地球以及另外七顆行星，與太陽共同組成了太陽系，當然，還包括小行星帶。從20世紀中期，人們就開展了探索宇宙的計劃。然而，大部分科學家的目光都放在大型星體的身上，從而忽視了一些小型星體上的謎團。
比如神秘的土衛二，據說它是最可能存在生命體的星體。今天，我們一起探索土衛二的神秘。
土星
與木星一樣，土星也是一顆氣態巨行星。由於木星質量極大，使得它的引力也是非同尋常，吸引了不少的小天體圍著它執行，這使得木星的衛星數目達到了驚人的79顆。然而，位列質量第二的土星卻不服氣，靠著一個壯觀的行星環，也是吸引了不少天體前來“圍觀”。
土衛六（Titan）
在2019年的一次最新測量中，土星的衛星已經達到了82顆，這使得它成為了太陽系中衛星數量最多的行星。由於都是從外面吸引來的，所以這些衛星的質量“參差不齊”，各具特色，比如土衛六，它有著稠密的大氣層，表面充滿著液體，這意味著在未來的某一天，它可能成為人類殖民地。而在一些新聞當中，土衛六常常也被認為是最有可能存在外星生命的星體。
土衛二（Enceladus）
除了土衛六，最令人感到神秘的，便是土衛二了。早在1789年，土衛二便被威廉·赫歇爾發現了，但在旅行者號於1980年代探測土星之前，人們都只是知道它是一顆被冰覆蓋的衛星。隨著科學技術的進步，如今科學家們卻在它的身上，發現了難以解釋的謎團。
“卡西尼號”探測器探索土星
一切還得歸功於“卡西尼號”探測器，它與2005年至2015年期間，多次飛越了這顆最神秘的衛星，並收集了許多資料。土衛二的直徑，約為500公里，除此之外，它的表面幾乎完全覆蓋了冰，這導致它成為了整個太陽系中“反射性最強的天體”，幾乎能反射百分之百到此的陽光。
土衛二（Enceladus）
然而，雖然從外觀上來看，它就像一顆懸掛在太空中的大理石，但其實它的表面並不光滑，存在著許多凹坑，還有著又深又廣的溝渠和裂口，而其中最有名的，便是位於其南極附近的“老虎條紋”。雖然科學家們曾透過“卡西尼號”探測器瞭解了大量資料，然而直到如今，科學家們仍然還在試圖弄清楚它們是什麼。
這種“老虎條紋”，似乎有4條，它們長約130公里，平均寬度超過1。6公里，深度則為500米左右。至於它究竟是什麼，有科學家認為，土衛二是一個地質比較活躍的星球，這與太陽系中的許多其它衛星都不同，所以這可能是低溫火山造成的。
土衛二“虎紋”
但是也有很多科學家不這麼認為，他們反而覺得，這可能是其它外星文明在這裡留下的痕跡。為何這樣說呢？
自20世紀中期，科學家首次詳細觀察到這個神秘的“虎紋”以來，就對它進行了大量的討論，而之所以會引起這麼多人的關注，最主要的原因就是它的圖案，看上去確實太過於規則，完全不像是自然形成的，也無法找到能形成這種圖案的原因，這些幾公里寬的巨大裂痕，從遠處看，幾乎就像是人工留下的劃痕或者“虎紋”圖案。
土衛二“虎紋”
但是，如果這些紋路與外星文明有關，那麼這個圖案又代表了什麼意思呢？
目前來說，根據一些理論，在這些條紋中，可能隱藏了某種外星微生物，條紋的形成與外星微生物有關。
研究人員魯道夫（Douglas Hemingway Maxwell Rudolph），和曼加（Michael Manga），於2019年底發表的研究表明，由於早前的土衛二繞土星執行，它受到潮汐力的影響，逐漸開始升溫。緊接著，土星強大的引力又導致土衛二兩極的冰層變得很薄。在這樣週而復始的情況下，土衛二地表下的冰，隨著時間的的推移，融化，然後再次被凍結、膨脹，直到有一天，它們直接從最外層的冰層中爆裂開來，然後形成了巨大裂痕，隨後第二條、第三條、第四條“條紋”，都在同樣的情況下發生，這些情況可能都是在短時間內發生的，因為不排除第一條條紋帶來的“漣漪效應”導致了其它條紋的形成。
“虎紋”只出現在土衛二南極
這似乎很好地解釋了這些條紋出現的科學原理，但是，為什麼這些條紋只出現在土衛二的南極，北極卻沒有呢？
這個問題讓科學家重新陷入謎團。2020年8月，由行星科學家艾莉莎·羅登領導的研究表明，土衛二兩極的冰層厚度並不相同，它北部的冰層實際上可能更厚，甚至是南極冰層的2到3倍厚。同時，他們透過計算機建模後發現，南極冰層的厚度，可能不到5公里，這也許就能解釋條紋只在南極存在的原因。
土衛二“虎紋”
然而，除了以上這點之外，還有一個很關鍵的地方，仍然無法解答，那就是這些條紋是如何形成得如此規則的呢？在自然條件下，或者是自然的物理事件下，應該是很難形成這樣的條紋的。
對此，科學家們並沒有更好的科學解釋，對於這些神秘的條紋，仍然存在許多謎團和無法解釋的地方。
如今的土衛二，仍然有著兩條主要的探索方向，一是尋找潛在的外星生命，二是觀察它是否能夠作為未來人類的外星殖民地。
之前極具開創性的“卡西尼號”任務，已於2017年9月15日結束。但好訊息是，美國宇航局又提出過關於“土衛二生命探測儀”的計劃，這個計劃正在等待被透過，如果它被批准的話，科學家們將會專門針對土衛二進行大量地探測和研究，特別是它所擁有的的地下海洋。
土衛二已經成為了太陽系中最具吸引力的目的地之一，神秘“虎紋”的形成原因，也許在不久的將來，我們就能知曉。