9月8日晚上，湖南沅江的馬路上出現大量的蜉蝣，它們漫天飛舞。當地居民驚歎“這是下蟲子雨嗎？”，目擊者表示沒有見過這麼多的蜉蝣。每當動物大量出現時，總會引起一些擔憂，那麼，此次蜉蝣大量出現是有什麼預兆嗎？天氣會不會大變呢？

我國古代早有對蜉蝣的描述，古人很早認識到蜉蝣的短命。西漢《毛詩詁訓傳》雲：“蜉蝣，渠略也，朝生夕死。”蘇軾《赤壁賦》雲：“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。”然而，蜉蝣真的像古人認為的那樣朝生暮死嗎？

雖然蜉蝣看起來很不起眼，只能存活短暫的時間，但它們其實是一種十分原始的昆蟲。根據化石記錄推測，蜉蝣早在3億年前就已出現。過去漫長時間來，蜉蝣仍然保持較為原始的狀態，它們還保留著最早會飛昆蟲的部分特徵。

事實上，蜉蝣本身並不短命，我們平時看到的只是它們成年的最後狀態，它們的一生其實會經歷四個階段。蜉蝣會把卵產在淡水中，然後經過幾天到一年的時間，卵將會孵化出若蟲或者稚蟲，它們在這個階段是水生生物。

稚蟲期是蜉蝣一生中持續時間最長的階段，可以達到兩三年。在這個階段，稚蟲不斷蛻皮長大。經過二三十次的蛻皮，稚蟲離開水體，但還沒有發育成完整的成蟲形態，而是變成了亞成蟲。此時已經有了小小的翅膀，但眼睛、腿還沒有完全發育。

亞成蟲還要再經過一到兩天的時間，將會進行最後一次蛻皮，發育為成蟲形態。在昆蟲中，也只有蜉蝣的有翅形態需要經過兩次蛻皮。蜉蝣發育成熟後，口器退化會讓它們不飲不食，所以剩下的生命變成非常短暫，通常只有一天的時間，最短的甚至只有幾分鐘。

在這短暫的最後時光裡，蜉蝣把所有的精力用於完成最後一件事情——繁衍後代。蜉蝣都是同步羽化，它們同步出現可能是一種適應性策略，可以降低個體被捕食的風險，也能提高繁殖的成功率。

大量的蜉蝣聚集在一起，雄性成群飛到空中，展現求偶舞，吸引雌性前來。雌性飛進這些群體中，在空中與雄性進行交配，這種群體繁殖行為被稱為“婚飛”，有翅螞蟻、石蛾等昆蟲也有類似行為。

一般而言，每隻雌性蜉蝣可以產下400至3000枚卵。這些卵被產在水中，它們將會開啟一個新的生命週期。另一方面，完成繁衍後代使命的蜉蝣將會耗盡生命而死亡，它們的遺體掉在周圍的地上，成為附近動植物的營養來源。

一個晚上出現的蜉蝣數量可以非常多，最多記錄到了880億隻。2019年夏天，數十億隻蜉蝣在伊利湖上空飛舞，密密麻麻，結果它們被氣象雷達探測到，看起來就像天上有烏雲在下雨一樣。

漫天飛舞的蜉蝣群看起來有些嚇人，但它們本身是無毒無害的，它們也不會咬人，因為口器和消化道已經退化掉，沒有必要向它們噴灑殺蟲劑。不過，如果蜉蝣的數量太多，有可能會影響到行車視線。

蜉蝣大量出現並不會預示著天氣突變，這其實是一種自然現象，每年都有出現。據當地居民介紹，此次出現在沅江的蜉蝣比往年要多很多。上月，河南鄧州也大量出現蜉蝣，數量比以往多不少。

事實上，蜉蝣的數量變多可以說是好事。專家表示，大群的蜉蝣是水體清潔、沒有汙染的標誌。蜉蝣一生中的大部分時間生活在水裡，它們對水體富營養化、酸化、有害藻華和殺蟲劑高度敏感。

如果水體受到汙染，蜉蝣數量將會隨之驟降。因此，蜉蝣大量出現，標誌著周圍的水質很好。另外，蜉蝣也是食物鏈的重要一環，它們在生態系統中扮演著重要的角色。

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