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說起最近的熱播網劇，《長安十二時辰》一定少不了。有意思的是，這部劇總共25集，劇情就是唐代長安上元節當天24小時發生的事情。由雷佳音飾演的男一號張小敬本是一名死囚，因長安城遇險，他被釋放了出來。有人提問：在唐朝法律中，一名死囚真的可以被釋放嗎？以此延伸，古裝劇中常常聽到的“刀下留人”是否有據可查呢？

有人說電視劇中的“刀下留人”是假的，要麼是因為劇情需要，要麼是因為主角光環，不然哪能那麼巧，喊出“刀下留人”的人物總是在關鍵時刻出現。先不論這個說法是否正確，我們先來了解下古代的刑罰制度。

就拿唐代來說，中國的刑罰制度到唐代時已經趨於成熟和完備，主要分為五種刑罰制度：笞、杖、徒、流、死。“笞”和“杖”主要是打，“徒”是有期徒刑，“流”是流放，“死”就不用說了哈！表面上看，古代酷刑很多，但是對死刑的判定很嚴格、限制力度很大。

從中國古代傳統而言，歷來都將講求慎行和慎殺。尤其是進入唐代以後，開始對刑罰實施放寬處理，後來基本形成了一條規定：除了殺人、劫盜、逃兵、叛逆這幾條判處死刑外，其餘都消除了死刑。舉個例子，唐太宗李世民曾經判了一個案子，當時一人犯了謀反罪，按照律令，此人的哥哥也要被處死，但李世民知道後心生憐憫，與大臣商量後便將當事人的哥哥免了死罪，只是判了流放。

到了唐玄宗時代，刑罰更是寬鬆和靈活。他下令廢除了絞、斬的死刑條款，減死而決重杖流放嶺南。僅僅在公元715年，唐玄宗的恩赦之舉就有5次。所以，《長安十二時辰》中死囚張小敬被釋放，這件事是有可能發生的。“刀下留人”並不只存在於熒幕上，歷史上真的存在。

在中國很多戲劇中，早已出現了“刀下留人”這個詞。《燕青捕魚》中描述：“刀下留人！哥哥息怒；想燕青……也多有功來；怎先看俺眾兄弟之面；饒過他這一次吧！”《蕩寇志》中也寫道：“刀斧手將 白瓦爾罕 推出帳外，將要行刑，忽聽火光中一位佳人從外進來，連叫刀下留人。”

跟唐朝相比，宋朝的審判制度更是嚴格，程式分工到個人，如果出現冤假錯案，便會啟動追責制。分工細緻的最大好處就是防止有人不作為、甚至是亂作為，一旦出了錯，會很快查到出錯的環節。

又有人問了，古代劊子手一聽到“刀下留人”這幾個字，為何會立馬放下刀呢？原因不在於“刀下留人”這幾個字，而是源於朝廷的一項規定。即“凡死囚臨刑叫冤者，再勘問陳奏”。

說白了，如果劊子手聽到這13個字，還沒有放下手中的刀，那麼他將大難臨頭，會被直接押入大牢，甚至會被判為殺人犯！試想，如此規定下，劊子手哪能不聽話？