「發明創造的故事」（111）——諾貝爾發明安全炸藥

諾貝爾發明安全炸藥

阿爾弗雷德·諾貝爾

古代中國發明的火藥是“黑火藥”，是將硝石、硫磺、木炭等幾種天然物混合在一起製造而成的，是一種混合物，屬於物理範疇。“黑火藥”的用途、效能極其有限。

19 世紀下半葉，歐洲許多國家正處於工業革命的高潮，礦山開發、河道挖掘、鐵路修建等工程都需要大量烈性炸藥，諾貝爾正逢其時，經受許多磨難無數次失敗，先後研製出硝酸甘油、黃色炸藥和其他威力更大的炸藥。

阿爾弗雷德·諾貝爾１８３３年１０月２１日生於斯德哥爾摩。因家境貧寒，從小學習勤奮，成績在全年級名列前茅。１８４２年全家離開瑞典去俄國，居聖彼得堡，因語言不通，自學了俄、英、法、德文，主要接受家庭教師教育。１８５０年去巴黎學習化學，次年又去美國學習機械。

１８５９年回瑞典後，開始製造液體炸藥硝化甘油。１８６４年進行實驗時發生硝化甘油大爆炸，他的實驗室被炸的無影無蹤，５位助手被奪去了生命，其中包括他的小弟弟埃米爾。他因為當時不在實驗室才得以倖免。

事故並未動搖他的決心和信念，但由於鄰居的抗議和政府的干預，他只得在遠離市區的湖中平底船上進行實驗，經過百多次的失敗，發明了雷管。由於開礦山、築鐵路、挖隧道、掘運河都需要炸藥，他的炸藥公司源源不斷接到世界各地的訂貨單。硝化甘油不穩定，稍有震動就會引起爆炸。在舊金山，一列火車在運輸途中炸的粉身碎骨；德國一座工廠，因搬運時發生衝撞而爆炸，工廠與附近民房成一片廢墟；滿載硝化甘油的海輪，因風浪顛簸而炸的無影無蹤。

於是，各國先後下令禁止運輸諾貝爾的炸藥，並揚言要追究法律責任。諾貝爾的工廠因此受到了沉重打擊，面臨倒閉，人們把諾貝爾視為製造恐怖的“炸神”。在嚴峻考驗面前，諾貝爾沒有嚇倒，開始全力以赴研究安全炸藥。他感到，為了便於運輸和安全，應該將液體的硝化甘油炸藥製成固體。為了找到一種能把硝化甘油吸進去的物質，他用紙、煤、木炭粉等各種東西做過實驗。結果大炭粉的效果似乎最好，但諾貝爾還不滿意。

1867年的一天，諾貝爾助手們把剛從工廠拉來的硝化甘油從湖岸往實驗船上搬運。為了保證運輸的安全，他們在運輸前先把硝化甘油裝在一個個鐵盒子裡，然後把鐵盒子擺放在填塞著防止晃動的矽藻土的木箱子裡。但運輸途中的晃動，仍然使一個盒子破漏了，流出來的硝化甘油全部被下面的矽藻土吸入，於是，用矽藻土吸收硝化甘油來製造炸藥的想法頓時萌生了。想到就幹，諾貝爾很快配好了一袋滲透著硝化甘的矽藻土，開始了爆炸實驗。只聽 “轟隆”一聲巨響，實驗取得了出人意料的成功。經過大量實驗，他把矽藻土和硝化甘油二者的比例確定為1：2，製成了被稱為黃色炸藥的安全炸藥。大量投產後，使用者使用時一直未發生過事故。

這項有劃時代意義的重大發明使諾貝爾重新獲得了信譽，諾貝爾取得了在許多國家生產黃色炸藥的專利，發了大財，以後又發明了更安全可靠、威力更大的膠質炸藥。接著又研製無煙火藥。由於畢生從事科研和火藥的研製，諾貝爾終身未娶，他也無子女。晚年時立下遺囑，將全部不動產，進行安全可靠的投資，作為基金，以其利息用獎金的形式分給前一年中對人類做出較大貢獻的人，設立物理學、化學、生理學或醫學、文學，以及和平５種獎。

諾貝爾獎的獎牌正面就是金燦燦的諾貝爾肖像，而背面的圖案則根據獎項各有不同。