景德元年（1004年）十一月，蕭太后率領二十萬遼國鐵騎南下，雖然宋朝沒有淪陷一城一池，但蕭太后還是順利攻破了宋朝精心部署的三道防線。如今，只要再攻陷一座城池，她就能“飲馬黃河”，直接衝到開封城下，與宋朝皇帝好好地“開懷暢飲”了。

這座城池，就是開封北面的軍事重鎮，京城北門的門戶——澶州城。

大名府（今河北大名縣，北宋天雄軍駐地，河北最大的軍事要塞。）並沒有被遼軍攻陷，但由於其與開封失去了聯絡，朝廷根本不知道大名府的具體情況，只能認為它失陷了。在這種背景下，京城謠言四起，說什麼大名府已經淪陷，天雄軍全軍覆沒，楊延昭已經投降等等。

最終，拜這些謠言所賜，趙恆那顆本來就蠢蠢欲動的心，終於暴走了。

史料記載，面對已經“攻陷”了大名府、越來越近的遼國大軍，宋真宗趙恆萌發了逃跑的念頭。他下令打包行李，做好出城的準備，並叫來寇準，向他直言不諱道：“朕意南巡，如何？”

字面解釋，南巡就是去“南方巡視”。但這裡的南巡，只能是“南逃”的文雅說辭。

可想而知，聽到這番話，一直主戰的寇準心裡會咋想：“真想抽死你！真的······”

為了不讓趙恆逃跑，堅定其御駕親征的信念，寇準索性來了一個徹底攤牌：“陛下，如今，敵人就在眼前，國內民心浮動，全天下的百姓都在看您的表現。如果您御駕親征，河北諸軍就會士氣高漲，共同對敵；如果您選擇逃跑，將士們也會跟隨您逃跑，到時候前線土崩瓦解，敵軍趁勢追殺上來，您連京城都出不去，還跟我提什麼去江南？為今之計，只有御駕親征至澶州，與前方將士共存亡，這才是唯一的正道！”

然而，雖然寇準說得天花亂墜，但趙恆依舊不為所動，他還是想逃跑至江南。因為在他的心中，寇準是文官，代表不了軍隊，只要軍隊服從自己，就能順利“南巡”。

說了一段時間後，口乾舌燥的寇準也發現了問題的中心點，他轉身出殿，去尋找武官的代表殿前都指揮使高瓊（趙匡胤的外甥）去了。

寇準見到高瓊後，握住他的手，大聲說道：“太尉世受國恩，今日亡國在即，可否回報於國？”

高瓊回答道：“宰相莫要多言，瓊乃一武人，自當以死報國！”

很好，寇準拉著高瓊的手，第一時間回大殿，對宋真宗道：“陛下，您不信我說的話，現在高太尉來了，到底能不能南巡，您問他便知。”

孰料，高瓊的第一句話，就差點兒讓寇準蹦起來：“陛下，您若想去南方，一點也不難。走水路，也就幾天的時間…”

然而，沒等趙恆高興，高瓊緊接著說道：“陛下，要去南方，這個一點兒也不難。但有一件小事，還請陛下注意。”

“什麼小事？”趙恆疑惑地問道。

高瓊答道：“我們禁軍的將士，都是北方人，他們的妻子兒女都在京城。皇帝南巡，臣唯恐他們不願跟隨，到時候一鬨而散，誰來護駕？所以說，陛下北上，御駕親征，這才是正道。我等將士願誓死跟隨，保護聖上的生命安全。”

見此情景，一旁的寇準馬上“添油加醋”道：“機不可失，請皇帝馬上親征，不勝不歸！“”

這一下子，趙恆徹底明白了，你寇準一個人說服不了我，就去外面找了個托兒，這一唱一和的，你們演雙簧呢，就這麼想讓我去送死嗎？

憤怒無比的趙恆無計可施，他看了一眼自己的貼身侍衛王應昌，諮詢了下他的意見。宋真宗希望這個最親近的人，能幫助自己一把。

讓趙恆萬萬沒有想到的是，正是這個最親近的人，成了壓死自己的最後一根稻草。

王應昌想了想，道：“陛下想去哪兒，臣誓死跟隨。可是，若陛下南巡，萬一敵人打過來了，就不好辦了。”

言外之意，南下逃跑，就是死路一條！

趙恆現在真可謂“眾叛親離”，他只能選擇了妥協。

宋真宗景德元年（1004年）十ー月十九日，在寇準的督促和推動下，趙恆終於頒佈聖旨，御駕親征，率軍前往澶州，與前線將士共存亡。

十一月二十六日，宋真宗御駕親征至澶州，準備與敵軍決一死戰。

十九日出發，二十六日抵達。宋真宗的這個行軍時間，到底是快，還是慢？慢，何止慢，簡直是比烏龜還慢！

按照宋朝的道路里程計算，從開封到澶州，不到300里路。如果以騎馬90裡一天，或步行70裡一天計算，也就四五天的事。戰爭期間，兵貴神速，行軍的速度應該更快，時間更短。然而，就這麼一段路程，宋真宗趙恆卻走了整整七天。

這還不算，到澶州南城後，宋真宗就不走了，不管寇準怎麼催促，他決不再前進一步，誓死也不去澶州北城了。

其實，澶州南城和北城，中間就隔著一條結了冰的黃河，能有什麼用？宋真宗所謂的安全，不過是一種心理安慰罷了。但是，就是這種心理安慰，卻成了宋真宗支撐下去的東西，彷彿即將溺死之人看見了救命稻草，只有拼命地抓住，別無他想。

然而，皇帝想住在南城，寇準卻必須要讓他去北城。因為寇準知道，一個國家的領袖，是一定要身先士卒、衝鋒陷陣、永遠站在隊伍最前面的。只有這樣，他才能讓自己的臣民和土兵看見希望，並獲得最終的勝利。

為了讓這個孬種去北城，寇準堅持要讓宋真宗過河，必須駕幸澶州北城。寇準還告訴皇帝：“陛下，您來澶州幹什麼來了？不就是激勵三軍嘛！如今您躲在澶州南城裡，這怎麼行呢？您應該渡河，去澶州北城，在城牆上激勵三軍，讓士兵和百姓都知道您來了，準備與他們共存亡，這樣才能激勵三軍。您老在這裡，算怎麼回事？懇請陛下馬上渡河。”

寇準說得口乾舌燥，宋真宗還是不渡河，在他的思維中，我上城樓，宋朝將士是看見我了，敵軍將士也看見我了，這要是敵軍裡面有一個狙擊手，給我一箭，我哪裡說理去。所以，對於寇準的建議，宋真宗打死也不去。

就在這時，高瓊又出來說話了：“陛下，您要是不到北城，百姓就如喪考妣一樣啦！”

這叫什麼話！皇帝還活著呢，老百姓怎麼就如喪考妣了？這不是成心咒皇帝英年早逝嗎？如此無禮的話寫入史書中，這讓宋真宗情何以堪？

高瓊說完這句雷人的話後，一旁的馮拯看不過去了，他馬上站出來，痛當高瓊胡說八道，君前失禮，罪該萬死，等等。

然而，面對馮拯的指責，高瓊第一時間反唇相譏：“馮大人，您以文章升任兩府長官，嫌我無禮，說話粗俗。好呀，你不是有本事嗎？現在敵人就在眼前，請您賦詩一首，把敵人都嚇跑！”

聽這話，馮拯徹底吃癟了。他被高瓊這個武將罵了一頓，再也不敢還了。

馮拯可能還不知道，因為這次對話，在不知不覺中，他成了宋朝歷史上的個唯一。

這是什麼樣的唯一？

兩宋三百一十八年，馮拯是唯一被武將痛罵過的文官。而高瓊這一次反駁馮拯的舉動，也是宋朝歷史上武將對文官的唯一動粗。即使是狄青、岳飛、韓世忠，也沒有高瓊這樣的壯舉。

伴隨著馮拯的閉嘴，宋真宗一看，自己挨訓了，替自己“擋槍”的也挨訓了，無計可施的趙恆只能一咬牙，一跺腳，豁出去。

走，過黃河，去北城！

然而，說歸說，做歸做。等到了連線兩城的浮橋後，不知道是怎麼回事皇帝的御輦不走了。不管寇準如何催促，這個御輦就是不過橋。

可見，宋真宗哪裡是什麼皇帝，他應該是一個算命的，且只會一招變卦。

關鍵時刻，還得看高瓊的。這個武將二話不說，他高高舉起鞭子，狠抽抬輦士兵的後背，大聲喝道：“還不快走，現在都到這裡了，還猶豫什麼！”捱打後，抬輦計程車兵這才前進。

高瓊的這種行為，到底是替皇帝教訓不聽話的輦夫，還是指桑罵槐，教訓那個不懂事的皇帝，不得而知。反正經過他這麼一鬧，皇帝的御輦終於過河了。

費盡千辛萬苦，宋真宗終於到了澶州北城的城牆上。史料記載，當宋朝那至高無上的黃龍之旗，飄蕩在澶州城牆上時，所有看見這面旗幟以及看見旗子下面皇帝的人，無不熱淚盈眶，激動不已。史稱“諸軍皆呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍”。

這些聲音不僅給本方提氣，也徹底嚇壞了對方。正在軍營內的蕭太后聞聲而出，映入她眼中的是這麼一幅畫面：在澶州的城牆上，有一黃袍之人，在一群金甲武士的保護下，接過了個血淋淋的契丹人的頭顱。隨後，這個人看都不看，就把這個契丹人的頭顱扔了城下，他這是在給自己下馬威，讓自己清楚地知道——契丹人與宋朝為敵的下場。

看到這一幕的蕭太后驚怒相交，毅然決然地下令：攻城。

我倒要看看，對面的那個宋朝皇帝，到底是一個慫貨，還是一個猛男！蕭太后本想打壓一下宋軍囂張的氣焰，然而，讓他萬萬沒有想到的是，遼軍開始攻城後，澶州城竟然四門洞開，宋軍全都衝了出來，跟自己來了一場大混戰。

史料記載，在這場數萬人的混戰中，由於趙恆就在城牆上督戰，宋軍將士勇氣倍增，個個視死如歸，他們瞬間斬殺了一萬多遼軍，並一路追殺剩餘的遼軍，直到對方逃回了大本營。

很好，首戰告捷，完美的開門紅，趙恆滿意地走了，寇準則留了下來，繼續鎮守城池。

據史料記載，趙恆回行宮後，還是不放心，又偷偷摸摸地回到了城牆上，他想看看寇準在幹啥。結果，讓他大吃一驚的是，寇準已經將肅殺凝重的前線城樓變成了歌舞昇平的宴所。

此時此刻，寇準正和其他官員觥籌交錯、喝酒猜拳，放肆得沒有一點兒宰相的模樣，

看見這幅“奇景”，趙恆嘆了一口氣，宰相尚且如此，朕還緊張什麼，趕緊洗洗睡吧。

事實證明，寇準之所以這樣幹，不是為了迷惑敵軍，而是為了安撫本方皇帝那顆脆弱的心。寇準太瞭解趙恆了，所以才做出這種小丑的舉動。然而歷史證明，寇準還是錯了，不管他幹什麼，也無法阻止一個“想去當逃兵”的人……

在《資治通鑑後編・卷二四》上，記錄了這麼一句不為人知的話：戊寅，移御北城之行宮。戊寅，是二十八日，趙恆登上澶州北城的時間，是二十六日。既然從二十六日開始，趙恆就一直居住在北城了，為什麼在二十八日時，還要重複記錄一次呢？

真相只有一個，在二十七日時，趙恆又偷偷摸摸地搬家了。寇準知道後，又把他“抓”了回來，重新入住了北城行宮。

趙恆偷偷摸摸搬哪去了，不說自明。

這個天生的、無藥可救的軟蛋！

縱觀趙恆的一生，這個人的運氣都特別好，每一次深陷危機時，都能化險為夷，這一次也不例外。這不，趙恆剛剛想逃離這裡，他就夢想成真了，因為遼國已經派出使者準備與自己和談了。那麼，明明佔盡優勢，為什麼遼國還是選擇了和談呢？這是蕭太后的詭計，還是她真實的想法呢？

這一次和談的原因，《遼史》記錄得清楚無比：將與宋戰，撻凜中弩，我兵失倚，和議始定。

原來，前幾天，也就是宋真宗晃晃悠悠地前往澶州時，他根本不知道，前線的戰局，已經發生了翻天覆地的變化。

當時，遼軍圍困澶州城多日，並多次大規模攻城，但在宋軍嚴密的防禦下，遼軍一直沒有佔到便宜。為了找到澶州城的防禦漏洞，遼國主帥蕭撻凜帶領數百騎兵巡城査看，尋找一個破城之計。

宋軍在城牆上防守的人，是虎威軍軍頭張瑰。見對面出現了幾個囂張的契丹人，不僅在自己面前轉來轉去，還朝自己的方向指指點點，他勃然大怒，於是就找來十幾張射程可達一千多米的“床子弩”，瞄準了對面囂張的遼軍。一聲令下，眾弩齊發，密集的箭射向遼軍，把對方打得措手不及，也將那個最囂張的人放倒在地。

這個最囂張的人，就是那個活該倒黴的蕭撻凜。就跟命中註定了似的，完全沒有準星的床子弩竟然完美地命中了蕭撻凜的頭部，雖然隨軍御醫全力搶救，但也無力迴天。當天晚上，蕭撻凜帶著無限的怨氣，鬱鬱而終。

蕭撻凜死後，蕭太后下令嚴守訊息，秘密為其舉行葬禮。由於訊息封鎖得非常嚴密，直到澶淵之戰結束後，宋朝人才知道，張瑰的那一陣箭雨，直接射死了遼軍主帥。

伴隨著蕭撻凜的突然逝世，遼軍失去了主心骨，士氣大跌。再加上宋朝皇帝突然出現在了澶州城上，讓宋軍士氣暴漲。在此消彼長之間，蕭太后清楚地知道，這些到底意味著什麼。

想到這些，蕭太后長嘆一口氣，罷了，罷了，在敵軍還沒有摸清楚自己前，唯有和談，才能不步蕭撻凜的後塵。於是她命令宋朝降將王繼忠寫了一封和談信，準備與宋朝和談。

遼軍要求和談的訊息傳來後，以寇準為首的官員們，堅決不幹，他們希望繼續開戰，跟遼軍戰一個痛快。然而，宋真宗趙恆，得知遼國要和談後，說什麼都要和談。

其實，趙恆想結束這場戰鬥，已經快想瘋了。

史料記載，蕭太后開出的和談條件，就兩個：

第一，歸還關南之地，即後周柴榮皇帝佔領的三關三州十七縣。

第二，報銷遼國軍費。

對於蕭太后的這兩個條件，宋朝君臣展開了一番激烈的討論，最終大家達成了共識。宋朝也開出了兩個條件，兩個真正的和談條件

第一，絕不割讓土地。

第二，遼國要錢，給錢可以，但是，給錢的“名稱”要改一下，不能叫賠償，也不能叫賞軍，要叫“歲幣”。

條件確定了，問題也接踵而來，派誰去遼營跟蕭太后談判呢？

環顧四周，趙恆也不知道把這個“燙手山芋”扔給誰，到了最後，這滿朝文武，竟然都對這個活兒避之不及誰也不接。正當趙恆準備開罵時，一個普通侍衛卻主動請纓，準備替宋真宗排憂解難，去完成這個艱鉅的任務。這個主動請纓的侍衛，叫做曹利用。

曹利用為人豪爽，說話嚴絲合縫，幹活井井有條，確實是一個談判的合格人選，不過他也有自己的私心在裡面。

簡單來說，曹利用認為，以自己的家世和人脈，即使再有才，這輩子也難有大的發展了。要想出人頭地，唯一的辦法，就是抓住一個千載難逢的機會——幹一件永載史冊的大事，這樣才能脫穎而出。

曹利用出發前，宋真宗把他召來，兩人單獨相處時，宋真宗告訴了他自己的底線，一個真正的底線：“若遼國不肯退讓，多給一些錢也無妨。但這個錢物的上限，最好別超過一百萬。”

一百萬，是宋真宗皇帝的底線。

有到皇帝的底線後，曹利用畢恭畢敬地離開了，結果他剛一出來，就被寇逮了一個正著。寇準沒有廢話，就對曹利用說了一句話：“雖然皇帝下詔，給你的上限是百萬，但你談判時，敢超過三十萬，我必砍了你的腦袋！”說完，不再囉嗦，拂袖而去。

望著寇準的背影，曹利用嚇得不輕，額頭上冷汗直冒。殊不知，除了害怕外，曹利用更多的感情，則是替寇準難過。這樣一位堅定的主戰派，如今也在說歲幣的事情了，也就是說——寇準也妥協了，也同意與遼軍談判了。

其實，寇準也是有苦衷的，他清楚地知道，如今戰局一片大好，遼軍身陷澶州的泥潭之中，不能自拔。在遼軍的正前方，有李繼隆率領的皇家禁軍，在遼軍的後方，有正在趕來的十五萬人的定州大陣，假以時日，定能讓遼軍變成甕中之鱉。更遠一點的地方，楊延昭己經率軍殺入遼國境內，正在全力切斷遼軍的歸途。只有抓住這個機會，才能徹底消滅這支遼軍，活捉蕭太后等人，然後再揮師北上，直取燕雲十六州。到了那個時候，駆除韃虜、還我中華，再現我漢唐盛世之景的日子，也指日可待！

寇準堅信，消滅契丹，收復長城，是每一個宋人最終的夢想，是可以用任何代價去換得的千秋偉業。然而，寇準和趙恆，終究是兩個極端，他們一個是火，一個是水，至死不相容。寇準不管有多少火焰，都會被趙恆用水狠狠澆滅。而且，因為據理力爭的次數太多了，不知道從什麼時候起，寇準就驚訝地發現，在自己的身邊，竟然出現了一個非常不好的謠言：

“寇準一心一意要打仗，就是要借這個機會獨攬大權，好把持朝綱，控制軍隊，以此要挾皇帝，最終……”

面對這樣的謠言，寇準欲哭無淚，他雖然是一個直臣，但也清楚地知道，執著是一種精神，但卻沒有用，人世間的很多事情，該放手的時候，也只能選擇放手。

於是，寇準最終選擇了妥協，選擇了和談，他只能為這個國家儘自己最後點力，恐嚇曹利用，讓他為國家省點兒錢，讓後代子孫們少負擔一些。

最終，在一番激烈的討價還價後，曹利用給出了宋朝議和的條件：不割地，只賠款。歲幣方面，曹利用按照寇準的要求，每年歲賜白銀十萬兩、綢緞二十萬匹，共計三十萬。

史料記載，曹利用回來覆命時，宋真宗皇帝正在吃飯。按照宮中禮儀，曹利用只能在外面等，等皇帝吃完了再說。宋真宗呢，他很想知道談判的結果，但又捨不得手中的半碗飯，所以只能吃完了再說。吃到一半時，趙恆忍不住了，他命一個宦官出去，向曹利用詢問談判結果。

曹利用伸出三根手指，貼在腦門上，打了一個啞迷。

宦官見狀，回稟皇帝道：“啟奏陛下，談判之事，曹大人沒說，他只是伸出三根手指貼在腦門上。”說完，宦官學了一遍。

宋真宗大惑不解道：“這是什麼意思？”

宦官個人理解道：“曹大人的意思，莫非是三百萬？”

皇帝一聽，如五雷轟頂，據說手裡吃飯的筷子，都嚇得掉在了地上。宋真宗喃喃自語道：“三······三······三百萬！這也太多了吧！”然而，過了會兒，宋真宗則又自嘲道：“多點就多點吧。花一個三百萬，買一個天下太平，也值了。”

對於這樣的皇帝，我無話可說。

我每每讀到這段歷史，都會不由自主地怒火填胸，再送給他一個字”呸”。

身為一國之君，怕死、避戰、求和，都到了這種地步，真是歷史少有。如此自私膽怯、畏敵如虎的人統治宋朝，難怪宋朝被稱為軟弱之國。這個國家也只能在苟延殘喘中狼狽度日，最終滅亡。

得知“真相”後，宋真宗再沒心情吃飯了，趙恆草草吃了幾口，就宣曹利用上殿。

史料記載，曹利用上殿後，直接跪倒在大殿上，大哭道：“臣有罪，臣答應給遼國的歲幣太多了！”

一聽這話，趙恆心裡“咯噔”一下，疼得他都不行了。難道比三百萬還多？我的個媽呀！你到底答應了多少，莫非給了三千萬不成？

趙恆顫巍巍道：“愛卿，你到底答應了多少？是這個數嗎？”宋真宗緩慢地伸出三根手指道

曹利用道：“沒錯，沒錯，就是這個數，臣有罪，臣有罪······”

“完了，完了，全完了，這麼多錢。”宋真宗覺得眼前一黑，差點倒在御座上。然而，宋真宗還沒有暈倒，就聽曹利用繼續說道：

“臣有罪，臣給得太多了，給了遼國歲幣三十萬。”

“多少？”宋真宗有點兒不相信自己的耳朵。

“整整三十萬！臣有罪，臣有罪。”曹利用一邊哭，一邊回答道。

“哎呀我去，愛卿太給力了！”曹利用的一句話，瞬間讓趙恆從地獄返回到了天堂。如此巨大的反差，讓這位皇帝一時無法反應過來，他只能給曹利用重賞：加官、加官、加大官，才能表達自己此時此刻的心情。

一天之內，曹利用連升N級，他從一個默默無名的小兵，直接成為天子近臣。經過這件事情後，曹利用也打通了自己的官場之路，並在10多年後，以布衣的身份，終於晉級為樞密使，成了這個國家最高的軍事長官。

三十萬的歲幣，讓宋真宗有一種省了兩百七十萬的感覺，他立刻叫來契丹使者，在和約上簽字。趙恆唯恐夜長夢多，怕對方清醒後不認賬。

宋真宗景德元年、遼統和二十二年（1004年）十二月，宋遼兩國皇帝在和約盟書上簽字畫押，兩國和談成功。由於這個和約盟書是在澶州城下籤訂的，史稱“澶州之盟”。古代的澶州，也稱為澶淵，因為犯了唐太祖李淵的名諱，才改名，所以這個和約盟書，也稱為“澶淵之盟”。

從此之後，久違的和平，終於降臨在了這片土地上，是真真正正的和平。