舒城有一位田老爺，已經四十歲了，有個兒子，已經結婚了。後來，田老爺妻子居然又懷孕，生下一女，取名愛兒。因為是中年得子，所以夫婦兩人 很疼愛這個女兒。

不到八歲，愛兒便定了親，那是附近的農家子李二娃。因為田老爺覺得，李二娃這孩子很忠厚老實，他家和自己家很近，以後，女兒回孃家，自己去看望女兒，也很方便。

兩年之後，田老爺的妻子去世，愛兒才十歲。臨終之前，妻子把愛兒託付給兒媳婦馬氏，讓她好生照顧愛兒，直到愛兒嫁人。因為田老爺妻子知道，讓一個大男人養女兒，不太方便，所以才託付給兒媳婦。

馬氏表面答應了，但內心很排斥。她看著愛兒每天快樂玩耍、嬉笑，心中厭惡。面對這個十歲的小女孩，馬氏經常嚇唬她，而且是用一種極其惡毒、邪惡的話。

比如，馬氏會對愛兒說：“你已經十歲了，要不了幾年就要嫁人。可是你知道嗎？你將來要嫁的夫婿，比你大幾歲，我聽別人說，他那個可厲害了，再過幾年還更厲害，你要是嫁給他，只怕會被折磨死。到那時候，我看你還能不能笑得出來。”

對一個十來歲的女孩說這種話，馬氏可謂惡毒至極。哥哥太懦弱，比妻管嚴還弱，所以也不敢說什麼。

關鍵是馬氏很會裝，她說這番話還一副很嚴肅的表情，有時候還皺眉嘆息，弄得好像真的一樣。

說一回兩回，愛兒還沒當真，但是馬氏說多了之後，愛兒就當真了。那時候，小小年紀的她很害怕，但也不知道該怎麼辦，只是想著保命。但是如何保命呢？難道不嫁人嗎？那也不可能。她也沒辦法和父親說，畢竟這種事羞於啟齒。

愛兒不知道怎麼辦，心中做好了打算，那就是等著以後嫁了人，再跑回家來。

幾年之後，愛兒到了及笄之年，媒人提親、定了日子後，舉辦婚禮，李二娃家就派了迎親隊伍，抬著轎子來，迎接愛兒回家。

馬氏一看愛兒嫁人了，心中高興，就在這時候，她又故意用不祥之語，來詛咒愛兒。她拉著愛兒的手，假裝很傷心，哭著為她送別，說：“小姑子，你好好保重啊，但願別人說的話是假的，這樣你就安全了，我們以後還能相聚。如果那些人說的話沒錯，那麼，你這一去，恐怕就要和我永別了。哎呀呀呀，我好難受啊，我苦命的小姑子啊！”

愛兒一看馬氏又哭又說，又當了真，還感謝了嫂嫂，然後哭著告別了。

愛兒到了李二娃家之後，雙方走程式，拜堂成婚，送入洞房。然後，李二娃沒空馬氏洞房，還要去外面招待客人，陪人喝酒。

李二娃不到二十歲，比愛兒確實大了好幾歲，不過他雖然是農家子，但溫文爾雅，確實是個好男人。

等到半夜，客人們都走了，李二娃到了洞房裡，小聲對愛兒說：“娘子，夜深了，咱們休息吧。”說完後，他就開始脫衣服。

愛兒想到了馬氏的那番話，覺得洞房自己就沒命了，一聽李二娃這麼說，感覺就像是晴天打了個霹靂一樣，又怕又驚，渾身直冒冷汗，她又不能做什麼，於是只能低頭面對著牆壁，什麼也不說。

李二娃已經脫了衣服，他到了床上，靠近愛兒，讓她脫衣服。愛兒不肯，李二娃就一直催促她。一連催促四遍，愛兒才開始脫衣服就寢。兩人剛要進行下一步，愛兒害怕自己被折磨死，就撒謊，說自己得了病，暫時不行，等到病好了再行周公之禮。

李二娃此時慾火焚身，本來不想停下來，但考慮到妻子病了，於是忍住了，他慢慢平靜，加上喝了不少酒，很快睡著了。

愛兒喊了幾次，李二娃沒醒，她趕緊悄悄穿好衣服，然後打開後門，打算連夜逃回家裡，再跟父親哭訴，說不願意嫁人，只想永遠服侍爹爹，如此才能保全性命。做好打算後，她就開始往家去。

天亮以後，李二娃起來，看到愛兒不在身邊，還以為她出去解手了。左等右等，愛兒就是沒回來。李二娃著急，出去找，廁所裡沒有。他慌了，喊起來家人，大家一起找，等看到後門開了後，大家才猜出來，新娘子昨晚偷偷跑了！

新娘子能回哪裡呢？自然是孃家。

於是，李二娃就去田老爺家，問愛兒怎麼回來了。田老爺也驚呆了，說女兒剛嫁過去，怎麼可能回來呢？馬氏知道，肯定愛兒被自己的話嚇到，然後跑了，但她裝作什麼也不知道，也跟著“驚訝”。

這下大家都知道了，愛兒丟了，沒辦法，只能去找了。

巧了，昨晚下大雪了，大家想著可以順著腳印去找。但是，由於一夜下雪，路上早已沒了腳印，眾人只能四處找。在兩家必經之路上，路邊有一口廢井。大家找了一圈，都沒有找到，於是有人就懷疑，可能晚上天黑路滑，愛兒跌落井裡了。

於是，眾人用繩子拴著一個人，下井檢視，沒想到裡面果然有屍體。等把屍體弄出來後，大家才發現，屍體不是愛兒，甚至不是女人，而是一個男人，還是個和尚。和尚死得很慘，頭頂被劈砍過，看血跡顯然剛死不久。

新娘子沒找到，還發現了和尚屍體，這下事情鬧大了，大家也不敢隱瞞，只好報官。

好好的新娘子，怎麼會變成和尚呢？官府把李二娃、田老爺等人都問了很多遍，又調查了幾個月，始終沒有發現什麼蛛絲馬跡。就這樣，這件“新娘變和尚”的奇案，不得不擱置在一邊。

這一耽擱，就是五年。

五年之後，田老爺的侄子去河南做生意，路過一處地方，看到一家酒鋪。酒鋪前臺賣酒的姑娘，看起來很眼熟。他看了又看，想了想，忽然驚醒，他沒有聲張，記住了地方和酒鋪的名字，然後匆忙回去，跟叔叔田老爺說了。

田老爺等不及，趕緊讓侄子帶路，一路上快馬加鞭，終於到了那裡。

此時，少女正在門口梳頭髮，她很漂亮，看起來不過二十來歲。她抬起頭，看到了田老爺，眼睛裡滿是震恐。

田老爺再也忍不住了，上前抱住她，說：“女兒啊，你怎麼在這裡啊，為父還以為，還以為你都……都沒了呢！你呀，可真是讓我們好找啊！”

少女正是愛兒，愛兒抱著父親痛哭。哭過之後，田老爺問她，到底怎麼回事。五年前的新婚夜，到底出了什麼事。

原來，那天晚上愛兒回家，因為大雪迷了路，確實掉在井裡了，不過人沒事。她在井裡大呼救命，但並沒有人來。

天快亮的時候，附近寺廟的和尚起來，聽到了救命聲。他趕緊去救愛兒，但一個人救不來，正好有個叫李義的人，賭博剛回來，看到了這裡，於是幫著和尚，救出了愛兒。

愛兒出來後，兩人看到愛兒貌美，都起了色心。

結果，李義趁著和尚不注意，拿起井邊一塊尖銳的石頭，照著和尚的腦袋砸了過去，和尚頓時死了。李義把和尚屍體拖入井中，石頭也丟進去，又處理了血跡，然後威脅愛兒跟自己，不然就把她也打死。

愛兒已經嚇傻了，她只能答應。

李義不敢在家鄉待著，於是他帶著愛兒，來到了河南，然後靠著身上一點錢，以及愛兒的首飾銀子，開了一家酒鋪，生意越來越好。

起初，愛兒也想逃跑，但是一來身上沒錢，二來人生地不熟，三來李義對他的監視也很厲害，所以她跑不了。後來，慢慢地，她死了心，只能跟著李義過日子。

李義過來了，問愛兒這是誰，愛兒說了。田老爺假裝很高興，表示事已至此，女兒也沒受罪，如此也好。

李義假惺惺拜了岳父，又問家裡情況如何，案子定了沒有。田老爺哄他，說案子都定下來了，李二娃娶了別人，縣老爺判和尚是兇手，強搶民女，結果被愛兒趁機殺了，丟在井裡。所以，他們就算回家，也沒事了。

接下來的幾天，田老爺對李義不斷稱讚，還坦然留下，在李義家吃喝睡。李義一看，不再懷疑。

十天之後，田老爺勸他們，說案子定了，已經沒事了，可以回家了，在外面終究不是事，何況家裡的人都在等著呢。於是李義變賣了酒店，帶著愛兒，和田老爺一起回家。

回家以後，田老爺讓侄子秘密報官，縣令大怒，馬上抓捕李義，嚴刑拷打，李義不得已，只好承認了自己殺害和尚，強逼愛兒嫁給自己的罪行。最後，李義被判死刑，愛兒仍歸李二娃。

愛兒不肯，擔心李二娃太厲害，把自己折磨死，她不敢說。最後被逼問幾次，才害羞地跟縣令說了。縣令知道後，這才明白，一切根源都是因為愛兒嫂子馬氏。他立刻傳馬氏上公堂，然後讓衙役痛打馬氏嘴和臉，足足用木板打了五十下。

老百姓聽說後，無不拍手稱快。

最後，馬氏兩個臉都出膿了，直到去世，臉也沒有好，經常流膿，臭不可聞，怎麼都治不好。大家看到她後，都唾棄她。

然後，縣令又讓媒婆跟愛兒解釋清楚，然後讓她繼續跟著李二娃。李二娃這些年沒有再娶，得知愛兒回來，自是高興。兩人再次重聚，已經是五年後，入了洞房後，愛兒鼓足勇氣，李二娃百般安撫，這才行周公之禮。

那時候，愛兒體會到了男女之樂，才知道自己被嫂子騙得太苦了。

再後來，愛兒把父親接過去，終身供養，從此再也沒有和嫂子互通來往。