中國古代一直以他神秘的色彩吸引著後世，和現在一樣，古代有著完整的政治體系，但不同於現代的是，古代為封建專制統治，在這樣的情況下，古代百姓分成了三六九等的階級。在這種階級的劃分中，有一個特殊的體系，為古代專業的砍頭者——劊子手。

劊子手是古代的一個特殊行業，因為長期要和人命打交道，劊子手這個職業並不被待見，而從事該職業的大多都是膽大的人。畢竟，一般人做這個行業還是缺乏膽量的。

除了要有過人的膽量之外，一個出色的劊子手每次都應該是手起刀落，不給犯人留下一點痛苦。為了成為一個出色的劊子手，他們從一開始就會每天訓練，中國歷史上最後一位劊子手鄧海山曾說自己在成為一個真正的劊子手之前，每天都要劈上數百個冬瓜，之後才成了一個真正的劊子手。

作為經常要跟人命打交道的職業，劊子手在古代的工資有多高呢？在常人看來，因為大多數人都不敢去且不願意去做劊子手，劊子手的工資應當非常豐厚，但事實如何呢？

據資料稱，從劊子手出現後就一直有固定的工資，並隨著犯人家屬的需要劊子手還會收取一些賄賂，這一情況從漢朝時期開始出現。雖然劊子手只是奉命行事，但在劊子手刀落時犯人的命運是掌握在他手上的，是毫無痛苦的離開，還是受盡折磨，劊子手完全可以決定。

一些犯人家屬為了讓犯人毫無痛苦的離開，會提前賄賂劊子手，劊子手靠此也收了不少的錢。還有的家屬為了給犯人留個全屍，也會賄賂劊子手讓其不要徹底砍斷，連一點皮讓其完完整整的下葬。

清朝時期應該是劊子手收入的巔峰時期，那會兒的劊子手砍一次頭的收入相當於普通百姓的大半年收入，而這還不包括收取的賄賂。這也就有了三年不砍頭，砍頭吃三年的形容。不過，在清朝滅亡後，劊子手們也就失業了，而在旁人看到的高薪職業背後，劊子手們也非常無奈。

一開始，劊子手這個職業就不被人接受，雖然在封建統治下享受著高新的日子，但劊子手也會害怕，並且沒有朋友，更不用說結婚生子了。清朝的最後一位劊子手鄧海山就是如此，雖然他只是奉命行事，但在斬首刑法被廢除後，鄧海山遭到了孤立，最終在受盡世人的唾罵中死去。

看來，古代劊子手這一職業雖然為高薪行業，但他們並不輕鬆。就普通的百姓而言，他們寧願過著普通的生活，也不願意成為世人唾棄的物件。