、兩壇酒、兩牽羊、兩封金絲花、兩匹段紅、一副金臺盤、兩把銀執壺、十個銀酒杯、兩個銀折盂、一雙牙箸。給蔡御史的也是一般的，都遞上揭帖。
對於這份豐厚的禮單，儘管宋御史假意推辭，但最後還是不得已，令人收了。
其實，宋御史的官級比西門慶小，他是七品，而西門慶是正五品千戶。
但是所謂“不怕官只怕管”，宋御史手裡掌握著他年終考核的生殺大權，加上又是蔡京的親戚，所以西門慶當然得使出渾身解數。
西門慶在安排他們聽戲的時候，宋御史因為初次見面，性情又急躁，所以表現出一副不耐煩的樣子。
慌得西門慶對著他倒身下拜，說道：“僕乃一介武官，屬於按臨（巡按）之下，今日幸蒙清顧，蓬蓽生光。”於是鞠躬展拜，禮容甚謙。
所以，別看西門慶平時在家裡對妻妾非打即罵，對下人吆三喝四，在外面也是人五人六，有一群奉承他的人。然而他在宋御史這樣官員面前，同樣是一副低聲下氣、阿諛奉承的奴才樣。
03
這還沒完，在被西門慶招待之後，宋御史看中了西門慶的財富，開始動起了腦筋。第六十五回，他請託西門慶在家裡幫他代辦宴席，招待來接取朝廷興建宮苑的殿前六黃太尉。
整個場面非常宏大，比上次招待宋御史的規格高出好幾倍。全東平府的官員，從巡撫、巡撫御史、布按三司，到統制、守禦、都監、團練，全部到齊了。獻茶、獻酒、上演戲文、品嚐美味佳餚……好不熱鬧，堪比《紅樓夢》裡的“元妃省親”！
那時候西門慶家其實還在李瓶兒喪事期間，可是因為是宋御史請託，也不得不勉為其難。
西門慶曾對應伯爵抱怨過，說：“自從他（李瓶兒）不好起，到而今，我再沒一日兒心閒，剛剛打發喪事出去了，又鑽出這等勾當來，教我手忙腳亂。”
應伯爵安慰他說：“……雖然你這席酒替他陪了幾兩銀子，到明日，休說朝廷一位欽差殿前大太尉來咱家坐一坐，只這山東一省官員，並巡撫、巡按、人馬散級，也與咱門戶添許多光輝。”
應伯爵說“陪幾兩銀子”，聽起來輕鬆，可是其中卻另有學問。當初宋御史請託西門慶代辦宴席，給他的是106兩，但實際上西門慶花費的遠超出這個數，起碼有三四千兩銀子。
這場形式上的“代辦”，說穿了其實就是“敲詐”。
從此以後，西門慶家就成了山東一省蔡京集團的新招待所。後來，宋御史私人設席款待巡撫侯石泉、安郎中接待蔡京的九公子，都在西門慶家舉辦。到最後，省裡面的一些二級官員，招待外省的欽差，也一樣來拜託西門慶。
這些文官表面上是有模有樣的客套話請託，但實際送來的資費很少，西門慶買單的費用更多。
04
所以，別看西門慶做了官之後能夠以權謀私，掙不少錢，但他實際上也成了文官集團的提款機。
西門慶經商，固然需要官員的庇護才能做大做強，可是反過來，官員更需要西門慶財力的支援，才能交際應酬，升官發財。在這樣的情況下，政商勾結已經發展成為了一種有組織、規模的共犯結構。
說起來，不管宋御史、蔡御史，還是安郎中，他們之所以敢對西門慶這麼索求無度，也無非是因為西門慶這個官位，是靠行賄和裙帶關係得來的，所以西門慶自然也就有供養這個政商網路的責任。
西門慶心裡有數，那些正科出身的文官對他是沒有什麼敬意的。他們看重西門慶，與其說是他的五品官位，還不如說只是他的錢罷了。
所以，西門慶有時候也會感到自卑，在官哥還在世的時候就感嘆說：
“兒啊，你將來長大來，還是掙個文官，不要學你家老子，做個西班（武官）出身，雖有興頭，卻沒十分尊重。”
而西門慶這樣的商人與官員相互勾結，行賄成風，他們所揮霍的財富，最後還得由底層搞生產力的勞苦大眾來買單。這是整個封建時代最可悲、也是最可嘆的地方。
本文參考資料：
1。蘭陵笑笑生《新刻繡像批評金瓶梅》
2。侯文詠《沒有神的所在—私房閱讀金瓶梅》