世界上猶太人最多的地方不是以色列，是美國。在談NBA與猶太人的淵源之前，有必要回溯一下美國曆史上四次猶太人的逃亡和移民浪潮：
第一次，17世紀初，歐洲反猶，大批猶太人逃至巴西，1654年，600戶猶太人被重回巴西殖民的葡萄牙人趕走，他們一路北上，在加勒比海經一艘法國輪船搭救抵達紐約，當時被荷蘭殖民的紐約政策相對寬鬆，倖存下來的23位猶太人便在此安然定居，到1776年美國建國時，紐約的猶太人口增長至2500。
第二次，1815年拿破崙戰爭爆發，德國的猶太人湧入美國，此時猶太人在美國已待了一百六十年（包括美國建國前），打下的基礎，足以保證後來的猶太人能融入美國的主流社會，比如1841年，美國國會里就有議員是猶太人。19世紀80年代，在美猶太人口25萬。
第三次，1881年3月13日，俄國沙皇亞歷山大二世遇刺，被波及的歐洲猶太人再次逃亡，300萬猶太人來到美國大陸，人數之多，規模之大，創下歷史之最。
第四次，二戰期間，為躲避德國法西斯迫害，20萬猶太人或移民或逃亡至美國，這是四次浪潮裡素質最高的一批，因為有精英同來，比如科學家愛因斯坦。
第四次浪潮裡的猶太人的後輩，後來成了各行各業的中流砥柱，比如基辛格官至美國國務卿；商界尤甚，華爾街和美聯儲，猶太人幾乎壟斷。
NBA很多富豪老闆都是猶太人，他們父母差不多都是在第四浪潮時期移民美國的，比如快船前老闆斯特林父母是德國移民、公牛老闆傑裡恩斯多夫的父母是波蘭移民。
球隊的收購常常跟大財團有緊密關係，掌握著美國經濟命脈的猶太人肯定是佼佼者，他們大多起初從事與體育無關的產業積累財富，當商業帝國逐漸壯大，會選擇把觸角伸進體育圈，所以在NBA，充斥著大量猶太裔老闆，比如火箭的亞歷山大、勇士的拉科布、快船的鮑爾默、獨行俠的庫班、熱火的阿里森、騎士的吉爾伯特、雄鹿的赫伯-科爾、步行者的赫伯-西蒙和起著非常猶太化名字的76人老闆約書亞哈里斯。有人統計過，這些猶太老闆佔據了NBA1/3的財產，並貢獻了20個總冠軍。
不光球隊老闆們是猶太人，連NBA的前任和現任大boss斯特恩和肖華也是，所以聯想到保羅當初加盟湖人被叫停，卻同意保羅去快船，就有陰謀論不脛而走，說總裁是猶太人，時任快船老闆斯特林也是猶太人，……！這種脫離事實根據的臆想最終在斯特林口無遮攔遭到總裁重罰時不攻自破。
教練裡比較出名的猶太人有紅衣主教奧爾巴赫、拉里布朗、裡德霍爾茲曼。
猶太人在總經理（GM）界也人才輩出，比如羅馬尼亞猶太人厄爾·格倫菲爾德是1976年蒙特利爾奧運會男籃冠軍成員，歷任尼克斯、雄鹿和奇才隊總經理；還有一位叫斯坦·凱斯頓，年僅27歲便成為NBA總經理，是歷史上第一個獲得“背靠背”年度最佳總經理的人（1986，1987）。90年代，在凱斯頓的治理下，老鷹隊連續七年進入季後賽。
總之，大到老闆，小到工作人員，隨機抓取，總能“活捉”幾枚猶太人。猶太人在NBA的地位舉足輕重，甚至在整個北美體育圈的影響力都不可小覷。
但說到球員裡的猶太人，則屈指可數，因為現在的NBA早已是黑人的天下；曾經，有過；現在，沒有，一個都沒有。其實在很久很久以前，猶太籃球也輝煌過，影響力之大，涵蓋國際賽事、業餘聯賽、女子籃球、大學籃球。
20世紀20到40年代，美國東部的紐約和費城是美國籃球的中心地帶，南費城和紐約也是猶太人的聚集地，所以他們經常在猶太教堂和社群中心打球，一些在美國出生的猶太孩子受到濃烈的籃球文化影響，也紛紛走上球場。和黑人一樣，住在貧民窟的猶太人生活拮据，也寄希望於籃球或者其它運動專案走出貧困。
猶太人賺錢能力一流，競技能力也不弱，當時猶太球員帶領的球隊在東海岸眾多聯賽中贏得冠軍，而且以紐約為中心的猶太人甚至對大學和職業籃球運動的發展起到了至關重要的作用，甚至在世界範圍內都有影響力。
上世紀20年代，號稱“紐約雙子星”的馬蒂·弗裡德曼和巴尼·瑟丹都是猶太球星，尤其是弗裡德曼，他在一戰爆發後居然在法國組織了多達600支盟軍球隊參加的錦標賽，那正是奧運會和世錦賽的雛形。
奧運會上也有猶太人，1936年的柏林奧運會男籃冠軍美國男籃12人裡，薩姆·巴爾特就是。巴爾特起初對是否要參加奧運會猶豫不決，在埃弗裡·布倫戴奇（美國田徑之王，國際奧委會第五任主席）擔保他不會受到德國納粹迫害才決定參加。
在花式籃球方面，有一位叫作路易斯·克勞斯的猶太人建立了華盛頓將軍，經常與馳名世界的哈林籃球隊互相切磋。克勞斯身高170公分，是1947－48賽季冠軍巴爾的摩子彈隊的後衛。1995年，克勞斯解散了將軍隊，重建了一支新球隊紐約國際，後來紐約國際在2007年解散。
女子籃球也不甘人後，美國曆史學家伯納德·貝倫森的妹妹森達·貝倫森·艾布特，在1899年首次將男子籃球規則引入女子籃球，並在1901-1907年編寫了女子籃球教材，因此得以在1985年以特殊貢獻者的身份入選名人堂。前WNBA總裁唐娜·奧蘭達和首位執教男子籃球隊的南希·利伯曼都是猶太人。
在NBA成立之前，一些小規模的職業聯賽根本沒有影響力，大學聯賽才是主流，猶太人更是在大學聯賽呼風喚雨。在紐約，一個叫CCNY（thecitycollegueofNewYork）的組織組建了一支球隊，10位球員裡，9位是猶太人。這幫猶太人在球場上的打法非常靈活，熱愛傳球，移動迅速，很受當地主流媒體追捧，不乏誇讚他們果然有頭腦的溢美之詞。1950年，CCNY代表隊在納特霍爾曼的率領下在NCAA和NIT年終冠軍賽中雙雙奪冠，聲譽達到頂點。
在費城，還有一支球隊叫SPHAs（SouthPhiladelphiaHebrewAssociation），1917年問世，起初只是業餘球隊，後來由南費城青年希伯來協會贊助，為他們提供球衣和資金。他們的球衣上寫著希伯來語版隊名，代表聖經中的大衛的六角星是球衣圖案。這支球隊還經常被稱為“流浪的猶太人”，因為他們沒有自己的主場，草臺班子的即視感。但就是這支沒有主場的“草臺班子”卻有著很強的戰鬥力，屢屢擊敗勁旅，成功吸引了來自東海岸猶太人聚居區的明星加盟，包括紐約最受歡迎的“Shikey”Gotthoffer、聖約翰的RedWolfe和CCNY的MoeGoldman，如此一來，他們成了美國陣容和實力最強大的球隊，從20世紀20年代末到40年代初，SPHAS在各種聯賽中贏得了11個冠軍。
最值得一提的是這支球隊的創始人埃迪·戈特列布，他在NBA成立後，買下了費城勇士隊，身兼球隊老闆、總經理和教練三職於一身，併成功讓球隊成為NBA第一支總冠軍球隊，現在的NBA“最佳新秀”的獎盃就是以他的名字命名的。
但後來因為反猶運動以及猶太大學生賭球醜聞，在政治環境十分惡劣的情況下，越來越多猶太后輩打籃球的熱情遭到重創，他們寧可把花時間放在送報紙賺錢上。雖然黑人在種族歧視上也無法倖免，但他們取代猶太人成為球場主流已是不爭事實，猶太籃球逐漸式微。
儘管如此，在NBA成立初期，白人仍然是絕對力量，猶太人戲份吃重，而直到1950年，NBA才迎來第一位黑人球員大貓勞埃德。
1946年6月6日，美國波士頓花園老闆沃爾特·布朗聯合多支球隊成立了BAA，在1949年BAA吞併NBL成為NBA。1946年11月1日，BAA揭幕戰，紐約尼克斯對多倫多愛斯基摩犬，猶太球員奧塞·謝特曼投進了NBA史上的第一球，這一球把謝特曼投進了1998年的名人堂。當時尼克斯隊裡除了謝忒曼，還有傑克·韋伯、索尼·赫茲伯格、拉爾夫·拉普洛維茨和利奧·戈特列布都是猶太人。但當時紐約的反猶浪潮激烈，幾位猶太球員或離開聯盟或被迫交易，所以當賽季結束時，尼克斯隊只剩下一名猶太人了。
猶太人戈特列布建立的費城勇士隊在第一屆總決賽裡就獲得冠軍，他們擊敗的對手是芝加哥公鹿隊。公鹿隊的領袖是馬克斯·扎斯洛夫斯基，從姓氏就可以知道是屬於歐洲移民的猶太裔球員，他是NBA古早時期的巨星，21歲就入選了NBA第一隊，這一年輕紀錄直到2005-06賽季才被勒布朗-詹姆斯打破，1956年退役時，其總得分排在當時的NBA第三位（排在前兩位的是喬治·麥肯和喬·福爾克斯）。
幾乎同一時代，還有另外一位猶太名人堂球星多爾夫謝伊斯，他曾經12次入選全明星陣容。他的兒子丹尼·謝伊斯也打NBA，但那已經是八九十年代的事了，兒子的成就比父親遜色多了，除了職業壽命長，沒有任何亮眼榮譽，他1999年退役時，在NBA整整打了18個賽季。
六十年代，猶太人裡走出高順位球員，比如阿特海曼和尼爾沃克。
阿特·海曼，1963年被尼克斯挑為NBA狀元，菜鳥賽季以場均15。4分入選新秀
一隊，但因脾氣火爆，得不到教練重用，第二個賽季場均得分銳減到5。7分，於是在1965年離開紐約輾轉辛辛那提皇家和費城76人隊，後加入ABA聯盟。在1970年退役時，海曼在NBA和ABA的總得分只有4030分。
尼爾·沃克，被太陽隊選中，成為1969年選秀會上和賈巴爾一道“被猜硬幣”的那名“榜眼”，身高2。08米，司職中鋒，生涯效力過太陽，新奧爾良爵士，尼克斯，威尼斯麥斯特雷（義大利）。
上述兩位猶太球員高開低走，逐漸和其他猶太球員一樣扮演著配角或龍套的角色，比如
漢克·芬克爾，從1966到1975年在NBA共打了九個賽季，先後為湖人、火箭和凱爾特人隊效力。凱爾特人時期，芬克爾主要是名人堂球星戴夫·考恩斯的替補，場均5。1分和3。9個籃板，並在1974年贏得了NBA總冠軍，和他的前輩魯迪·拉魯索比起來，芬克爾非常幸運了，拉魯索在湖人打了八年，未嘗一冠。
再往後的很多年，NBA都沒有見到猶太裔球員的身影，到了二十一世紀，喬丹法瑪爾在2006年進入NBA，才打破NBA多年的“猶太荒”，他的母親是猶太人，父親是黑人，後來父母離異，母親再嫁，繼父也是猶太人。他在NBA打了5年，在湖人打了四年，因做科比隊友被人熟知，生涯榮譽寥寥。2011年NBA停擺，法瑪爾前往猶太人的國度以色列馬卡比球隊打球。
前往以色列打球的不僅僅有法瑪爾，還有斯塔德邁爾，據說斯塔德邁爾母親是猶太人，小斯本人對以色列這個國家很感興趣，還與以色列前總統佩雷斯會晤，總統曾盛情邀約他加入以色列國家隊。國家隊沒去，但以色列聯賽去了，當年在NBA呼風喚雨的全明星，在耶路撒冷隊和馬卡比隊都獲得過冠軍。
而小斯能成功進軍以色列聯賽及進行一系列海外活動，離不開一個重要人物的強力助援，他就是以色列喬丹，歐米卡斯比。
卡斯比在2009年首輪第23順位被國王挑中，是NBA歷史上第一位成功登入NBA的以色列人。
多年來，以色列人在試水NBA之路上也是頗多坎坷，在卡斯比之前，一批又一批人前赴後繼，但都未能成功。
以色列人大衛·布拉什維爾曾參加了2004年的夏季聯賽，被國王隊簽下，但在2004-05賽季開始前被裁。
2006年的NBA選秀會上，第二輪第44順位上，利奧爾·伊利亞胡被魔術隊選中，但很快魔術隊就把他交易到火箭換取若干現金，而當時人才濟濟的火箭隊也沒有任何他發揮的空間，伊利亞胡只能回到以色列馬卡比隊。
除了伊利亞胡，在以色列特拉維夫出生的尤塔姆·哈爾佩林同時在第二輪第52順位被前超音速隊選中，但因為順位過低，不足以得到一份有保障的合同，於是他後來還是選擇返回到以色列打球。
所以卡斯比成功登入NBA後，舉國振奮，他不僅是以色列的驕傲，更是所有猶太人的驕傲。初去聯盟，卡斯比確實讓人充滿了希望，打出過多次驚豔表現，首秀17分，第一次首發22分，緊接著23分，背靠背22分11板兩雙……，他跑位非常靈活，擅長空切和傳球，拿手絕活是小拋投。在NBA的九個賽季裡，他輾轉於國王、騎士、火箭、鵜鶘、森林狼、勇士，2017－18賽季是在NBA的最後一季，他在勇士打了53場常規賽，但在季後賽開始前被裁，勇士獲得當季冠軍，卡斯比也有幸獲得一枚，算得上功德圓滿。2021年，卡斯比正式宣佈退役。
卡斯比的正式退役，意味著NBA再也沒有以色列球員和猶太球員的存在了。2009年有美國“”猶太喬丹“古德曼在大學砍瓜切菜，但他的教練反猶，遂去了以色列打球，但因為膝蓋傷，27歲宣佈退役，再也沒有機會進入夢想的NBA。前有古德曼未遂，後有耶希瓦大學三年級生瑞安·圖雷爾參加2022年NBA選秀，試圖成為NBA第一位正統猶太球員，但也不了了之，無疾而終。或許我們等到下一位猶太球員，還需要很多年。
