手臂的活動是非常豐富的，因為相對於其他身體部位而言，手臂的反應是最為靈活的。它們可以自如地上下左右揮舞，準確地傳達出人們內心的喜怒哀樂。

在心理學家看來，手臂的動作能夠提供可信的非語言線索，讓我們準確地瞭解人們的思想、意圖或情感。因此曾在美國聯邦調查局工作的喬·納瓦羅將手臂稱為名副其實的情感發送器。

手臂本能的防禦性

手臂能夠在我們遇到危險時，本能地擋在身前，以保護我們免受致命的侵害。

喬·納瓦羅在美國聯邦調查局工作時，就曾見過有人用手臂阻擋子彈。雖然這一舉動並不能將子彈擋在體外，但是出於自我保護的本能，那個人的手臂還是下意識地抬了起來，並準確擋住了飛來的發射物。

同樣，在拳擊比賽中，我們看到拳擊手往往會用手臂來抵擋對方的打擊或進攻，而在手臂保護區域內的胸腹部和頭部都可以免受重擊。

手臂的這種主動防禦功能也體現在人們的思想、感覺和意圖上，當我們受到傷害、威脅、虐待或者鹹到憂慮時，我們的手臂都會收緊在身體附近或將雙手合於腹部等。喬·納瓦羅認為，收回手臂是一種自我抑制的行為，這種行為不僅能保護自身，還可以給我們一些安尉。例如當我們胃疼的時候，就會將手臂收縮到胃部，去安撫疼痛。這種情況下，手臂不會向外伸展，因為我們的邊緣系統要求它們儘量不要遠離，以隨時滿足安撫疼痛的需要。

手臂揮動

揮動手臂是一種幅度比較大的動作，容易給人留下比較鮮明的視覺印象。揮動手臂是一種高興的訊號，也可以代表贊同、滿意、鼓舞、號召等意思。在運動賽場上分出輸贏之後，獲勝的一方總是會高高舉起他們的手臂揮動，以表達興奮和激動之情，這是全世界都通用的慶賀方式。

通常，人與人之間打招呼時也會採用揮動手臂的動作，而且揮動手臂的頻率可以反映打招呼者內心情感的強烈程度。如果你看到對方的手臂在空中用力地來回搖動，那麼說明他很高興見到你；如果對方的手臂揮動得軟弱無力，那麼對方內心的情感並不強烈。

另外，習慣在講話的過程中使用這種動作的人，往往是性格開朗、自信、不拘於形式的人。

手臂下沉

手臂下沉通常伴隨著肩膀的下沉，這是消極情緒的訊號。當大腦接收到消極資訊的時候，我們的身體就會隨之鬆垮了下來。這種行為在我們接到資訊的第一時間就會準確地表現出來，而且在人與人之間互相感染。例如足球比賽當中，球隊進球，人們會立刻舉起手來歡呼；而當裁判宣佈進球無效時，觀眾肩膀和手臂會立即沉下來。

張開雙臂

當人們處於緊張狀態時，最好的緩解方法就是張開友好的雙臂，讓自己變得開放、誠懇，熱情洋溢。張開友好的手臂並一定不是要求你去主動擁抱對方，而是在與人交談的過程中，嘗試開啟手臂，手心向上，慢慢地，我們就會感覺到緊張情緒逐漸放鬆了，而雙手交叉自我擁抱的姿勢也就失去了必要性。

有時候，張開手臂也是在宣告自己的主導地位。心理學家認為，溫和的人總是會拉緊自己的手臂，而強壯有力、憤憤不平的人則會伸展手臂來宣稱自己的霸佔欲。比如，他們會張開雙臂，將雙手按於桌面之上，以此來表達自己的自信和權威。

我們常常看到在一些激烈的爭論過程中，人們的雙手會張開，就像在擴充套件自己的領地一樣，它表明了動作的實施者對話語權的需求。

雙手背在身後

人們通常會把雙手背在身後這一動作，解讀成對方正在進行思考。但事實上，這個動作所傳遞出來的真正資訊是——請不要靠近我或者我的地位很高、不容褻瀆。仔細觀察不難發現，在日常生活中，警察、老闆、領導幹部等地位相對較高的人常會用這樣的動作來與人們保持距離。而經常採用這一動作的人通常充滿自信，給人一種鎮定自若的感覺。

但是如果身體背後的雙手出現一隻手抓住另一隻手腕或胳膊的姿勢，那麼就有不同的含義了。這是一種控制情緒的姿勢，說明此人的內心處於緊張的狀態，手握的位置越高，說明緊張的情緒越濃。

雙手叉腰，開啟雙臂

雙手叉腰、開啟雙臂的動作通常有兩種：一種是四指在前，拇指在後；一種是拇指在前，四指在後。

這兩種動作所傳達的意義是不同的。前者是一種宣告統治權或維護權威的動作，例如在兩個人爭吵的時候，人們都會採用這種姿勢。而後者所傳達的意義則要結合胸肩部的姿態來解讀：如果胸肩挺立，那麼所傳達的意義多是一種成功者的“意氣風發”，很多偉人就經常以這種姿勢來俯視祖國的名山大川；如果沉肩含胸則傳達的是感到好奇或勞累等意思。

雙手抱頭，開啟雙臂

還有一種動作也與雙手叉腰的動作一樣，屬於宣告統治權的動作，就是雙手抱頭，開啟雙臂。如果一個人身體後傾、雙手交叉抱於腦後、手臂朝兩邊大大地伸展開，說明他在目前的環境下處於支配者的地位。比如，在會議開始之前的等待時間裡，中層管理可能會在自己的下屬面前做出抱頭的動作；一旦高層領導到來後，他會立即將手放下，因為他不再是最高級別的了。

雙臂交叉抱於胸前

雙臂交叉抱於胸前的動作有個普遍的意思——防禦。但是，常見的這種行為有兩種表現形式：雙臂握拳交叉和雙臂抓握交叉。兩者之間有稍有區別，所表達的意思也不相同：雙臂握拳交叉，代表明顯的敵意；而雙臂抓握交叉，則表示渴望安全感。

女性單臂交叉

女性有時會將單臂抱在胸前，來緩解緊張的情緒，也就是用一隻手臂抓住另一隻手臂。尤其是當陌生男性稍微靠近時，這類女性就會不由自主地將單臂抱於胸前，將自己和麵前的男人隔開，有時還會下意識地退後一步。如果看到這樣的舉動，男士們就要主動和身邊的女性拉開距離，以免讓對方感覺到被冒犯。

男性護短式握臂

女性的敏感部位在胸部，所以她們習慣於將手臂抱在胸前來保護自己；而男性的敏感部位則在生殖器官部位，所以男性常常用護短式握臂姿勢來代替擁抱的行為，來進行自我安慰和保護。

所謂護短式握臂姿勢具體動作是：將雙手握住，然後自然下垂，放在身前，雙手自然下垂的位置恰好是能護住下體的位置。

護短式握臂姿勢是在著力保護男性最脆弱和最易受攻擊的位置，這個保護性的動作可以使他們緊張的情緒得到緩解。