資料整理：蘇先生

洪湖，位於湖北省南部洪湖市、監利縣之間，長江與東荊河間的窪地中。湖面高程25米，常年水面350平方公里。

東西兩側與長江相通，是魚類繁殖的良好場所。湖區南部黑魚灣至螺山一帶每年冬季雁鴨麇集，水禽資源豐富。

洪湖在水文特徵上有眾水所歸之勢，匯水區內面積徑流主要透過四湖總乾渠入湖，並經若干涵閘與長江相通，實現洪水的調蓄。

東南順靠長江黃金水道，西北有四湖總乾渠流入湖區。

洪湖是中國第七大淡水湖，湖北省第一大湖，是中國生態系統儲存較好、水質唯一整體達到二類標準的大型淡水湖泊。

有“湖北之腎”的美稱，兼具供水、灌溉、溼地生物棲息地、養殖、航運和旅遊等多種功能。

洪湖作為地名，其來源無確切記載。

最早始見於明朝《嘉靖·沔陽志》所載：“上洪湖，在州東南一百二十里，又十里為下洪湖，受鄭道、白沙、壩潭諸水，與黃蓬相通”，“夏洪湖大水，湖河不分，容納無所，氾濫沿岸，諸垸盡沒，湖垸不分”。

洪湖地區海拔在23－28米之間，在明朝以前只有上、下兩湖，後江西移民與當地人圍湖造田，使湖泊越來越小。

清朝年間，長江泛洪，洞庭湖暴汛，沔水西南多處潰決，洪水把民垸沖垮，上下湖連成了一片，形成長江邊上的一個大湖，人們稱之為洪湖，即洪水衝成之意。

洪湖湖面最大時達749平方千米。解放後大規模的圍湖造田，使湖面銳減至348平方公里。還有一種說法是，洪湖定名源自康熙。《湖北叢書》記載，1663年，康熙來古楚地尋找失蹤的順治帝，見一大湖浩渺如煙（當時長湖、三湖、白露湖、洪湖四湖連片，面積很大），問從者何湖，答曰：尚無湖名。康熙沉吟：此湖乃洪水衝成，便叫洪湖。

湖底高程22－22。8米，自西向東略有傾斜，西淺東深。平均水深1。35米，洪水期深2。32米。

洪湖湖底長年水草豐茂，素稱水下“大草原”，歷史上面積達44萬畝，加上水面上的蓮、菱、芡實等浮葉植物，菰、葦、荻等挺水植物，成為一個各種層次植物與水交融共生的世界。

1950年代，有水生植物有92種。由於圍墾湖泊，水生植物減至32科69種。主要優勢種類和水生生物量較大的有黃絲藻、輪葉黑藻、菰、聚草、苦草、金魚藻等10多種。

據1996至2004 年的調查結果表明：洪湖溼地現有鳥類138種，其中水禽63種；屬國家一級保護的有白鸛、黑鸛、中華秋沙鴨、白尾海雕、白肩雕、大鴇共6種，二級保護的有白琵鷺、白額雁、天鵝、鴛鴦、蒼鷹等13種；每年僅來洪湖越冬的水鳥達數十萬只。

許多珍稀野生動物在這裡棲息、繁殖、越冬，儲存了淡水溼地的代表物種，被譽為“華中地區溼地資源的基因庫”。

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