情態動詞本身有一定的詞義，情態動詞用在行為動詞前，表示說話人對這一動作或狀態的看法或主觀設想。
情態動詞數量不多，但用途廣泛，它包括以下兩類：
（1）單詞類：
can （could）， may （might）， must， need， dare， shall （should）， will （would）
（2）短語類
：ought to， used to， had better
1、情態動詞具有助動詞作用，可以用來構成否定句，疑問句、倒裝句及用於簡單回答。
★ He can sing English songs。 他會唱英語歌。
→He
can’t
sing English songs。 他不會唱英語歌。
→-
Can
he sing English songs？ 他會唱英語歌嗎？
→-Yes， he
can
。 是的，他會。
★ Hardly can he speak English。 他幾乎不會說英語。
2、情態動詞後接動詞原形。
She may
lose
her way。 她可能迷路了。
3、情態動詞無人稱和數的變化。
★ We
must
stay here。 我們必須待在這兒。
★ He
must
stay here。 他必須待在這兒。
4、情態動詞的“時間”意味不強，過去式不一定表過去時態，而現在式不一定表現在的時態。
★
Could
you help me？ 你能幫幫我嗎？（表現在，使語氣委婉）
★ He said he
must
stay at home yesterday。 他說他昨天必須呆在家裡。（表過去）
5、情態動詞不與助動詞do連用，但卻可以與助動詞have和be連用：
★ 誤：They
can don’t
like living here。
正：They can not like living here。 他們不可能喜歡住在這兒。
★ You
should
have come
here earlier。你本來應該早點兒來這兒的。
★ He
can’t
be staying
at home now。 他現在不可能呆在家裡。
6、表推測的情態動詞：can（could）, may（might）,must，should, ought to
（1）Can和may表“可能”，must表“一定”：
★
Can
he be at home？ 他可能在家嗎？
★ He
must
be at home。 他一定在家。
（2）Can表推測不能用於肯定句：
誤：He
can
be at home。 他可能在家。
正：He
may （might）
be at home。
（3）Can’t表“不可能”，may not 表“可能不”：
★ He
can’t
be at home。 他不可能在家。
★ He
may not
be at home。 他可能不在家。
（4）Mustn’t不表推測“一定不”，而是表“不準”。
誤：The man
mustn’t
be Japanese。 那個男的一定不是日本人。
正：The man
can’t
be Japanese。 那個男的不可能是日本人。
（5）對過去的事進行推測時，用“情態動詞+have+過去分詞”：
★ He
might have seen
the movie yesterday。 他昨天可能看過這部電影。
★ You
must have stayed
at home yesterday。 你昨天一定呆在家中。
（6）情態動詞 should /ought to表推測時，意為“想必會，理應……”； 但與“have +過去分詞”連用時，則又可構成虛擬語氣意為“本應該做某事卻沒做”：：
★ It’s 7：00。 Jack
should
be here soon。 七點鐘了，傑克理應該很快就到這兒。（推測）
★ You’re late again。 You
should have been
here before 8：00。 你又遲到了，你本來應該8點鐘以前到這兒的。（虛擬）
7、對含情態動詞的一般疑問句的特殊回答：
（1）對Must（必須）作否定回答是用needn’t（或don’t have to），而不用mustn’t：
-
Must
I come here so early？ 我必須這麼早就來這兒嗎？
-No， you
needn’t
。
（2）對May（可以）作否定回答時用can’t或mustn’t，而不用may not。
-May I come in？ 我可以進來嗎？
-Sorry， you can’t/ mustn’t。 對不起，你不能/不準。
（3）對Could you 進行回答時要用can， 而不用could：
-
Could you
help me？ 你能幫幫我嗎？
-Yes， I
can
。 是的，我能。
-Sorry， I
can’t
。對不起，我不能。
8、dare和need既是情態動詞，也是行為動詞
（1）當它們在句子開頭時，是情態動詞：
★ 誤：Dare he
comes
here？ 他敢來這兒嗎？
正：Dare he
come
here？
★ 誤：Need I
to go
there right now？ 我需要現在就去嗎？
正：Need I
go
there right now？
★ 正：
Do
you
need to go
there？ 你需要去那兒嗎？（行為動詞）
（2）當它們後面有not時，是情態動詞：
★ 誤：They need not
to go
there。 他們不必去那兒。
正：They need
not go
there。
★ 正：They
don’t
need
to go
there。
9、短語型情態動詞的疑問句和否定句的變化：
（1）ought to（應該）： 用ought進行變化
He ought to go now。 他應該現在就走。
→He oughtn’t to go now。 他不應該現在就走。
→Ought he to go now？ 他應該現在就走嗎？
（2）used to（過去常常）：兩種變化
I used to get up early。 我過去總是起床很早。
① 用used 進行變化：
→
Used
you to get up early？
→I
used’nt to
get up early。
② 用助動詞did作變化：
→
Did
you use to get up early？
→I
didn’t use to
get up early。
（3）had better（最好）：用had better進行變化
They had better stay here。 他們最好留在這兒。
→Had they better stay here？ 他們最好留在這兒嗎？
→They had better not stay here。 他們最好不要留在這兒。
10、情態動詞中的特殊用法：
（1）may用於祈使句中表示祝願：
★
May
you succeed！ 祝你成功！
★
May
she rest in peace。 願她安息。
（2）would表習慣性的行為：
When my parents were away， grandma
would
take care of me。
我父母外出的時候，總是奶奶照看我。
（3）shall可用於第二或第三人稱，表允諾、威脅、警告、命令或必須之意：
★ He shall have the book when I finish reading。我讀完後他就可以看這本書了。（允諾）
★ You shall come at once。 你要馬上來。（命令）