“關於詹姆斯（哈登）成為球隊大腦的事情，我和他真的聊了很多，我們甚至因此開始炫耀了起來，但我們也需要他成為詹姆斯哈登，如果我一定要把兩者結合起來的話，我只能形容成是得分能力更強的魔術師約翰遜。我確實不知道該怎麼形容，那就是我希望他可以成為的角色。我不只希望他是……我希望他成為詹姆斯哈登，卻又希望他能在大部分時間以球隊大腦的角色出現在球場之上，在很多個層面上，這個角色非常重要，我希望他一直保持著兩個方面。”薪水高居聯盟前五，差點告別76人，對哈登要求太多，沒突破你真的該離開了。

這是76人主帥裡弗斯在接受採訪時談到對哈登新賽季的定位以及期待，他給人的一種感覺就是，他既希望哈登可以把球隊串聯起來，又希望哈登可以站出來扛起球隊，拯救球隊。不少球迷吐槽裡弗斯，既要馬兒跑，又不讓馬兒吃草。在此前的採訪中，裡弗斯直言他希望哈登只做球隊的組織者，把更多的重心放在串聯全隊的進攻上面。如今，他又希望哈登可以在特定時刻重新找回那個三屆聯盟得分王，說實話，裡弗斯已經有點把詹姆斯哈登當作了詹姆斯和哈登的結合體。

就在一週前，在76人的訓練中，哈登恩比德領銜的首發陣容對抗替補陣容，在一次擋拆進攻當中，哈登面對梅爾頓的防守，哈雷爾防守恩比德。哈登和恩比德打了一個擋拆，哈雷爾換防來到了哈登的面前，恩比德的身後變成了身高只有1米9不到的梅爾頓。哈登習慣性開始胯下運球找節奏，然後單打哈雷爾後撤步出手三分。這在哈登身上是一次非常正常的單打回合，訓練結束之後，裡弗斯找到哈登，他明確告訴哈登自己不想再次看到這種情況的發現。在76人，當擋拆之後出現錯位，球是一定要給到內線的。

在裡弗斯的手下，不少球迷認為哈登就快要人格分裂了，在裡弗斯的幾次採訪中，總結一下，他對於新賽季哈登的要求有如下幾點。首先，哈登需要明確以恩比德為核心，哈登在得分和助攻之間，需要更傾向於傳球。其次，哈登被要求在無球端成為誘餌，他需要改變自己持球胯下找節奏的習慣，而是需要找到接球投籃的感覺，成為球場“殺手”。另外，裡弗斯要求哈登在比賽的最後5分鐘打出侵略性，關鍵時刻變得不可阻擋，接管比賽。裡弗斯給人的感覺就是又要讓哈登為恩比德讓位，又要讓他時刻能開啟模式，殺死比賽。

裡弗斯對哈登的定位，這讓裡弗斯被球迷瘋狂吐槽，甚至有人認為，裡弗斯作為主帥，他對隊核心心球員的定位都不夠清晰，不知道誰的長處在哪裡，或者說他壓根就不知道該如何使用哈登，如何用好哈登。確實，在過去這個賽季，當哈登剛加盟76人的時候，他連續4場比賽打出非常高效的表現，哈登甚至有點讓人看到他重新回到火箭時期的可能性。然而，慢慢融入裡弗斯給他設定的定位當中，哈登就有點迷失了，他似乎不會打球了。

當哈登個人進攻增多，裡弗斯公開表示替補球員打得不好，記者們應該去問哈登，因為球都在他手裡，顯然是把鍋都甩到哈登身上。當哈登把更多注意力放在傳球串聯球隊上面，裡弗斯又公開聲稱哈登打得沒有侵略性，表現糟糕。裡弗斯的一系列操作和他這些年的帶隊成績，他很難讓76人球迷信服。其實，這個休賽期，裡弗斯就面臨著下課危機，不過他最終被76人高層保了下來，但此前NBA記者斯坦因曾表示，一旦下賽季76人仍在季後賽沒有突破，那裡弗斯的位置就不會像如今這麼穩固了。

在薪資方面，根據統計，裡弗斯一年850萬美元的薪水高居聯盟前三，他僅次於波波維奇（1150萬）和科爾（950萬）。比納斯和布登霍爾澤等冠軍教頭薪水都要高。然而，裡弗斯的生涯履歷卻很難讓人信服。裡弗斯唯一的一次冠軍之旅，他們在季後賽首輪面對東部第八的球隊都曾拖進了搶七，一路磕磕絆絆，除此之外，裡弗斯是公認的被逆轉大王，當球隊面臨困境時，或者沒那麼順時，他總是拿不出什麼有效的調整，甩鍋到球星身上，這是他經常乾的事情。