美國宇航局的“堅忍不拔”號火星車正在尋找火星過去生活的證據，地點之一是耶澤羅火山口的火星湖的古老遺蹟。此前，軌道航天器顯示，隕石坑甚至包含一個仍然可見的河流三角洲。現在，從漫遊車的影象確認古老的湖泊和河流，令人驚訝的是，以前有山洪暴發。

2021年10月7日，《科學》雜誌發表了“毅力使命”小組的最新同行評審結果。

達美提供火星湖的線索

特別是，三角洲本身提供了許多有關耶澤羅火山口過去水的線索。漫遊者拍攝了三角洲的詳細影象，顯示陡峭的斜坡稱為懸崖或疤痕。三角洲的形成就像地球上的三角洲一樣，來自沉積物的積累。這些影象是由漫遊車的左右馬斯特卡姆-Z相機以及它的遠端微型影象（RMI），這是超級攝像頭儀器的一部分拍攝地。

現在，我們知道，不僅有一個湖泊由河流餵養，創造了三角洲，但也有後期的山洪暴發，攜帶大巨石進入三角洲。

科迪亞克露頭

此外，更多的古代水的跡象來自一個叫科迪亞克的岩石露頭。露頭距離火星車的當前位置大約一英里，與疤痕的距離相同。透過檢查露頭的影象，任務科學家確定了不同地質沉積的時間。露頭現在從主三角洲“斷開”，但曾經更接近三角洲的南緣。

影象顯示水平和傾斜的分層，就像在地球上的三角洲看到的一樣。法國行星學和地球動力學實驗室（LPG）論文的主要作者尼古拉斯·曼戈爾德評論了這一發現的重要性，他說：火星上從未出現過如此儲存完好的地層。這是使我們能夠一勞永逸地確認耶澤羅湖和河流三角洲存在的關鍵觀測結果。在我們到達三角洲之前幾個月更好地瞭解水文，將會帶來巨大的回報。

意外巨石

在“堅忍不拔”任務之前，科學家們已經確信耶澤羅火山口曾經是一個湖泊，而三角洲的形成確實是一個三角洲。但現在，毅力證實了兩者。然而，這還不是全部。漫遊車還發現了一個驚喜：巨石在不期望的地方，住在疤痕。更具體地說，它們位於三角洲最年輕和最頂層。事實上，其中一些可能重達數噸。曼戈爾德說：

我們看到明顯的層在疤痕包含巨石高達5英尺（1。5米），我們知道沒有業務在那裡。

山洪

據任務科學家說，這是過去山洪暴發的證據。基本上，餵養三角洲的河流速度較慢，不可能移動那些巨石：需要更快的移動洪水。事實上，一些巨石已經運了幾十英里。據估計，洪流的速度從每小時4到20英里（6到30公里）。麻省理工學院的本傑明·韋斯補充說：

你需要充滿活力的洪水條件來搬運那麼大和沉重的岩石。這是一件特別的事情，可能預示著當地水文或火星地區氣候的根本變化。

波動的湖泊

此外，新的證據支援了科學家先前的想法，即湖水把火山口填滿了到邊緣。然而，它也表明，水位波動隨著時間的推移，在湖泊的歷史。到那時，水位比最高水位低了330英尺（100米）。最終，和地球其他地方一樣，湖水完全乾涸了。

來自倫敦帝國學院的桑吉耶夫·古普塔是合著者，他說：

更好地瞭解耶澤羅河的三角洲是瞭解該地區水文變化的關鍵。它有可能為了解整個星球乾涸的原因提供有價值的見解。

在古老的火星湖中尋找生命

總的來說，毅力的主要任務是尋找古代微生物生命的證據。正如研究人員還指出的，在三角洲的懸崖底部有細粒度層的粘土和泥石。如果存在的話，這些證據是儲存這些微量證據的理想之選，稱為生物簽名。漫遊者會在那裡找到什麼？麻省理工學院的地球生物學家坦賈·博薩克說：

我們現在有機會尋找化石。它需要一些時間才能到達岩石，我們真的希望取樣的生命跡象。所以，這是一場馬拉松比賽，很有潛力。

古普塔詳細闡述了：

這些結果也對選擇岩石進行取樣的策略產生了影響。三角洲底部最優質的材料可能包含我們尋找有機物和生物標誌證據的最佳選擇。頂部的巨石將使我們能夠品嚐舊的地殼岩石碎片。兩者都是火星樣品返回前取樣和快取岩石的主要目標。

一句話：美國宇航局的“毅力”號火星車拍攝的影象證實，耶澤羅火山口曾經是一個古老的火星湖。此外，還有一條河流形成了一個大三角洲，有證據表明山洪暴發將大巨石帶入湖中。