正與寧德時代和比亞迪談判，前提是在美國建電池廠

編譯 | 楊玉科

編輯 | Jane

出品 | 幫寧工作室（gbngzs）

Apple Car專案再露端倪。

據知情人士透露，為推進Apple Car專案，蘋果公司已聘請寶馬集團電動汽車部門前高管烏爾裡希·克蘭茲（Ulrich Kranz）。

這是蘋果公司在汽車領域最重要的招聘之一。分析人士認為，此舉意義非比尋常——表明這家iPhone製造商決心打造一款自動駕駛電動汽車（不僅僅是自動駕駛技術），從而與特斯拉和其他汽車製造商展開競爭。

聘請克蘭茲發生在最近幾周。訊息人士稱，克蘭茲直接向道格·菲爾德（Doug Field）彙報。菲爾德負責Apple Car專案，曾作為特斯拉首席工程師領導特斯拉Model 3開發。

一個月前，克蘭茲辭去自動駕駛電動汽車開發商Canoo公司執行長一職。聯合創立Canoo前，克蘭茲曾在寶馬集團擔任高階副總裁，主要負責研發i3和i8，他已為寶馬集團效力30年。

透過銷售Iphone、Ipad、蘋果手錶、Mac電腦和其他服務，蘋果公司已成為世界上市值最高的公司——超過2萬億美元。因投資方和客戶方對新產品的強烈需求，蘋果公司將目標對準汽車和AR耳機。

蘋果公司一位發言人證實了聘請克蘭茲的訊息。

早在2014年，蘋果公司就著手研發一款汽車，2016年因高管分歧而擱置整車研發工作，轉而專注於開發一個自動駕駛平臺，該平臺可以出售給其他公司，也可以自己使用。此期間，蘋果公司挖走幾名特斯拉高管，他們現在負責動力系統、自動駕駛軟體以及內外飾開發。

去年，蘋果公司把Apple Car專案監督權交給機器學習和人工智慧高階副總裁約翰·詹南德雷亞（John Giannandrea）——菲爾德的上司。幾個月前，蘋果公司重新啟動Apple Car研發，但專案仍處於早期階段，距離釋出至少需要5年時間。

僱傭克蘭茲前，蘋果公司剛剛失去幾位重要的汽車領域高管——分別是分管開發的本傑明·里昂（Benjamin Lyon）、分管安全系統的傑米·韋多（Jaime Waydo），以及分管機器人的戴夫·斯科特（Dave Scott）。目前尚不清楚這三人離職原因。

克蘭茲曾在寶馬集團Mini部門和跑車&SUV團隊工作，頗有建樹。之後，他被委任管理“i專案”——2008年成立的電池驅動汽車研發部門。該團隊推出了純電動緊湊型i3和插電式混合動力跑車i8，但i3受到設計領域評論家的嚴厲批評，i8產量也非常有限。

2016年，克蘭茲離開寶馬集團，很快成為洛杉磯電動汽車初創公司法拉第未來（Faraday Future）首席技術官。他在FF僅停留了3個月，就與他人聯合建立Canoo公司。FF和Canoo公司都在技術和生產能力上苦苦掙扎——有訊息稱，Canoo公司正在考慮將自己賣給蘋果公司或者其他公司。

去年12月，Canoo公司透過與一個特殊目的收購公司——軒尼詩資本收購公司反向合併，成功上市。上個月，Canoo公司證實，它正在接受美國證券交易委員會（SEC）的調查，也是第三個接受聯邦調查的清潔能源汽車初創公司。Canoo公司計劃明年推出一款售價不到3。5萬美元的小型貨車。

蘋果公司與寶馬集團有多年交集。早在2004年，雙方就將iPod與汽車資訊娛樂系統整合在一起，最近又將iPhone用作汽車鑰匙。2014年，有人看到蘋果公司執行長蒂姆·庫克（Tim Cook）在加州庫比蒂諾的蘋果總部外試駕寶馬i8。近年來，蘋果公司高管經常參觀寶馬集團辦公室。

在外界眼裡，Apple Car是一個保守得非常糟糕的秘密。

據路透社2021年6月9日報道，蘋果公司正忙於與寧德時代和比亞迪討論潛在的電池合作。如果這家科技公司不是著眼於製造一輛真正的汽車，那它就不需要汽車電池，這毋庸置疑。

訊息人士補充道，談判隨時可能發生變化，目前尚不清楚是否會與寧德時代或比亞迪最終達成協議，也不清楚蘋果公司是否在與其他電池製造商談判。

6月9日當天，拜登政府的一名高階官員證實了這一情況。白宮高階經濟顧問伯恩斯坦（Jared Bernstein）告訴路透社：“我的理解是，蘋果公司正討論在這裡——美國，建立先進的電池生產工廠。這完全符合總統關於供應鏈迴流的說法，尤其是在我們準備搶佔全球市場份額的領域。”

據報道，蘋果公司的合作有一個前提條件——無論誰與它達成電池供應協議，都要同意為該專案在美國建造一座工廠。

該條件可能會讓全球最大電池供應商寧德時代有些難受：在中美貿易關係緊張之際，該公司不願在美國投資建廠。相對而言，比亞迪情況會更好，畢竟它已經在美國僱傭工會員工來生產電動巴士。

知情人士還透露，蘋果公司傾向於使用生產成本較低的磷酸鐵鋰電池——因為它們使用的是鐵，而不是更貴的鎳和鈷。

蘋果公司此前曾計劃在Apple Car中使用突破性的電池技術，目前尚不清楚與寧德時代和比亞迪的談判是否涉及蘋果公司自己的技術或設計。

蘋果公司沒有立即對報道做出迴應，估計會一如既往地繼續保持沉默。多年來，蘋果公司一直對其潛在汽車計劃守口如瓶。今年，與現代汽車和起亞汽車合作生產汽車的談判失敗，傳言沸沸揚揚之際，這兩家公司均表示不會與蘋果公司合作。分析師預計，Apple Car最快推出要到2024-2025年。

談判正值美國政府希望吸引更多電動汽車製造業之際。拜登提出的1。7萬億美元基礎設施計劃中，有一項1740億美元的預算，以提振國內電動汽車市場，包括稅收減免和對電池製造商補貼等激勵措施。

隨著汽車製造商加速轉向電動汽車，遵守旨在應對全球變暖的更嚴格排放規定，許多電池製造商正在提高產量，以滿足不斷飆升的全球需求。

市場調研機構SNE Research在6月的一份報告中表示，由於中國電動汽車市場進一步擴大，預計中國電池製造商增長速度將快於國外競爭者。

路透社上週報道稱，寧德時代正計劃在上海新建一家大型汽車電池工廠，鞏固其作為全球第一大電池供應商的領先地位。該工廠將靠近特斯拉中國工廠。

（本文部分內容綜合Reuters、CNET報道，部分圖片來自網路）