過去的老北京，管倒弄衣服、手錶之類的小商小販叫倒爺。國門開啟以後，邊城人管倒爺也叫倒包的。最初的倒爺，不過是從鄉下收來幾筐雞蛋或者鴨蛋什麼的，然後小心翼翼地搬回城裡換糧票，或是打南方論斤稱來電子手錶，用軍帽裝了到各地大城市裡去兜售。總之，他們是缺什麼就倒什麼，什麼緊俏就倒什麼。倒爺是那種善於抓住商機的人，他們以低價買進，再以高出原價好多倍的價格賣出去牟取暴利。
早年，說誰誰是個倒爺，這話裡是多少帶有些貶義的。因為在計劃經濟體制下，倒爺是涉嫌投機倒把、碰觸法律紅線的人。倒爺在國內遭受打擊之後，很快就把目光轉向了俄羅斯，當起了國際倒爺。改革開放初期那幾年，就有好些人從綏芬河口岸出境，往俄羅斯那邊倒包。列車開入俄羅斯境內，每到一站，倒爺們就拎著皮夾克或羽絨服之類的輕工產品蜂擁而下，而此刻，站臺上早就擠滿了等待搶購的俄羅斯人。國際倒爺在境外賺得盆滿缽滿，讓那些循規蹈矩的內地人好生羨慕和眼熱。
上世紀90年代初，我在遼寧海城西柳服裝市場批發“阿里達斯”運動服，然後把貨倒賣到邊城綏芬河。有一次，我在去西柳進貨的火車上，有緣認識了一位來自同江下海經商的馮老師。馮老師有護照，他把從西柳進的貨打成包，坐國際列車帶往境外，到那邊賣給俄羅斯人。後來，我透過馮老師幫忙，給我和我妻子、我弟弟，還有我外甥，每人辦了一本護照。去俄羅斯倒包，一點兒俄語不會是行不通的。當時，綏芬河地攤上到處有賣《俄語自學入門》的小冊子，我就買了一本在家自學，學一些日常交流的俄語單詞和對話用的短句子。我對照上面標註的漢語發音反覆念，也不管標準不標準，更不知道從我嘴裡說出來的俄語，俄羅斯人聽得懂還是聽不懂。出境後，我兜裡也揣著書，到大街上直接找俄羅斯人練習對話。我和我弟弟兩個人，一邊現學現賣，一邊觀察俄羅斯人都喜歡抓什麼樣的中國貨。
帶我和我弟弟出國的是一位叫趙紅的中年婦女。她會說俄語。那次，我們是中國時間下午一點乘坐俄方國際列車出境的。帶貨登上國際列車之後，我一下子就蒙了。整節車廂裡，我聽到的是幾乎完全聽不懂的俄語，還要忍受俄羅斯人身上散發出來的狐臭味兒。實在受不了了，我只能去火車的車廂連線處透透氣。有俄羅斯人躲在車廂連線處抽菸，我又受不了煙味兒。俄羅斯火車在執行途中是嚴禁開啟車窗的，車廂裡悶得像個蒸籠。強忍了兩個小時，列車終於開進了俄羅斯格城。驗完關，趙紅打車帶我和我弟弟去她經常住宿的一戶俄羅斯人家。洋房東盛情地端出來酸黃瓜和乳酪招待我們。他們身上更濃的氣味兒燻得我和弟弟沒有食慾，勉強吃幾口就躺下休息了。第二天，來接貨的朝鮮族人把我們的羽絨服全部買走了，帶往俄羅斯內地，轉手他就能大賺一把。貨順利出手，我和弟弟就乘坐中方的國際列車回國了。成功當了一把國際倒爺，讓我淘到了人生的第一桶金，心裡自然是有抑制不住的興奮和激動。在回國的列車上，我還認識了幾位來自望奎的老鄉，我們約好了下次一起出國，彼此間也好有個照應。
時隔不久，我就抓好了第二批貨。我和妻子、我弟弟，還有我外甥四個人，一起加入到望奎老鄉的倒包行列中。這次去俄羅斯格城，望奎老鄉帶我們去了他們常住的俄羅斯房東家裡。一進屋，我就看到了一個黃頭髮、藍眼睛、高鼻樑的俄羅斯婦女。出於禮貌，我主動用自學的生硬的俄語問候她：“得拉斯維階（您好）！”
沒想到，她居然用漢語回敬了我一句：“你好！”
我有些驚訝，用漢語問她：“你怎麼會說中國話呢？”
她告訴我，她叫瓦莉婭，早年在俄羅斯格城到綏芬河的國際列車上當過乘務員，所以會說很多的漢語。白天，我們在格城火車站前的一條街上擺攤賣貨。那裡有很多朝鮮族人在格城接貨，然後再把貨帶到俄羅斯內地去倒賣。俄羅斯和中國的時差是三個小時，中國時間下午三點，在俄羅斯那邊就已經是晚上六點了。那天，在我們收攤回家的半路上，老鄉們買了牛肉、土豆、魚，還有俄羅斯的麵包和啤酒，大夥兒準備和洋房東瓦莉婭共進晚餐。晚餐時，老鄉們拿出從中國帶來的白酒，給瓦莉婭倒滿一杯，她竟然一口乾了，驚得我目瞪口呆。一個老鄉跟我說，俄羅斯人喝酒都這樣，不管多大的杯，都是一口乾，俄羅斯人還特別喜歡中國的煙和白酒。
瓦莉婭還給我取了個俄羅斯名字，叫我“瓦洛佳”。她一邊喝酒一邊看著我說：“瓦洛佳，奧欽克拉細維！沃特嘎，達得納（瓦洛佳，很好看！白酒，乾杯）！”
瓦莉婭一杯接一杯地跟我對著喝，戰鬥民族的女人性格真讓人受不了。後來還是我妻子趁瓦莉婭不注意時，用一杯水換下了我要喝的白酒。那天晚上，我們一直喝到很晚才去休息。第二天，中國時間早上五點，俄羅斯時間就已經是上午八點了。我們趕緊帶上貨去市場賣。等把貨全部出手了，還要把盧布兌換成美元。
那些年，好多國際倒爺在境外把生意做大了，美元也賺得多了，就絞盡腦汁琢磨怎麼能把美元帶回中國去。剛開始時，俄羅斯海關只允許回國的中國人每人帶一條魚。於是，有人就把美元偷偷地塞進魚的肚子裡，居然順利過關了，同胞們開始紛紛效仿。天長日久，俄方海關人員發現魚肚子裡有貓膩兒，結果連魚和美元全給沒收了。沒多久，俄羅斯海關出臺了新規，有一段時期，中國人回國，居然連一條魚也不讓帶了。那一年，剛剛進入十月份，境外的天氣就漸冷了。我和弟弟想出了一個攜帶美元的新辦法，就是事先買好一雙冬天穿的氈底棉鞋，這種棉鞋的鞋底中間有一層很硬的泡沫板，把鞋底割下來，在泡沫板上挖出和美元一樣長度和寬度的凹槽，槽裡面墊上紙殼，然後拿複寫紙將美元包好放進凹槽裡，再用勾錐子和細線繩把鞋底嚴絲合縫地鞝好，就可以腳踩著美元大模大樣地回國了。